Eine kurze Tour durch Jupiters Monde

Der Planet Jupiter ist die größte Welt im Sonnensystem. Es hat mindestens 67 bekannte Monde und einen dünnen staubigen Ring. Die vier größten Monde werden nach dem Astronomen Galiläer genanntGalileo Galilei, wer entdeckte sie im Jahr 1610. Die einzelnen Mondnamen sind Callisto, Europa, Ganymede und Io und stammen aus der griechischen Mythologie.

Obwohl Astronomen sie vom Boden aus ausgiebig untersuchten, wussten wir erst bei den ersten Erkundungen des Jupiter-Systems durch Raumschiffe, wie seltsam diese kleinen Welten sind. Das erste Raumschiff, das sie abbildete, war das Voyager Sonden im Jahr 1979. Seitdem wurden diese vier Welten von der Galileo, Cassini und Neue Horizonte Missionen, die extrem gute Aussichten auf diese kleinen Monde boten. Das Hubble-Weltraumteleskop hat auch Jupiter und die Galiläer viele Male studiert und abgebildet. Das Juno Die Mission zum Jupiter, die im Sommer 2016 eingetroffen ist, wird mehr Bilder dieser winzigen Welten liefern, wenn sie um den riesigen Planeten kreist und Bilder und Daten aufnimmt.

Io ist der Jupiter am nächsten gelegene Mond und mit 2.263 Meilen Durchmesser der zweitkleinste der galiläischen Satelliten. Es wird oft als "Pizza Moon" bezeichnet, weil seine farbenfrohe Oberfläche wie eine Pizza aussieht. Planetenforscher fanden heraus, dass es 1979 eine vulkanische Welt war, als die Voyager 1 und 2 Raumschiff flog vorbei und nahm die ersten Nahaufnahmen auf. Io hat mehr als 400 Vulkane, die Schwefel und Schwefeldioxid über die Oberfläche ausstoßen, um ihr ein farbenfrohes Aussehen zu verleihen. Da diese Vulkane Io ständig erneuern, sagen Planetenforscher, dass ihre Oberfläche "geologisch jung" ist.

Europa ist der kleinste der galiläischen Monde. Es misst nur 1.972 Meilen im Durchmesser und besteht hauptsächlich aus Fels. Die Oberfläche Europas ist eine dicke Eisschicht, und darunter befindet sich möglicherweise ein salziger Ozean aus Wasser, der etwa 60 Meilen tief ist. Gelegentlich schickt Europa Wasserfahnen in Springbrunnen, die mehr als 100 Meilen über der Oberfläche ragen. Diese Federn wurden in Daten gesehen, die von zurückgesendet wurden Hubble-Weltraumteleskop. Europa wird oft als ein Ort erwähnt, der für einige Lebensformen bewohnbar sein könnte. Es hat eine Energiequelle sowie organisches Material, das zur Bildung von Leben beitragen könnte, sowie viel Wasser. Ob dies der Fall ist oder nicht, bleibt offen. Astronomen haben lange darüber gesprochen, Missionen nach Europa zu schicken, um nach Beweisen für das Leben zu suchen.

Ganymed ist der größte Mond im Sonnensystem mit einem Durchmesser von 3.273 Meilen. Es besteht hauptsächlich aus Fels und hat eine Salzwasserschicht mehr als 120 Meilen unter der kraterartigen und krustigen Oberfläche. Ganymedes Landschaft ist in zwei Arten von Landformen unterteilt: sehr alte Kraterregionen mit dunkler Farbe und jüngere Gebiete mit Rillen und Graten. Planetenforscher fanden auf Ganymed eine sehr dünne Atmosphäre und es ist der einzige bisher bekannte Mond, der ein eigenes Magnetfeld hat.

Callisto ist der drittgrößte Mond im Sonnensystem und hat mit 2.995 Meilen Durchmesser fast die gleiche Größe wie der Planet Merkur (mit einem Durchmesser von etwas mehr als 3.031 Meilen). Es ist der am weitesten entfernte der vier galiläischen Monde. Callistos Oberfläche sagt uns, dass es im Laufe seiner Geschichte bombardiert wurde. Die 60 Meilen dicke Oberfläche ist mit Kratern bedeckt. Dies deutet darauf hin, dass die eisige Kruste sehr alt ist und nicht durch Eisvulkanismus wieder aufgetaucht ist. Auf Callisto mag es einen unterirdischen Wasserozean geben, aber die Lebensbedingungen dort sind ungünstiger als im benachbarten Europa.

Wenn Jupiter am Nachthimmel sichtbar ist, versuchen Sie, die galiläischen Monde zu finden. Jupiter selbst ist ziemlich hell und seine Monde sehen auf beiden Seiten wie winzige Punkte aus. Bei gutem, dunklem Himmel können sie durch ein Fernglas gesehen werden. Ein gutes Hinterhofteleskop bietet eine bessere Sicht und für den begeisterten Sterngucker zeigt ein größeres Teleskop die Monde UND Merkmale in Jupiters bunten Wolken.