400 Millionen Jahre Hai-Evolution

Wenn Sie in der Zeit zurückgingen und sich die ersten, unauffälligen prähistorischen Haie der Ordovizier In dieser Zeit könnte man nie vermuten, dass ihre Nachkommen zu solch dominanten Kreaturen werden würden, die sich gegen bösartige Meeresreptilien wie behaupten Pliosaurier und Mosasaurier und werden die "Apex-Raubtiere" der Weltmeere. Heutzutage wecken nur wenige Kreaturen auf der Welt so viel Angst wie die Großer weißer Haiist die Natur einer reinen Tötungsmaschine am nächsten gekommen - wenn Sie Megalodon ausschließen, das zehnmal größer war.

Bevor wir jedoch über die Entwicklung der Haie sprechen, ist es wichtig zu definieren, was wir unter "Hai" verstehen. Technisch gesehen sind Haie a Unterordnung von Fischen deren Skelette eher aus Knorpel als aus Knochen bestehen; Haie zeichnen sich auch durch stromlinienförmige, hydrodynamische Formen, scharfe Zähne und sandpapierähnliche Haut aus. Für Paläontologen frustrierend, bleiben Skelette aus Knorpel im Fossilienbestand nicht annähernd so gut erhalten als Skelette aus Knochen, weshalb so viele prähistorische Haie in erster Linie (wenn nicht ausschließlich) unter bekannt sind ihr

Wir haben nicht viel an direkten Beweisen, außer einer Handvoll versteinerter Schuppen, aber die ersten Haie sind es Es wird angenommen, dass es sich während der ordovizischen Zeit vor etwa 420 Millionen Jahren entwickelt hat (um dies ins rechte Licht zu rücken) zuerst Tetrapoden kroch erst vor 400 Millionen Jahren aus dem Meer). Die wichtigste Gattung, die signifikante fossile Spuren hinterlassen hat, ist die schwer auszusprechende Cladoselache, von der zahlreiche Exemplare im amerikanischen Mittleren Westen gefunden wurden. Wie man es von einem so frühen Hai erwarten kann, war Cladoselache ziemlich klein und hatte einige seltsame, nicht haiähnliche Eigenschaften, wie zum Beispiel einen Mangel an Schuppen (außer für kleine Bereiche um Mund und Augen) und einen völligen Mangel an "Klammern", dem Geschlechtsorgan, durch das sich männliche Haie an die Haie binden (und Spermien übertragen) Frauen.

Nach Cladoselache waren die wichtigsten prähistorischen Haie der Antike Stethacanthus, Orthacanthus und Xenacanthus. Stethacanthus maß nur sechs Fuß von der Schnauze bis zum Schwanz, verfügte jedoch bereits über die gesamte Palette an Haifischmerkmalen: Schuppen, scharfe Zähne, eine charakteristische Flossenstruktur und einen schlanken, hydrodynamischen Körperbau. Was diese Gattung auszeichnete, waren die bizarren, bügelbrettartigen Strukturen auf dem Rücken der Männchen, die wahrscheinlich irgendwie während der Paarung verwendet wurden. Die gleichermaßen alten Stethacanthus und Orthacanthus waren beide Süßwasserhaie, die sich durch ihre geringen, aalähnlichen Körper und seltsamen Stacheln auszeichneten, die aus ihren Köpfen ragten.

In Anbetracht ihrer Häufigkeit in den vorangegangenen geologischen Perioden blieben Haie während des größten Teils des Mesozoikums aufgrund der intensiven Konkurrenz durch marine Reptilien wie relativ unauffällig Ichthyosaurier und Plesiosaurier. Die mit Abstand erfolgreichste Gattung war Hybodus, der zum Überleben gebaut wurde: Dieser prähistorische Hai hatte zwei Arten von Zähnen, scharfe zum Essen von Fisch und flache zum Mahlen von Mollusken sowie eine scharfe Klinge, die aus der Rückenflosse herausragt, um andere Raubtiere fernzuhalten Bucht. Das knorpelige Skelett von Hybodus war ungewöhnlich zäh und verkalkt, was die Beharrlichkeit dieses Hais erklärt im Fossilienbestand und in den Weltmeeren, die es von der Trias bis zur frühen Kreidezeit durchstreifte Perioden.

Prähistorische Haie kamen in der Mitte wirklich zur Geltung Kreide vor etwa 100 Millionen Jahren. Beide Cretoxyrhina (ungefähr 25 Fuß lang) und Squalicorax (ungefähr 15 Fuß lang) würde von einem modernen Beobachter als "echte" Haie erkannt werden; In der Tat gibt es direkte Hinweise auf Zahnflecken, dass Squalicorax Dinosaurier gejagt das stolperte in seinen Lebensraum. Der vielleicht überraschendste Hai aus der Kreidezeit ist der kürzlich entdeckte Ptychodus, ein 30 Fuß langer Monster, dessen zahlreiche flache Zähne eher dazu geeignet waren, winzige Mollusken zu zermahlen, als große Fische oder Wasserfische Reptilien.

Nachdem die Dinosaurier (und ihre Cousins ​​im Wasser) vor 65 Millionen Jahren ausgestorben waren, konnten prähistorische Haie ihre langsame Entwicklung zu den unbarmherzigen Tötungsmaschinen, die wir heute kennen, vollenden. Frustrierend sind die fossilen Beweise für die Haie der Miozän Epoche (zum Beispiel) besteht fast ausschließlich aus Zähnen - Tausende und Abertausende von Zähnen, so viele, dass Sie sich eines auf dem freien Markt zu einem relativ bescheidenen Preis kaufen können. Der Große Weiße OtodusZum Beispiel ist es fast ausschließlich durch seine Zähne bekannt, aus denen Paläontologen diesen furchterregenden, 30 Fuß langen Hai rekonstruiert haben.

Der mit Abstand berühmteste prähistorische Hai des Känozoikums war Megalodon, erwachsene Exemplare, von denen 70 Fuß von Kopf bis Schwanz gemessen wurden und bis zu 50 Tonnen wogen. Megalodon war ein wahrer Apex-Raubtier der Weltmeere und ernährte sich von Walen, Delfinen und Robben bis hin zu Riesenfischen und (vermutlich) ebenso riesigen Tintenfischen. Seit einigen Millionen Jahren hat es möglicherweise sogar den ebenso ginormösen Wal gejagt Leviathan. Niemand weiß, warum dieses Monster vor etwa zwei Millionen Jahren ausgestorben ist; Zu den wahrscheinlichsten Kandidaten gehören Klimawandel und das daraus resultierende Verschwinden seiner üblichen Beute.