Es gibt einen Zusammenhang zwischen Haushaltsdefiziten und der Gesundheit der Wirtschaft, der aber sicherlich nicht perfekt ist. Wenn sich die Wirtschaft recht gut entwickelt, kann es zu massiven Haushaltsdefiziten kommen, und obwohl dies etwas weniger wahrscheinlich ist, sind Überschüsse in schlechten Zeiten durchaus möglich. Dies liegt daran, dass ein Defizit oder Überschuss nicht nur von den Steuereinnahmen abhängt (die als proportional zur Wirtschaftstätigkeit angesehen werden können), sondern auch auch auf der Ebene der staatlichen Käufe und Transferzahlungen, die vom Kongress festgelegt wird und nicht von der wirtschaftlichen Ebene bestimmt werden muss Aktivität.
Abgesehen davon tendieren die Staatshaushalte dazu, von Überschuss zu Defizit zu wechseln (oder bestehende Defizite werden größer), wenn die Wirtschaft sauer wird. Dies geschieht normalerweise wie folgt:
Aufgrund des ersten Faktors erhält die Regierung aufgrund einer Rezession weniger Geld von den Steuerzahlern, während die Faktoren zwei und drei bedeuten, dass die Regierung mehr Geld ausgibt als in besseren Zeiten. Geld fließt schneller aus der Regierung heraus als es hereinkommt, was dazu führt, dass das Budget der Regierung in ein Defizit gerät.