Ein Schildvulkan ist groß Vulkan, oft viele Meilen im Durchmesser, mit leicht abfallenden Seiten. Die Lava - das geschmolzene oder flüssige Gestein, das während eines Ausbruchs ausgestoßen wird - aus Schildvulkanen hat eine weitgehend basaltische Zusammensetzung und eine sehr niedrige Viskosität (sie ist flüssig). Aus diesem Grund fließt die Lava leicht und breitet sich großflächig aus.
Ausbrüche von Schildvulkanen beinhalten normalerweise Lava, die große Entfernungen zurücklegt und sich in dünne Schichten ausbreitet. Infolgedessen weist der Vulkanberg, der im Laufe der Zeit durch wiederholte Lavaströme aufgebaut wird, ein breites, sanftes Profil auf, das von einer schalenförmigen Vertiefung auf dem als a bezeichneten Gipfel abfällt Caldera. Schildvulkane sind in der Regel 20-mal so breit wie hoch und haben ihren Namen von ihrer Ähnlichkeit mit dem runden Schild eines alten Kriegers, wenn sie von oben betrachtet werden.
Kilauea bricht in regelmäßigen Abständen weiter aus Mauna Loa (Bild oben) ist der größte aktive Vulkan der Erde. Es brach zuletzt 1984 aus. Schildvulkane können häufig mit Hawaii in Verbindung gebracht werden, aber sie können auch an Orten wie Island und den Galapagos-Inseln gefunden werden.
Obwohl die Art der Eruptionen in einem Schildvulkan variieren kann, erleben die meisten überschwängliche Eruptionen. Effusive Eruptionen sind die ruhigsten Arten von Vulkanausbrüchen und zeichnen sich durch die stetige Produktion und den Fluss von Basaltlava aus, die schließlich die Form von Schildvulkanen aufbauen. Eruptionen können von der Caldera am Gipfel aber auch von auftreten Risszonen -Risse und Öffnungen, die vom Gipfel nach außen strahlen.
Es wird angenommen, dass diese Risszonenausbrüche dazu beitragen, hawaiianischen Schildvulkanen eine länglichere Form zu geben als bei anderen Schildvulkanen, die tendenziell symmetrischer sind. Im Fall von Kilauea treten in den östlichen und südwestlichen Riftzonen mehr Eruptionen auf als auf dem Gipfel As a Infolgedessen haben sich Lavakämme gebildet, die sich vom Gipfel etwa 125 km östlich und 35 km östlich erstrecken Südwesten.
Weil die Lava von Schildvulkanen dünn und flüssig ist, Gase in der Lava - Wasserdampf als Dampf, Kohlendioxidund Schwefeldioxid am häufigsten sein- kann während eines Ausbruchs leicht entkommen. Infolgedessen ist es weniger wahrscheinlich, dass Schildvulkane explosive Ausbrüche haben, die häufiger auftreten zusammengesetzt und Aschenkegelvulkane. In ähnlicher Weise produzieren Schildvulkane normalerweise viel weniger pyroklastisches Material als andere Vulkantypen. Pyroklastisches Material ist eine Mischung aus Gesteins-, Asche- und Lavafragmenten, die bei Eruptionen gewaltsam ausgeworfen werden.
Die führende Theorie zur Bildung von Schildvulkanen ist, dass sie von erzeugt werden vulkanische Hotspots- Standorte in der Erdkruste, die die darüber liegenden Felsen zum Schmelzen bringen Magma (geschmolzenes Gestein in der Erde). Das Magma steigt durch Risse in der Kruste auf und wird während eines Vulkanausbruchs als Lava emittiert.
In Hawaii befindet sich der Hotspot unterhalb des Pazifischen Ozeans, und im Laufe der Zeit bilden sich die dünnen Lavaschichten übereinander, bis sie schließlich die Meeresoberfläche brechen und Inseln bilden. Hotspots befinden sich auch unter Landmassen - wie der Yellowstone-Hotspot, der für die Hotspots verantwortlich ist Geysire und heiße Quellen im Yellowstone National Park.
Die Hawaii-Inseln bilden eine Kette, die ungefähr von Nordwesten nach Südosten verläuft und durch die langsame Bewegung der Pacific Plate -die tektonische Platte unter dem Pazifik. Der Hotspot, der die Lava produziert, bewegt sich nicht, nur die Platte - mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 cm pro Jahr. Wenn die Platte über den Hot Spot fährt, bilden sich neue Inseln. Die ältesten Inseln im Nordwesten (Niihau und Kauai) haben Felsen, die vor 5,6 bis 3,8 Millionen Jahren entstanden sind.
Der Hotspot befindet sich derzeit unter der Insel Hawaii, der einzigen Insel mit aktiven Vulkanen. Die ältesten Felsen hier sind weniger als eine Million Jahre alt. Schließlich wird sich auch diese Insel vom Hotspot entfernen und es wird erwartet, dass ihre aktiven Vulkane inaktiv werden.
Inzwischen, Loihi, ein Unterwasserberg oder Seamount, liegt etwa 35 km südöstlich der Insel Hawaii. Im August 1996 Loihi wurde aktiv Wissenschaftler der Universität von Hawaii finden Hinweise auf Vulkanausbrüche. Es ist seitdem zeitweise aktiv.