Vor 1961 basierte eine Einheit des Atomgewichts auf 1/16 (0,0625) des Gewichts eines Sauerstoffatoms. Nach diesem Zeitpunkt wurde der Standard auf 1/12 des Gewichts eines Kohlenstoff-12-Atoms im Grundzustand geändert. Einem Kohlenstoff-12-Atom sind 12 Atommasseneinheiten zugeordnet. Das Gerät ist dimensionslos.
Atommasse wird austauschbar mit dem Atomgewicht verwendet, obwohl die beiden Begriffe nicht genau dasselbe bedeuten. Ein weiteres Problem ist, dass "Gewicht" eine in einem Gravitationsfeld ausgeübte Kraft impliziert, die wie Newton in Krafteinheiten gemessen wird. Der Begriff "Atomgewicht" wird seit 1808 verwendet, daher kümmern sich die meisten Menschen nicht wirklich um die Probleme, aber um Verwirrung zu vermeiden, wird das Atomgewicht heute allgemein als bekannt Relative Atommasse.
Für synthetische Elemente gibt es keine natürliche Isotopenhäufigkeit. Für diese Elemente wird daher anstelle des Standardatomgewichts normalerweise die Gesamtnukleonenzahl (Summe der Anzahl der Protonen und Neutronen im Atomkern) angegeben. Der Wert wird in Klammern angegeben, damit verstanden wird, dass es sich um die Nukleonenzahl und nicht um einen natürlichen Wert handelt.
Atommasse - Atommasse ist die Masse eines Atoms oder eines anderen Teilchens, ausgedrückt in einheitlichen Atommasseneinheiten (u). Eine Atommasseneinheit ist definiert als 1/12 der Masse eines Kohlenstoff-12-Atoms. Da die Masse der Elektronen viel kleiner ist als die der Protonen und Neutronen, ist die Atommasse nahezu identisch mit der Massenzahl. Die Atommasse ist mit dem Symbol m gekennzeichnetein.
Standard-Atomgewicht - Dies ist das erwartete Atomgewicht oder die relative Atommasse einer Elementprobe in der Erdkruste und -atmosphäre. Es handelt sich um einen Durchschnitt der relativen Isotopenmassen für ein Element aus Proben, die auf der ganzen Erde gesammelt wurden. Dieser Wert kann sich daher ändern, wenn neue Elementquellen entdeckt werden. Das Standardatomgewicht eines Elements ist der Wert, der für das Atomgewicht auf dem angegeben wird Periodensystem.