Erstaunliche Fakten über Komodo-Drachen

Der Komodo-Drache (Varanus komodoensis) ist heute die größte Eidechse auf der Erde. Eine alte Art von Reptil, es erschien zum ersten Mal vor mehr als 100 Millionen Jahren auf dem Planeten - obwohl es der westlichen Wissenschaft erst 1912 bekannt war. Vor dieser Zeit war es im Westen nur durch Gerüchte über drachenähnliche Eidechsen bekannt, die auf den Kleinen Sunda-Inseln des Pazifiks lebten.

Schnelle Fakten: Komodo Dragon

Ausgewachsene Komodo-Drachen werden normalerweise sechs bis zehn Fuß groß und können 150 Pfund wiegen - obwohl einzelne Exemplare bis zu 350 Pfund schwer sein können. Sie sind mattbraun, dunkelgrau oder rötlich gefärbt, während Jugendliche grün mit gelben und schwarzen Streifen sind.

Komodo-Drachen sind massiv und sehen kraftvoll aus, mit gebeugten Beinen und muskulösen Schwänzen. Ihre Köpfe sind lang und flach und ihre Schnauzen sind abgerundet. Ihre schuppige Haut ist normalerweise eine Kombination aus Sandfarbe und Grau und bietet eine gute Tarnung. In Bewegung rollen sie hin und her; Gleichzeitig schnippen ihre gelben Zungen in ihren Mund hinein und aus ihm heraus.

Komodo-Drachen haben die kleinste Heimatreichweite aller großen Raubtiere: Sie leben auf bestimmten kleinen indonesischen Inseln der Kleinen Sunda-Gruppe, einschließlich Rintja, Padar, Gila Motang und Flores sowie Komodo, in Lebensräumen von Stränden über Wälder bis hin zu Kämmen Spitzen.

Komodo-Drachen fressen fast jede Art von Fleisch, einschließlich lebender Tiere und Aas. Kleinere, jüngere Drachen fressen kleine Eidechsen, Schlangen, und Vögel, während Erwachsene bevorzugen Affen, Ziegenund Hirsche. Sie sind auch Kannibalen.

Diese Eidechsen sind die Apex-Raubtiere ihrer indonesischen Inselökosysteme. Gelegentlich fangen sie lebende Beute, indem sie sich in der Vegetation verstecken und ihre Opfer überfallen, obwohl sie es normalerweise vorziehen, bereits tote Tiere zu fangen. (Tatsächlich kann die riesige Größe des Komodo-Drachen durch sein Inselökosystem erklärt werden: Wie das lange ausgestorbene Dodo Vogelhat diese Eidechse keine natürlichen Raubtiere.)

Komodo-Drachen haben eine gute Sicht und ein angemessenes Gehör, verlassen sich jedoch hauptsächlich auf ihren akuten Geruchssinn, um potenzielle Beute zu erkennen. Diese Eidechsen sind auch mit langen, gelben, tief gegabelten Zungen und scharf gezackten Zähnen ausgestattet, und ihre abgerundeten Schnauzen, starken Gliedmaßen und muskulösen Schwänze sind auch nützlich, wenn Zielgerichtetes Abendessen (Ganz zu schweigen vom Umgang mit anderen ihrer Art: Wenn Komodo-Drachen in freier Wildbahn aufeinander treffen, ist das dominierende Individuum normalerweise das größte männlich, setzt sich durch.) Es ist bekannt, dass hungrige Komodo-Drachen mit Geschwindigkeiten von über 10 Meilen pro Stunde laufen, zumindest für kurze Strecken, was sie zu den schnellsten Eidechsen auf der Welt macht Planet.

Die Paarungszeit der Komodo-Drachen erstreckt sich über die Monate Juli und August. Im September graben die Weibchen Eikammern, in die sie bis zu 30 Eier legen. Die werdende Mutter bedeckt ihre Eier mit Blättern und legt sich dann über das Nest, um die Eier zu erwärmen, bis sie schlüpfen, was eine ungewöhnlich lange Tragzeit von sieben oder acht Monaten erfordert.

Die neugeborenen Jungtiere sind anfällig für Raubtiere von Vögeln, Säugetieren und sogar erwachsenen Komodo-Drachen. Aus diesem Grund huschen die Jungen in Bäume, wo ein baumartiger Lebensstil ihnen Zuflucht vor ihren natürlichen Feinden bietet, bis sie groß genug sind, um sich zu verteidigen.

Komodo-Drachen werden als gefährdet eingestuft. Laut der Website des San Diego Zoos:

"Eine Studie schätzte die Population der Komodo-Drachen im Komodo-Nationalpark auf 2.405. Eine andere Studie schätzte zwischen 3.000 und 3.100 Personen. Auf der viel größeren Insel Flores, die sich außerhalb des Nationalparks befindet, wurde die Anzahl der Drachen auf 300 bis 500 Tiere geschätzt. "

Während die Bevölkerung mehr oder weniger stabil ist, schrumpft der Lebensraum von Komodo aufgrund zunehmender menschlicher Eingriffe weiter.

Es gab einige Kontroversen über das Vorhandensein oder das Fehlen von Gift im Speichel des Komodo-Drachen. Im Jahr 2005 schlugen Forscher in Australien vor, dass Komodo-Drachen (und andere Monitoreidechsen) leicht giftig sind Bisse, die zumindest bei menschlichen Opfern zu Schwellungen, stechenden Schmerzen und einer Störung der Blutgerinnung führen können; Diese Theorie muss jedoch noch weitgehend akzeptiert werden. Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Speichel von Komodo-Drachen schädliche Bakterien überträgt, die sich auf den verrottenden Fleischstücken zwischen den Zähnen dieses Reptils vermehren würden. Dies würde den Komodo-Drachen jedoch nicht zu etwas Besonderem machen. Seit Jahrzehnten wird über die "septischen Bisse" spekuliert, die fleischfressende Dinosaurier verursachen!

• "Komodo Drache." National Geographic, 24. September 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Komodo Drache." San Diego Zoo Globale Tiere und Pflanzen, animal.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Komodo Drache." Smithsonians National Zoo, 9. Juli 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.