Der Riss in der Kruste des Planeten in Ostafrika

Das Rift Valley in Ostafrika und Asien (manchmal auch als Great Rift Valley (GRV) oder East African Rift System (EAR oder EARS) bezeichnet) ist enorm geologische Spaltung in der Erdkruste, Tausende von Kilometern lang, bis zu 200 Meilen breit und zwischen einigen hundert und Tausenden von Meter tief. Das Tal, das Ende des 19. Jahrhunderts erstmals als Great Rift Valley bezeichnet wurde und vom Weltraum aus sichtbar ist, war auch eine großartige Quelle für hominide Fossilien, vor allem in Tansania Olduvai-Schlucht.

Wichtige Imbissbuden: Great Rift Valley

Das Rift Valley ist das Ergebnis einer alten Reihe von Verwerfungen, Rissen und Vulkanen, die sich aus der Verlagerung von ergeben tektonischen Platten an der Kreuzung zwischen der somalischen und der afrikanischen Platte. Gelehrte erkennen zwei Zweige des GRV: die östliche Hälfte - das ist das Stück nördlich des Viktoriasees, das nordöstlich verläuft und auf das Rote Meer trifft; und die westliche Hälfte - fast N / S von Victoria bis zum Sambesi in Mosambik. Die östlichen Astrisse traten erstmals vor 30 Millionen Jahren auf, die westlichen vor 12,6 Millionen Jahren. In Bezug auf die Rissentwicklung befinden sich viele Teile des Great Rift Valley in unterschiedlichen Stadien, von vor dem Riss in der Limpopo-Tal, zum ersten Rissstadium am Malawi-Riss; zum typischen Rissstadium in der nördlichen Tanganyika-Riftregion; zum fortgeschrittenen Rissstadium in der äthiopischen Rissregion; und schließlich zum Oceanic-Rift-Stadium in der Ferne Reichweite.

Das heißt, die Region ist immer noch ziemlich tektonisch aktiv: Siehe Chorowicz (2005) für viel mehr Details bezüglich des Alters der verschiedenen Riftregionen.

Das ostafrikanische Rift Valley ist ein langes Tal, das von hochgezogenen Schultern flankiert wird, die durch mehr oder weniger parallele Verwerfungen zum zentralen Riss hinabsteigen. Das Haupttal wird als Kontinentalriss eingestuft und erstreckt sich von 12 Grad nördlich bis 15 Grad südlich unseres Planeten Äquator. Es erstreckt sich über eine Länge von 3.500 km und schneidet große Teile der modernen Länder Eritrea, Äthiopien, Somalia, Kenia, Uganda, Tansania, Malawi und Mosambik sowie kleinere Teile anderer. Die Breite des Tals variiert zwischen 30 km und 200 km (20-125 mi), wobei der breiteste Abschnitt am nördlichen Ende mit dem Roten Meer in der Afar-Region Äthiopiens verbunden ist. Die Tiefe des Tals variiert in Ostafrika, ist jedoch größtenteils mehr als 1 km tief und in Äthiopien am tiefsten in Äthiopien über 3 km tief.

Die topografische Steilheit seiner Schultern und die Tiefe des Tals haben spezielle Mikroklimas und Hydrologie innerhalb seiner Mauern geschaffen. Die meisten Flüsse im Tal sind kurz und klein, aber einige folgen den Rissen über Hunderte von Kilometern und münden in tiefe Seebecken. Das Tal fungiert als Nord-Süd-Korridor für die Migration von Tieren und Vögeln und hemmt Ost / West-Bewegungen. Als die Gletscher den größten Teil Europas und Asiens dominierten Pleistozän-Die Rift Lake Becken waren Zufluchtsorte für Tiere und Pflanzen, auch früh Hominine.

Im Anschluss an die Arbeit von Dutzenden von Entdeckern, darunter die berühmten, Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts David LivingstoneDas Konzept einer ostafrikanischen Rissfraktur wurde vom österreichischen Geologen Eduard Suess entwickelt und 1896 vom britischen Geologen John Walter Gregory als Great Rift Valley of East Africa bezeichnet. Im Jahr 1921 beschrieb Gregory die GRV als ein System von Grabenbecken, das die Täler der Roten und Tote See in Westasien als afro-arabisches Rift-System. Gregorys Interpretation der GRV-Formation war, dass sich zwei Fehler geöffnet hatten und ein zentrales Stück herunterfiel, das das Tal bildete (genannt a Graben).

Seit Gregors Untersuchungen haben Wissenschaftler den Riss als Ergebnis mehrerer Grabenfehler neu interpretiert, die über eine Hauptfehlerlinie an der Plattenverbindung organisiert sind. Die Fehler traten rechtzeitig ab dem Paläozoikum in die Quartärzeit, eine Zeitspanne von rund 500 Millionen Jahren. In vielen Bereichen gab es in den letzten 200 Millionen Jahren wiederholt Rifting-Ereignisse, darunter mindestens sieben Rifting-Phasen.

In den 1970er Jahren Paläontologe Richard Leakey bezeichnete die ostafrikanische Riftregion als "Wiege der Menschheit", und es besteht kein Zweifel daran, dass die frühesten Hominiden - Mitglieder der Homo Arten - entstanden innerhalb seiner Grenzen. Warum dies geschah, ist eine Frage der Vermutung, hat aber möglicherweise etwas mit den steilen Talwänden und dem darin entstandenen Mikroklima zu tun.

Das Innere des Rift Valley war während der Zeit vom Rest Afrikas isoliert Pleistozäne Eiszeit und geschützte Süßwasserseen in Savannen. Wie bei anderen Tieren haben unsere frühen Vorfahren dort möglicherweise Zuflucht gefunden, als das Eis einen Großteil des Planeten bedeckte und sich dann als Hominiden innerhalb seiner hohen Schultern entwickelte. Eine interessante Studie über die Genetik von Froscharten von Freilich und Kollegen zeigte, dass das Mikroklima des Tals und Die Topographie ist zumindest in diesem Fall eine biogeografische Barriere, die zur Aufspaltung der Spezies in zwei getrennte Gene führte Pools.

Es ist der östliche Zweig (ein Großteil von Kenia und Äthiopien), in dem ein Großteil der paläontologischen Arbeit Hominiden identifiziert hat. Ab etwa 2 Millionen Jahren erodierten die Barrieren im östlichen Zweig, eine Zeit, die mit der Ausbreitung von Homo-Arten zeitgleich ist (so viel wie diese Uhr als gleichzeitig bezeichnet werden kann) außerhalb Afrikas.

Analyse des Risses, über den der deutsche Geologe Sascha Brune und Kollegen im März 2019 berichteten (Corti et al. 2019) legt nahe, dass, obwohl der Riss als zwei überlappende getrennte Risse (äthiopisch und kenianisch) begann, der Der seitliche Versatz, der in der Turkana-Vertiefung liegt, hat sich weiterentwickelt und entwickelt sich weiter zu einer einzigen Schräge Riss.

Im März 2018 öffnete sich im Suswa-Gebiet im Südwesten Kenias ein großer Riss mit einer Breite von 50 Fuß und einer Länge von Meilen. Wissenschaftler glauben, dass die Ursache nicht eine plötzliche Verschiebung der tektonischen Platten in jüngster Zeit war, sondern vielmehr die abrupte Erosion an der Oberfläche eines langjährigen unterirdischen Risses, der sich über Tausende von Rissen entwickelte Jahre. Jüngste starke Regenfälle führten dazu, dass der Boden über dem Riss zusammenbrach und ihn der Oberfläche aussetzte, ähnlich wie ein Dolinenloch.

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