Kann Schlafmangel Ihr Gehirn wirklich schädigen?

Forscher wissen seit langem, dass Schlafmangel gesundheitsschädlich sein kann und alles von der Immunfunktion bis zur kognitiven Schärfe beeinflusst. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass lange Wachphasen tatsächlich zu einer langfristigen Schädigung des Gehirns führen können.

Es gibt eine lang gehegte Vorstellung, dass das Fehlen eines regulären Schlafes zu einer Art "Schlafschuld" führt. Wenn Sie eine Krankenschwester, ein Arzt oder ein Lastwagen sind Fahrer oder Schichtarbeiter, die regelmäßig den Schlaf verpassen, können davon ausgehen, dass Sie Ihre Zzzzz an Ihren Tagen nachholen können aus. Laut einem Neurowissenschaftler können jedoch längere Zeiträume der Wachsamkeit und des Schlafverlusts real sein Schaden - sogar Hirnschaden - der einfach nicht rückgängig gemacht werden kann, wenn man ein paar Stunden auf dem Platz schläft Wochenenden.

Während Sie vielleicht wissen, dass es gesundheitsschädlich ist, den Schlaf zu verpassen, sind Sie sich möglicherweise nicht bewusst, wie riskant es sein kann, regelmäßig den Schlaf zu verlieren

Von besonderem Interesse für die Studie waren schlafempfindliche Neuronen im Hirnstamm, von denen bekannt ist, dass sie aktiv sind, wenn wir wach sind, aber nicht aktiv, wenn wir schlafen.

"Im Allgemeinen haben wir immer davon ausgegangen, dass die Wahrnehmung nach kurz- und langfristigem Schlafverlust vollständig wiederhergestellt ist", erklärte Dr. Sigrid Veasey, Professorin an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania und eine der Autoren der Studie. "Aber einige der Untersuchungen am Menschen haben gezeigt, dass die Aufmerksamkeitsspanne und einige andere Aspekte der Kognition kann sich auch nach drei Tagen Erholungsschlaf nicht normalisieren, was die Frage nach dauerhaften Verletzungen in der Gehirn. Wir wollten genau herausfinden, ob chronischer Schlafverlust Neuronen verletzt, ob die Verletzung reversibel ist und welche Neuronen beteiligt sind. "

Diese Neuronen spielen eine entscheidende Rolle in verschiedenen Bereichen der kognitiven Funktion, einschließlich Stimmungsregulation, kognitiver Leistung und Aufmerksamkeit. "Wenn diese Neuronen verletzt sind, haben Sie möglicherweise eine schlechte Aufmerksamkeitsfähigkeit und möglicherweise auch eine Depression", schlug Veasey vor.

Wie untersuchten die Forscher die Auswirkungen von Schlafentzug auf das Gehirn?

• Die Mäuse wurden in drei Gruppen aufgeteilt.
• Die erste Gruppe durfte normal schlafen.
• Die Mäuse in der zweiten Gruppe wurden drei Stunden lang wach gehalten.
• Die dritte Gruppe von Mäusen wurde während der Zeit, in der sie normalerweise weitere acht Stunden über drei Tage schliefen, wach gehalten.

Nach der Entnahme von Hirngewebeproben zeigten die überraschenden Ergebnisse:

• Mäuse in der ersten und zweiten Gruppe (diejenigen, die normal geschlafen hatten oder nur wenige Stunden Schlaf verloren hatten) zeigten einen Anstieg eines Proteins, das als Sirtuin Typ 3 (SirT3) bekannt ist. Dieses Protein schützt einzelne Neuronen vor Schäden.
• Die Mäuse in der dritten Gruppe, die über längere Zeiträume wach gehalten wurden, zeigten keinen solchen Anstieg dieses Proteins.

Noch überraschender - die Mäuse in der erweiterten Wachheitsgruppe zeigten a 25 bis 30 Prozent Verlust bestimmter Neuronen. Die Forscher beobachteten auch einen Anstieg des sogenannten oxidativen Stresses, der Probleme mit der neuronalen Kommunikation verursachen kann.

Veasey merkt an, dass weitere Forschungen durchgeführt werden müssen, um festzustellen, ob das Phänomen die gleichen Auswirkungen auf den Menschen hat. Insbesondere sei es wichtig festzustellen, ob der Schaden bei verschiedenen Personen unterschiedlich sein könne und ob es sich um Dinge handele B. Alterung, Diabetes, fettreiche Ernährung und Bewegungsmangel können Menschen anfälliger für Nervenschäden durch Schlaf machen Verlust.

Diese Nachricht könnte für Schichtarbeiter von besonderem Interesse sein, aber auch für Studenten, die regelmäßig den Schlaf verpassen oder lange aufbleiben. Wenn Sie das nächste Mal darüber nachdenken, lange aufzubleiben, um sich für eine Untersuchung zu drängen, denken Sie daran, dass chronischer Schlafentzug zu einer Schädigung Ihres Gehirns führen kann.

• Zhang, J., Zhu, Y., Zhan, G., Fenik, P., Panossian, L., Wang, M. M., Reid, S., Lai, D., Davis, J. G., Baur, J. A. & Veasey, S. (2014). Erweiterte Wachsamkeit: Beeinträchtigter Stoffwechsel und Degeneration von Locus ceruleus-Neuronen. The Journal of Neuroscience, 34 (12), 4418-4431; doi: 10.1523 / JNEUROSCI.5025-12.2014.