Paläoumweltrekonstruktion (auch als Paläoklima-Rekonstruktion bekannt) bezieht sich auf die Ergebnisse und die Untersuchungen zur Bestimmung des Klimas und der Vegetation zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort in die Vergangenheit. Klimaeinschließlich Vegetation, Temperatur und relativer Luftfeuchtigkeit hat sich im Laufe der Zeit erheblich verändert seit der frühesten menschlichen Besiedlung des Planeten Erde, sowohl aus natürlichen als auch aus kulturellen (vom Menschen geschaffenen) Ursachen.
Klimatologen Verwenden Sie in erster Linie paläoökologische Daten, um zu verstehen, wie sich die Umwelt unserer Welt verändert hat und wie sich moderne Gesellschaften auf die kommenden Veränderungen vorbereiten müssen. Archäologen verwenden Paläoumweltdaten, um die Lebensbedingungen der Menschen zu verstehen, die an einer archäologischen Stätte lebten. Klimatologen profitieren von den archäologischen Studien, weil sie zeigen, wie Menschen in der Vergangenheit gelernt haben, sich anzupassen oder konnte sich nicht an Umweltveränderungen anpassen und wie sie Umweltveränderungen verursachten oder sie durch ihre Umwelt verschlechterten oder verbesserten Aktionen.
Die Daten, die von Paläoklimatologen gesammelt und interpretiert werden, werden als Proxies bezeichnet und stehen für das, was nicht direkt gemessen werden kann. Wir können nicht in die Vergangenheit reisen, um die Temperatur oder Luftfeuchtigkeit eines bestimmten Tages, Jahres oder Jahrhunderts zu messen Es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen über Klimaveränderungen, die uns diese Details geben würden, die älter als ein paar hundert Jahre sind. Stattdessen stützen sich Paläoklimaforscher auf biologische, chemische und geologische Spuren vergangener Ereignisse, die vom Klima beeinflusst wurden.
Die primären Proxys, die von Klimaforschern verwendet werden, sind Pflanzen- und Tierreste aufgrund der Art der Flora und Die Fauna in einer Region zeigt das Klima an: Stellen Sie sich Eisbären und Palmen als Indikatoren für lokale Gegebenheiten vor Klima. Erkennbare Spuren von Pflanzen und Tieren reichen von ganzen Bäumen bis zu mikroskopischen Kieselalgen und chemischen Signaturen. Die nützlichsten Überreste sind solche, die groß genug sind, um für Arten identifizierbar zu sein. Die moderne Wissenschaft konnte Objekte identifizieren, die so klein sind wie Pollen Körner und Sporen zu Pflanzenarten.
Proxy-Beweise können biotisch, geomorph, geochemisch oder geophysikalisch sein. Sie können Umweltdaten aufzeichnen, die zeitlich von jährlich, alle zehn Jahre, jedes Jahrhundert, jedes Jahrtausend oder sogar mehrere Jahrtausende reichen. Ereignisse wie Baumwachstum und regionale Vegetationsveränderungen hinterlassen Spuren in Böden und Torfablagerungen, Gletschereis und Moränen, Höhlenformationen sowie am Boden von Seen und Ozeanen.
Forscher verlassen sich auf moderne Analoga; Das heißt, sie vergleichen die Ergebnisse der Vergangenheit mit denen, die in aktuellen Klimazonen auf der ganzen Welt gefunden wurden. Es gibt jedoch Perioden in der sehr alten Vergangenheit, in denen das Klima völlig anders war als das, was derzeit auf unserem Planeten erlebt wird. Im Allgemeinen scheinen diese Situationen das Ergebnis von Klimabedingungen zu sein, die extremere saisonale Unterschiede aufwiesen als alle, die wir heute erlebt haben. Es ist besonders wichtig zu erkennen, dass der atmosphärische Kohlendioxidgehalt in der Vergangenheit niedriger war als heute, also Ökosysteme mit weniger Treibhausgase in der Atmosphäre verhielt sich wahrscheinlich anders als heute.
Archäologen haben sich seit mindestens Grahame Clarks Arbeit von 1954 bei Star Carr für Klimaforschung interessiert. Viele haben mit Klimaforschern zusammengearbeitet, um die örtlichen Bedingungen zum Zeitpunkt der Besetzung herauszufinden. Ein von Sandweiss und Kelley (2012) identifizierter Trend deutet darauf hin, dass Klimaforscher beginnen, sich den archäologischen Aufzeichnungen zuzuwenden, um die Rekonstruktion von Paläoumgebungen zu unterstützen.