Skigebiete und ihre Auswirkungen auf die Umwelt

Ski alpin und Snowboarden sind großartige Möglichkeiten, um während der unversöhnlichsten Jahreszeit Zeit in den Bergen zu verbringen. Um dies anbieten zu können, sind Skigebiete auf eine komplexe und energieaufwändige Infrastruktur mit zahlreichen Mitarbeitern und starkem Wasserverbrauch angewiesen. Die mit dem Skifahren im Resort verbundenen Umweltkosten sind vielfältig, ebenso wie die Lösungen.

Alpine Lebensräume oberhalb der Baumgrenze sind bereits bedroht Globaler Klimawandelund Störungen durch Skifahrer sind nur ein weiterer Stressor. Diese Störungen können wild lebende Tiere erschrecken und sogar ihren Lebensraum schädigen, indem sie die Vegetation schädigen und die Böden verdichten. Beispielsweise ging der Schneehuhn (eine Art Auerhahn, der an schneebedeckte Lebensräume angepasst ist) in schottischen Skigebieten über mehrere Jahrzehnte zurück wegen Kollisionen mit Hebekabeln und anderen Drähten sowie wegen des Verlustes von Nestern an Krähen, die an der Resorts.

In nordamerikanischen Skigebieten befindet sich der größte Teil des Skigebiets in bewaldeten Gebieten, was eine große Menge an Kahlschlag erfordert, um Skipisten zu erstellen. Das Ergebnis fragmentierte Landschaft wirkt sich negativ auf die Lebensraumqualität vieler Vogel- und Säugetierarten aus. Eine Studie ergab, dass in den Waldresten zwischen den Hängen die Vogelvielfalt aufgrund eines negativen Randeffekts abnimmt. Wind-, Licht- und Störungsniveaus nehmen in der Nähe der offenen Hänge zu, wodurch die Lebensraumqualität verringert wird.

Die kürzlich erfolgte Erweiterung eines Skigebiets in Breckenridge, Colorado, gab Anlass zur Sorge, dass es die Lebensräume der kanadischen Luchse schädigen könnte. Ein Abkommen mit einer lokalen Naturschutzgruppe wurde erzielt, als der Entwickler anderswo in der Region in den Schutz von Luchslebensräumen investierte.

Infolge des globalen Klimawandels erleben die meisten Skigebiete kürzere Winter mit häufigeren Auftauzeiten. Um die Dienstleistungen für ihre Kunden aufrechtzuerhalten, müssen die Skigebiete Kunstschnee erzeugen, um sowohl auf den Pisten als auch in der Umgebung der Liftbasen und Lodges eine gute Abdeckung zu gewährleisten.

Künstlicher Schnee wird durch Mischen großer Mengen Wasser und Hochdruckluft erzeugt, was bedeutet, dass der Bedarf an Wasser aus den umliegenden Seen, Flüssen oder speziell gebauten künstlichen Teichen sprunghaft steigt. Moderne Beschneiungsanlagen können leicht 100 Gallonen Wasser pro Minute für jede Schneekanone benötigen, und Resorts können Dutzende oder sogar Hunderte in Betrieb haben. Im Wachusett Mountain Ski Area, einem bescheidenen Skigebiet in Massachusetts, kann die Beschneiung beispielsweise bis zu 4.200 Gallonen Wasser pro Minute ziehen.

Das Skifahren im Resort ist ein energieintensiver Betrieb, bei dem fossile Brennstoffe verwendet werden Treibhausgaseund zur globalen Erwärmung beitragen. Skilifte werden normalerweise mit Strom betrieben, und der Betrieb eines einzelnen Skilifts für einen Monat erfordert ungefähr die gleiche Energie, die benötigt wird, um 3,8 Haushalte ein Jahr lang mit Strom zu versorgen.

Um die Schneeoberfläche auf den Pisten zu erhalten, setzt ein Resort auch eine nächtliche Flotte von Pistenfahrzeugen ein, die jeweils mit etwa 5 Gallonen Diesel pro Stunde arbeiten und produzieren Kohlendioxid, Stickoxideund Partikelemissionen.

Diese Zahlen sind sogar unvollständig, da es sich um eine wirklich umfassende Schätzung der in emittierten Treibhausgase handelt Die Assoziation mit dem Skifahren im Resort würde auch diejenigen umfassen, die von Skifahrern erzeugt werden, die zum oder zum Skifahren fahren Berge.

Viele Skigebiete haben erhebliche Anstrengungen unternommen, um ihre Umweltbelastung zu minimieren. Sonnenkollektoren, Windkraftanlagen und kleine Wasserturbinen wurden zur Versorgung mit erneuerbaren Energien eingesetzt. Es wurden verbesserte Abfallbewirtschaftungs- und Kompostierungsprogramme implementiert und umweltfreundliche Gebäudetechnologien eingesetzt. Waldbewirtschaftungsbemühungen sind geplant, um den Lebensraum der Wildtiere zu verbessern.

Es ist Skifahrern jetzt möglich, Informationen über die Nachhaltigkeitsanstrengungen eines Resorts zu sammeln und fundierte Verbraucherentscheidungen zu treffen, und der National Ski Area Association gibt dies sogar heraus Jährliche Auszeichnungen für die Resorts mit herausragenden Umweltleistungen.

Als Alternative suchen immer mehr Outdoor-Enthusiasten schneebedeckte Pisten, indem sie weniger Skifahren praktizieren. Diese Skifahrer und Snowboarder im Hinterland verwenden spezielle Ausrüstung, mit der sie sich auf den Weg machen können den Berg aus eigener Kraft und dann auf natürlichem Gelände, das weder abgeholzt noch gepflegt wurde. Diese Skifahrer müssen autark sein und in der Lage sein, eine Vielzahl von Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit den Bergen zu mindern. Die Lernkurve ist steil, aber das Skifahren im Hinterland hat eine geringere Umweltbelastung als das Skifahren im Resort.

Dennoch sind alpine Gebiete unglaublich empfindlich und keine Aktivität dort stoßfrei: Eine Studie in den Alpen ergab, dass Birkhuhn zeigte Erhöhter Stress, wenn er häufig von Skifahrern und Snowboardern im Hinterland gestört wird, was zu Konsequenzen für die Fortpflanzung führt Überleben.

• Alettaz et al. 2007. Die Verbreitung von Freeride-Schneesportarten stellt eine neuartige ernsthafte Bedrohung für die Tierwelt dar.
• Laiolo und Rolando. 2005. Waldvogelvielfalt und Skipisten: Ein Fall von negativem Randeffekt.
• MNN. 2014. Schneemacher retten Skigebiete… vorerst.
• Wipf et al. 2005. Auswirkungen der Vorbereitung der Skipiste auf die alpine Vegetation.