Die Han-Dynastie war die regierende Familie Chinas ab 206 v. bis 220 v. Chr., der als zweite Dynastie in der langen Geschichte Chinas diente. Ein Rebellenführer namens Liu Bang oder Kaiser Gaozu von Han gründete die neue Dynastie und vereinigte China wieder, nachdem die Qin-Dynastie 207 v. Chr. Zerfiel.
Die Han regierten von ihrer Hauptstadt Chang'an, jetzt Xian genannt, in West-Zentralchina. In der Han-Zeit blühte die chinesische Kultur so stark auf, dass sich die Mehrheit der ethnischen Gruppen in China immer noch als "Han-Chinesen" bezeichnet.
Fortschritte und kulturelle Auswirkungen
Zu den Fortschritten während der Han-Zeit gehörten Erfindungen wie Papier und die Seismoskop. Die Han-Herrscher waren so reich, dass sie in Anzügen aus quadratischen Jadestücken begraben waren, die mit Gold- oder Silberfäden zusammengenäht waren, wie der hier abgebildete.
Auch das Wasserrad tauchte erstmals in der Han-Dynastie auf, mit ihm viele andere Formen des Hochbaus - die größtenteils aufgrund der Zerbrechlichkeit ihres Hauptbestandteils zerstört wurden: Holz. Dennoch überlebten Mathematik und Literatur sowie konfuzianische Interpretationen von Recht und Regierungsführung die Han-Dynastie und beeinflussten die Werke späterer chinesischer Gelehrter und Wissenschaftler.
Selbst so wichtige Erfindungen wie das Kurbelrad wurden erstmals in archäologischen Ausgrabungen entdeckt, die auf die Han-Dynastie hinweisen. In dieser Zeit wurde auch erstmals die Kilometerzählerkarte erfunden, mit der die Fahrstrecken gemessen wurden - eine Technologie, die bis heute zur Beeinflussung von Kilometerzählern und Meilen pro Gallone verwendet wird.
Die Wirtschaft florierte auch unter der Han-Herrschaft, was zu einer langfristigen Staatskasse führte, die - trotz ihrer eventueller Niedergang - würde dazu führen, dass zukünftige Herrscher bis zur Tang-Dynastie von immer noch dieselbe Münzprägung verwenden 618. Verstaatlichung der Salz- und Eisenindustrie in den frühen 110er Jahren v. blieb auch während der chinesischen Geschichte bestehen, Erweiterung um mehr staatliche Kontrolle über die Ressourcen der Nation, um für militärische Eroberungen und inländische zu bezahlen Arbeit.
Konflikt und eventueller Zusammenbruch
Militärisch waren die Han Bedrohungen aus verschiedenen Grenzregionen ausgesetzt. Das Trung Schwestern von Vietnam führte 40 n. Chr. einen Aufstand gegen die Han an. Am problematischsten waren jedoch die Nomadenvölker von der zentralasiatischen Steppe bis in den Westen Chinas, insbesondere die Xiongnu. Die Han kämpften mehr als ein Jahrhundert lang gegen die Xiongnu.
Trotzdem gelang es den Chinesen, die lästigen Nomaden im Jahr 89 v. Chr. Zurückzuhalten und schließlich zu zerstreuen, obwohl die politischen Unruhen viele der Regierenden zwangen Kaiser der Han-Dynastie früh zurücktreten - oft auch ihr Leben zurücktreten. Die Bemühungen, die nomadischen Invasoren zu zerstören und die Unruhen der Bürger in Schach zu halten, entleerten schließlich Chinas Staatskasse und führten zur Zeitlupe Zusammenbruch von Han China in 220.
China zerfiel in den nächsten 60 Jahren in die Zeit der Drei Königreiche, was zu einem dreigliedrigen Bürgerkrieg führte, der die chinesische Bevölkerung verwüstete und das Han-Volk zerstreute.