Sivapithecus nimmt einen wichtigen Platz auf der prähistorischer Primas Evolutionsflussdiagramm: Dieses schlanke, fünf Fuß lange Affe Es war die Zeit, in der frühe Primaten aus dem tröstlichen Schutz der Bäume herabstiegen und begannen, die weiten Wiesen zu erkunden. Das späte Miozän Sivapithecus besaß schimpansenähnliche Füße mit flexiblen Knöcheln, ansonsten ähnelte er einem Orang-Utan, von dem er möglicherweise direkt abstammte. (Es ist auch möglich, dass die Orang-Utan-ähnlichen Merkmale von Sivapithecus durch den Prozess der konvergenten Evolution entstanden sind, die Tendenz von Tieren in ähnlichen Ökosystemen, ähnliche Merkmale zu entwickeln). Am wichtigsten aus der Sicht von Paläontologenwaren die Form von Sivapithecus 'Zähnen. Die großen Eckzähne und stark emaillierten Backenzähne dieses Primaten weisen auf eine Ernährung mit zähen Knollen und Stielen hin (wie sie in den offenen Ebenen zu finden wären) anstatt zarte Früchte (wie sie in zu finden wären) Bäume).
Sivapithecus ist eng mit Ramapithecus verbunden, einer inzwischen herabgestuften Gattung Zentralasiens Primat, entdeckt im Land Nepal, der einst als direkter Vorfahr der Moderne galt Menschen. Es stellt sich heraus, dass die Analyse der ursprünglichen Ramapithecus-Fossilien fehlerhaft war und dass dieser Primat weniger menschlich war. und orang-utanartiger, als ursprünglich angenommen worden war, ganz zu schweigen von der beunruhigenden Ähnlichkeit mit der zuvor genannten Sivapithecus. Heute glauben die meisten Paläontologen, dass die Ramapithecus zugeschriebenen Fossilien tatsächlich die etwas kleineren Weibchen von darstellen Gattung Sivapithecus (sexuelle Differenzierung ist kein ungewöhnliches Merkmal von Affen und Hominiden der Vorfahren), und dass keine der Gattungen eine war Direkte
Homo sapiens Vorfahr.Arten von Sivapithecus / Ramapithecus
Es gibt drei benannte Arten von Sivapithecus, die jeweils leicht unterschiedliche Zeitrahmen haben. Die Typusart, S. indicus, im späten 19. Jahrhundert in Indien entdeckt, lebte vor etwa 12 bis 10 Millionen Jahren; eine zweite Art. S. sivalensis, in den frühen 1930er Jahren in Nordindien und Pakistan entdeckt, lebte vor etwa neun bis acht Millionen Jahren; und eine dritte Art, S. Parvada, in den 1970er Jahren auf dem indischen Subkontinent entdeckt, war bedeutend größer als die beiden anderen und trug dazu bei, die Affinitäten von Sivapithecus zu modernen Orang-Utans nach Hause zu bringen.
Sie fragen sich vielleicht, wie ein Hominide wie Sivapithecus (oder Ramapithecus) ausgerechnet in Asien gelandet ist, da der menschliche Zweig des Evolutionsbaums von Säugetieren aus Afrika stammt? Nun, diese beiden Tatsachen sind nicht inkonsistent: Es könnte sein, dass der letzte gemeinsame Vorfahr von Sivapithecus und Homo sapiens lebte tatsächlich in Afrika, und seine Nachkommen wanderten während des mittleren Känozoikums aus dem Kontinent aus. Dies hat sehr wenig Einfluss auf eine lebhafte Debatte darüber, ob tatsächlich Hominiden in Afrika entstanden sind. Leider wurde dieser wissenschaftliche Streit durch einige begründete Anschuldigungen des Rassismus beeinträchtigt ("Natürlich" sind wir nicht aus Afrika gekommen, sagen einige "Experten", da Afrika so rückständig ist Kontinent).
Name:
Sivapithecus (griechisch für "Shiva Ape"); ausgesprochen SEE-vah-pith-ECK-us
Lebensraum:
Wälder Zentralasiens
Historische Epoche:
Mittelspätes Miozän (vor 12-7 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Etwa fünf Fuß lang und 50-75 Pfund
Diät:
Pflanzen
Unterscheidungsmerkmale:
Schimpansenähnliche Füße; flexible Handgelenke; große Eckzähne