Gertrude Stein: Schriftstellerin, Salon Hostess

Steins experimentelles Schreiben gewann ihre Glaubwürdigkeit bei denen, die modernistische Literatur schufen, aber nur ein Buch, das sie schrieb, war finanziell erfolgreich.

• Termine: 3. Februar 1874 bis 27. Juli 1946
• Besetzung: Schriftsteller, Salon Hostess

Gertrude Stein wurde als jüngstes von fünf Kindern in Allegheny, Pennsylvania, als Tochter jüdisch-amerikanischer Eltern geboren. Als sie sechs Monate alt war, ging ihre Familie nach Europa: zuerst nach Wien, dann nach Paris. Sie lernte also mehrere andere Sprachen, bevor sie Englisch lernte. Die Familie kehrte 1880 nach Amerika zurück und Gertrude Stein wuchs in Oakland und San Francisco, Kalifornien, auf.

1888 starb Gertrude Steins Mutter nach einem langen Kampf gegen Krebs und 1891 starb ihr Vater plötzlich. Ihr ältester Bruder Michael wurde Hüter der jüngeren Geschwister. 1892 zogen Gertrude Stein und ihre Schwester nach Baltimore, um bei Verwandten zu leben. Ihr Erbe reichte aus, um bequem zu leben.

Gertrude Stein wurde 1893 als Sonderschülerin in das Harvard Annex aufgenommen (es wurde im nächsten Jahr in Radcliffe College umbenannt), während ihr Bruder Leo Harvard besuchte. Sie studierte Psychologie bei William James und machte ihren Abschluss magna cum laude im Jahr 1898.

Gertrude Stein studierte Medizin an Johns Hopkins für vier Jahre ohne Abschluss, nachdem sie Schwierigkeiten mit ihrem letzten Kursjahr hatte. Ihr Abschied war möglicherweise mit einer gescheiterten Romanze mit May Bookstaver verbunden, über die Gertrude später schrieb. Oder es könnte sein, dass ihr Bruder Leo bereits nach Europa gegangen war.

1903 zog Gertrude Stein nach Paris, um bei ihrem Bruder Leo Stein zu leben. Sie begannen Kunst zu sammeln, da Leo Kunstkritiker werden wollte. In ihrem Haus in der Rue de Fleurus 27 wurden ihre Samstags-Salons untergebracht. Um sie herum versammelte sich ein Kreis von Künstlern, darunter Persönlichkeiten wie Picasso, Matisseund Gris, mit deren Hilfe Leo und Gertrude Stein die Öffentlichkeit bekannt gemacht haben. Picasso malte sogar ein Porträt von Gertrude Stein.

1907 lernte Gertrude Stein Alice B. kennen. Toklas, eine andere wohlhabende jüdische Kalifornierin, die ihre Sekretärin, Amanuensis und lebenslange Begleiterin wurde. Stein nannte die Beziehung eine Ehe, und Liebesbriefe, die in den 1970er Jahren veröffentlicht wurden, enthüllen mehr über ihr intimes Leben als sie zu Steins Lebzeiten öffentlich diskutierten. Steins Kosenamen für Toklas waren "Baby Precious" und "Mama Woojums", und Toklas 'für Stein waren "Mr. Cuddle-Wuddle" und "Baby Woojums".

Bis 1913 war Gertrude Stein von ihrem Bruder Leo Stein getrennt worden, und 1914 teilten sie die Kunst, die sie zusammen gesammelt hatten.

Als Pablo Picasso einen neuen Kunstansatz im Kubismus entwickelte, entwickelte Gertrude Stein einen neuen Ansatz für das Schreiben. Sie schrieb Die Entstehung der Amerikaner in den Jahren 1906 bis 1908, aber es wurde erst 1925 veröffentlicht. 1909 veröffentlichte Gertrude Stein Drei Leben, drei Geschichten, darunter "Melanctha" von besonderer Bedeutung. 1915 veröffentlichte sie Ausschreibungsknopf, die als "verbale Collage" beschrieben wurde.

Gertrude Steins Schreiben brachte ihr weiteres Ansehen und ihr Zuhause und ihre Salons wurden von vielen Schriftstellern und Künstlern besucht, darunter viele amerikanische und englische Expatriates. Sie unterrichtete unter anderem Sherwood Anderson und Ernest Hemingway beim Schreiben.

Während des Ersten Weltkriegs haben Gertrude Stein und Alice B. Toklas war weiterhin ein Treffpunkt für die Modernisten in Paris, aber sie arbeiteten auch daran, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Stein und Toklas lieferten medizinische Versorgung und finanzierten ihre Bemühungen durch den Verkauf von Stücken aus Steins Kunstsammlung. Stein wurde von der französischen Regierung für ihren Dienst eine Anerkennungsmedaille (Médaille de la Réconnaissance Francoise, 1922) verliehen.

Nach dem Krieg war es Gertrude Stein, die den Ausdruck "verlorene Generation"um die enttäuschten englischen und amerikanischen Expatriates zu beschreiben, die Teil des Kreises waren, der sich um Stein drehte.

1925 sprach Gertrude Stein in Oxford und Cambridge in einer Reihe von Vorträgen, um sie stärker bekannt zu machen. Und 1933 veröffentlichte sie ihr Buch, Die Autobiographie von Alice B. Toklas, die erste von Gertrude Steins Schriften, die finanziell erfolgreich war. In diesem Buch übernimmt Stein die Stimme von Alice B. Toklas schrieb über sich selbst (Stein) und enthüllte erst gegen Ende ihre Urheberschaft.

Gertrude Stein wagte sich in ein anderes Medium: Sie schrieb das Libretto einer Oper, "vier Heilige in drei Akten", und Virgil Thomson schrieb die Musik dafür. Stein reiste 1934 nach Amerika, hielt Vorträge und sah das Operndebüt in Hartford, Connecticut, und wurde in Chicago aufgeführt.

Als der Zweite Weltkrieg näher rückte, lebten Gertrude Stein und Alice B. Toklas wurden geändert. 1938 verlor Stein den Mietvertrag in der Rue de Fleurus 27, und 1939 zog das Ehepaar in ein Landhaus. Sie verloren später das Haus und zogen nach Culoz. Obwohl jüdisch, feministisch, amerikanisch und intellektuell, wurden Stein und Toklas während der Besetzung von 1940 bis 1945 durch gut vernetzte Freunde vor den Nazis geschützt. In Culoz beispielsweise hat der Bürgermeister ihre Namen nicht in die Liste der Einwohner aufgenommen, die den Deutschen gegeben wurden.

Stein und Toklas kehrten vor der Befreiung Frankreichs nach Paris zurück und trafen viele amerikanische GIs. Stein schrieb über diese Erfahrung in einem anderen Buch.

Im Jahr 1946 debütierte Gertrude Steins zweite Oper "Die Mutter von uns allen" Susan B. Anthony.

Gertrude Stein hatte vor, nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA zurückzukehren, stellte jedoch fest, dass sie nicht operierbaren Krebs hatte. Sie starb am 27. Juli 1946.

Im Jahr 1950 Dinge wie sie sind, Gertrude Steins 1903 geschriebener Roman über lesbische Beziehungen wurde veröffentlicht.

Alice B. Toklas lebte bis 1967 und schrieb vor ihrem Tod ein Buch mit ihren eigenen Memoiren. Toklas wurde auf dem Pariser Friedhof neben Gertrude Stein beigesetzt.

• Setzt: Allegheny, Pennsylvania; Oakland, Kalifornien; San Francisco, Kalifornien; Baltimore, Maryland; Paris, Frankreich; Culoz, Frankreich.
• Religion: Gertrude Steins Familie war deutsch-jüdischer Abstammung.