Die Geschichte der Wikinger beginnt in Nordeuropa traditionell mit dem ersten skandinavischen Überfall auf England im Jahr n. Chr 793 und endet mit dem Tod von Harald Hardrada im Jahr 1066 in einem gescheiterten Versuch, den englischen Thron zu erreichen. In diesen 250 Jahren wurde die politische und religiöse Struktur Nordeuropas unwiderruflich verändert. Ein Teil dieser Veränderung kann direkt auf die Aktionen der Wikinger und / oder die Reaktion auf den Wikingerimperialismus zurückgeführt werden, ein anderer Teil nicht.
Anfänge der Wikingerzeit
Ab dem 8. Jahrhundert n. Chr. Expandierten die Wikinger Skandinavien zunächst als Überfälle und dann als imperialistische Siedlungen in einer Vielzahl von Orten von Russland bis nach Nordamerika Kontinent.
Die Gründe für die Expansion der Wikinger außerhalb Skandinaviens werden unter Wissenschaftlern diskutiert. Als Gründe werden Bevölkerungsdruck, politischer Druck und persönliche Bereicherung vorgeschlagen. Die Wikinger hätten niemals damit beginnen können, über Skandinavien hinaus zu überfallen oder sich dort niederzulassen, wenn sie nicht hochwirksame Fähigkeiten im Bootsbau und in der Navigation entwickelt hätten. Fähigkeiten, die im 4. Jahrhundert n. Chr. nachgewiesen wurden. Zum Zeitpunkt der Expansion erlebten die skandinavischen Länder jeweils eine Zentralisierung der Macht mit hartem Wettbewerb.
Sich niederlassen
Fünfzig Jahre nach dem ersten Überfälle Auf dem Kloster in Lindisfarne, England, änderten die Skandinavier ihre Taktik bedrohlich: Sie verbrachten die Winter an verschiedenen Orten. In Irland wurden die Schiffe selbst Teil der Überwinterung, als die Nordländer auf der Landseite ihrer angedockten Schiffe eine irdene Bank bauten. Diese Arten von Standorten, Longphorts genannt, sind an den irischen Küsten und im Landesinneren weit verbreitet.
Wikingerökonomie
Das wirtschaftliche Muster der Wikinger war eine Kombination aus Pastoralismus, Fernhandel und Piraterie. Die Art des von den Wikingern verwendeten Pastoralismus wurde genannt landnámund obwohl es eine erfolgreiche Strategie auf den Färöern war, scheiterte sie kläglich in Grönland und Irland, wo die dünnen Böden und der Klimawandel zu verzweifelten Umständen führten.
Das durch Piraterie ergänzte Handelssystem der Wikinger war dagegen äußerst erfolgreich. Bei Razzien gegen verschiedene Völker in ganz Europa und Westasien erhielten die Wikinger unzählige Silberbarren, persönliche Gegenstände und andere Beute und begruben sie in Horten.
Legitim Handel in Gegenständen wie Kabeljau, Münzen, Keramik, Glas, Walross-Elfenbein, Eisbärenfellen und natürlich Sklaven wurden bereits von den Wikingern geführt Mitte des 9. Jahrhunderts in den wohl unruhigen Beziehungen zwischen der abbasidischen Dynastie in Persien und dem Reich Karls des Großen in Europa.
Mit der Wikingerzeit nach Westen
Die Wikinger kamen 873 nach Island und 985 nach Grönland. In beiden Fällen führte der Import des Landnam-Stils des Pastoralismus zu einem düsteren Scheitern. Neben einem starken Rückgang der Meerestemperatur, der zu tieferen Wintern führte, befanden sich die Nordländer direkt Konkurrenz mit den Menschen, die sie Skraelings nannten, von denen wir jetzt verstehen, dass sie die Vorfahren der Inuit des Nordens sind Amerika.
Von Grönland aus wurden in den letzten Jahren des 10. Jahrhunderts n. Chr. Streifzüge nach Westen unternommen Leif Erickson landete schließlich 1000 n. Chr. An der kanadischen Küste an einem Ort namens L'anse Aux Wiesen. Die Siedlung dort war jedoch zum Scheitern verurteilt.