Die Süßwasserknappheit stellt bereits mehr als eine Milliarde Menschen auf der ganzen Welt vor große Probleme, vor allem in trockenen Entwicklungsländern. Das Weltgesundheitsorganisation prognostiziert, dass bis Mitte des Jahrhunderts vier Milliarden von uns - fast zwei Drittel der heutigen Weltbevölkerung - unter starkem Süßwassermangel leiden werden.
Bevölkerungswachstum treibt Suche nach Wasser durch Entsalzung voran
Mit dem Menschliche Bevölkerung Ressourcenmanager werden voraussichtlich bis 2050 um weitere 50 Prozent zulegen und suchen zunehmend nach alternativen Szenarien, um den wachsenden Durst der Welt zu stillen. Entsalzung - ein Prozess, bei dem unter hohem Druck stehendes Meerwasser durch winzige Membranfilter und gedrückt wird in Trinkwasser destilliert - wird von einigen als eine der vielversprechendsten Lösungen für die Problem. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass es nicht ohne wirtschaftliche und ökologische Kosten auskommt.
Kosten und Umweltauswirkungen der Entsalzung
Nach Angaben der gemeinnützigen Organisation Food & Water Watchentsalztes Meerwasser ist angesichts der Infrastrukturkosten für das Sammeln, Destillieren und Verteilen die teuerste Form von Süßwasser. Die Gruppe berichtet, dass in den USA entsalztes Wasser mindestens fünfmal so viel kostet wie andere Süßwasserquellen. Ähnlich hohe Kosten sind auch in armen Ländern, in denen die begrenzten Mittel bereits zu dünn sind, eine große Hürde für die Entsalzungsbemühungen.
Im Umweltbereich könnte eine weit verbreitete Entsalzung die biologische Vielfalt der Ozeane stark beeinträchtigen. "Das Meerwasser ist mit Lebewesen gefüllt, und die meisten von ihnen gehen bei der Entsalzung verloren", sagt Sylvia Earle, eine der weltweit führenden Meeresbiologen und ein National Geographic Explorer-in-Residence. „Die meisten sind mikrobiell, aber Ansaugrohre zu Entsalzungsanlagen nehmen auch die Larven eines Querschnitts von auf Das Leben im Meer sowie einige ziemlich große Organismen… ein Teil der versteckten Kosten für die Geschäftstätigkeit “, sagte sie sagt.
Earle weist auch darauf hin, dass die sehr salzigen Rückstände der Entsalzung ordnungsgemäß entsorgt und nicht nur ins Meer zurückgeworfen werden müssen. Food & Water Watch stimmt dem zu und warnt davor, dass Küstengebiete, die bereits von städtischen und landwirtschaftlichen Abflüssen heimgesucht wurden, es sich kaum leisten können, Tonnen konzentrierten Salzwasserschlamm aufzunehmen.
Ist Entsalzung die beste Option?
Food & Water Watch setzt sich stattdessen für ein besseres Süßwassermanagement ein. "Die Entsalzung der Ozeane verbirgt das wachsende Problem der Wasserversorgung, anstatt sich auf das Wassermanagement und die Senkung des Wasserverbrauchs zu konzentrieren", berichtet die Gruppe. unter Berufung auf eine kürzlich durchgeführte Studie, in der festgestellt wurde, dass Kalifornien seinen Wasserbedarf für die nächsten 30 Jahre durch die Implementierung kostengünstigen städtischen Wassers decken kann Erhaltung. Entsalzung ist "eine teure, spekulative Versorgungsoption, die Ressourcen von praktischeren Lösungen abzieht", sagt die Gruppe. Natürlich die jüngste Dürre in Kalifornien schickte alle zurück zu ihren Zeichenbrettern, und der Reiz der Entsalzung hat sich wiederbelebt. Eine Anlage zur Versorgung von 110.000 Kunden mit Wasser wurde im Dezember 2015 in Carlsbad nördlich von San Diego zu einem Preis von 1 Milliarde US-Dollar eröffnet.
Die Entsalzung von Salzwasser wird weltweit immer häufiger. Ted Levin von der Verteidigungsrat für natürliche Ressourcen Laut Aussage liefern bereits mehr als 12.000 Entsalzungsanlagen in 120 Ländern Frischwasser, hauptsächlich in den USA Mittlerer Osten und die Karibik. Analysten gehen davon aus, dass der weltweite Markt für entsalztes Wasser in den kommenden Jahrzehnten erheblich wachsen wird. Umweltschützer müssen sich möglicherweise nur damit zufrieden geben, die Praxis so weit wie möglich "grün" zu machen, anstatt sie insgesamt zu beseitigen.
Bearbeitet von Frederic Beaudry.