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Am 14. November 1960 sechs Jahre alt Rubinbrücken besuchte William J. Frantz Grundschule im 9. Bezirk von New Orleans. Es war ihr erster Schultag sowie der vom Gericht in New Orleans angeordnete erste Tag integrierter Schulen.
Wenn Sie in den späten 50ern und frühen 60ern nicht da waren, kann es schwierig sein, sich vorzustellen, wie umstritten das Thema der Desegregation war. Sehr viele Menschen waren gewaltsam dagegen. Aus Protest wurden hasserfüllte, beschämende Dinge gesagt und getan. Am 14. November versammelte sich vor Frantz Elementary ein wütender Mob. Es war kein Mob von Unzufriedenen oder der Bodensatz der Gesellschaft - es war ein Mob von gut gekleideten, aufrechten Hausfrauen. Sie riefen so schreckliche Obszönitäten, dass Audio von der Szene in der Fernsehberichterstattung maskiert werden musste.
Ruby musste von Bundesmarschällen an dieser Offensivität vorbeigeführt werden. Natürlich machte das Ereignis die nächtlichen Nachrichten und jeder, der es sah, wurde auf die Geschichte aufmerksam. Norman Rockwell war keine Ausnahme und etwas an der Szene - visuell, emotional oder vielleicht beides - legte es in das Bewusstsein seines Künstlers, wo es wartete, bis es veröffentlicht werden konnte.
Im Jahr 1963 Norman Rockwell beendete seine lange Beziehung mit "The Saturday Evening Post" und begann mit seinem Konkurrenten "LOOK" zu arbeiten. Er wandte sich mit einer Idee an Allen Hurlburt, den Art Director bei "LOOK" für ein Gemälde von (wie Hurlburt schrieb) "das Negerkind und die Marschälle". Hurlburt war alles dafür und sagte Rockwell, es würde "eine vollständige Ausbreitung mit einer Blutung auf alle vier verdienen" Seiten. Die Schnittgröße dieses Raums ist 21 Zoll breit und 13 1/4 Zoll hoch. "Außerdem erwähnte Hurlburt, dass er das Gemälde bis zum 10. November brauchte, um es in einer Ausgabe Anfang Januar 1964 laufen zu lassen.
Das Kind porträtiert Ruby Bridges, als sie zur Frantz-Grundschule ging, die zu ihrem Schutz von Bundesmarschällen umgeben war. Natürlich wussten wir damals nicht, dass sie Ruby Bridges hieß, da die Presse ihren Namen aus Sorge um ihre Sicherheit nicht veröffentlicht hatte. Soweit die meisten Vereinigten Staaten wussten, war sie eine namenlose Sechsjährige Afroamerikaner Bemerkenswert in ihrer Einsamkeit und für die Gewalt, die ihre geringe Präsenz in einer "Whites Only" -Schule hervorrief.
Rockwell war sich nur ihres Geschlechts und ihrer Rasse bewusst und nahm die Hilfe der damals neunjährigen Lynda Gunn in Anspruch, der Enkelin eines Freundes aus der Familie in Stockbridge. Gunn posierte fünf Tage lang und stützte ihre Füße schräg mit Holzklötzen ab, um das Gehen nachzuahmen. Am letzten Tag wurde Gunn vom Stockbridge-Polizeichef und drei US-Marschällen aus Boston begleitet.
Rockwell machte auch mehrere Fotos von seinen eigenen Beinen, die Schritte unternahmen, um mehr Hinweise auf Falten und Knicke in den Hosenbeinen der gehenden Männer zu erhalten. Alle diese Fotografien, Skizzen und schnellen Malstudien wurden verwendet, um die fertige Leinwand zu erstellen.
Dieses Gemälde wurde in Öl auf Leinwand gemalt, ebenso wie alle von Norman Rockwell andere Arbeiten. Sie werden auch feststellen, dass seine Abmessungen proportional zu den von Allen Hurlburt angeforderten "21 Zoll breit und 13 1/4 Zoll hoch" sind. Im Gegensatz zu anderen Arten von bildenden Künstlern haben Illustratoren immer Raumparameter, in denen sie arbeiten können.
Das erste, was in "Das Problem, mit dem wir alle leben" auffällt, ist sein Schwerpunkt: das Mädchen. Sie befindet sich etwas links von der Mitte, wird aber durch den großen roten Fleck an der Wand rechts von der Mitte ausgeglichen. Rockwell nahm künstlerische Lizenz mit ihrem makellosen weißen Kleid, dem Haarband, den Schuhen und den Socken (Ruby Bridges trug auf dem Pressefoto ein kariertes Kleid und schwarze Schuhe). Dieses rein weiße Outfit auf ihrer dunklen Haut springt sofort aus dem Gemälde, um den Blick des Betrachters auf sich zu ziehen.
Der Weiß-auf-Schwarz-Bereich steht in starkem Kontrast zum Rest der Komposition. Der Bürgersteig ist grau, die Wand aus gesprenkeltem Altbeton und die Anzüge der Marschälle sind langweilig neutral. In der Tat die einzigen anderen Bereiche des Engagements Farbe sind die gelappte Tomate, die rote Explosion, die sie an der Wand hinterlassen hat, und die gelben Armbinden der Marschälle.
Rockwell lässt auch absichtlich die Köpfe der Marschälle weg. Sie sind aufgrund ihrer Anonymität mächtigere Symbole. Sie sind gesichtslose Kräfte der Gerechtigkeit, die dafür sorgen, dass ein Gerichtsbeschluss (teilweise sichtbar in der Tasche des Marschalls ganz links) vollstreckt wird - trotz der Wut des unsichtbaren, schreienden Pöbels. Die vier Figuren bilden ein schützendes Bollwerk um das kleine Mädchen, und das einzige Zeichen ihrer Spannung liegt in ihren geballten rechten Händen.
Wenn sich das Auge in einer Ellipse gegen den Uhrzeigersinn um die Szene bewegt, können zwei kaum wahrnehmbare Elemente leicht übersehen werden das ist der Kern von "Das Problem, mit dem wir alle leben". An die Wand gekritzelt sind der Rassenschwindel "NR" und die Bedrohung Akronym "KKK."
Die anfängliche öffentliche Reaktion auf "Das Problem, mit dem wir alle leben" war fassungsloser Unglaube. Dies war nicht der Norman Rockwell, den alle erwartet hatten: der ironische Humor, der idealisierte Amerikaner Leben, die herzerwärmenden Berührungen, die Bereiche mit leuchtenden Farben - all dies fiel in ihrer auf Abwesenheit. "Das Problem, mit dem wir alle leben" war eine krasse, gedämpfte, unkomplizierte Komposition und das Thema! Das Thema war so humorlos und unangenehm wie es nur geht.
Einige frühere Rockwell-Fans waren angewidert und dachten, der Maler hätte sich von seinen Sinnen verabschiedet. Andere prangerten seine "liberalen" Wege mit abfälliger Sprache an. Viele Leser wand sich, wie das war nicht den Norman Rockwell, den sie erwartet hatten. Die Mehrheit der "LOOK" -Abonnenten (nachdem sie ihren anfänglichen Schock überwunden hatten) begann jedoch, sich eingehender Gedanken über die Integration zu machen als zuvor. Wenn das Problem Norman Rockwell so sehr störte, dass er bereit war, ein Risiko einzugehen, verdiente es sicherlich ihre nähere Prüfung.
Jetzt, fast 50 Jahre später, ist es einfacher, die Bedeutung von "Das Problem, mit dem wir alle leben" einzuschätzen, als es 1964 zum ersten Mal erschien. Jede Schule in den Vereinigten Staaten ist integriert, zumindest gesetzlich, wenn nicht sogar tatsächlich. Obwohl Fortschritte erzielt wurden, müssen wir noch eine farbenblinde Gesellschaft werden. Es gibt noch Rassisten unter uns, so sehr wir uns wünschen, dass sie es nicht waren. Fünfzig Jahre, ein halbes Jahrhundert und immer noch geht der Kampf um Gleichheit weiter. Vor diesem Hintergrund ist Norman Rockwells "Das Problem, mit dem wir alle leben" eine mutigere und vorausschauendere Aussage, als wir ursprünglich angenommen hatten.