Der Tyndall-Effekt ist die Streuung von Licht, wenn ein Lichtstrahl durch a fällt Kolloid. Die einzelnen Suspensionspartikel streuen und reflektieren Licht und machen den Strahl sichtbar. Der Tyndall-Effekt wurde erstmals vom Physiker John Tyndall aus dem 19. Jahrhundert beschrieben.
Das Ausmaß der Streuung hängt von der Frequenz des Lichts und Dichte der Partikel. Wie bei der Rayleigh-Streuung wird blaues Licht durch den Tyndall-Effekt stärker gestreut als rotes Licht. Eine andere Sichtweise ist, dass längerwelliges Licht durchgelassen wird, während kürzerwelliges Licht durch Streuung reflektiert wird.
Die Größe der Partikel unterscheidet ein Kolloid von a wahre Lösung. Damit eine Mischung ein Kolloid ist, müssen die Partikel einen Durchmesser im Bereich von 1 bis 1000 Nanometern haben.
Die blaue Farbe des Himmels ergibt sich aus der Lichtstreuung, dies wird jedoch als Rayleigh-Streuung und nicht als Tyndall-Effekt bezeichnet, da die beteiligten Partikel Moleküle in der Luft sind. Sie sind kleiner als Partikel in einem Kolloid. In ähnlicher Weise ist die Lichtstreuung von Staubpartikeln nicht auf den Tyndall-Effekt zurückzuführen, da die Partikelgrößen zu groß sind.
Das Suspendieren von Mehl oder Maisstärke in Wasser ist eine einfache Demonstration des Tyndall-Effekts. Normalerweise ist Mehl cremefarben (leicht gelb). Die Flüssigkeit erscheint leicht blau, weil die Partikel blaues Licht mehr als rot streuen.