Diese Tabelle zeigt die Einheiten der höchsten Ebene der geologischen Zeitskala: Äonen und Epochen. Sofern verfügbar, verweisen die Namen auf detailliertere Beschreibungen oder wichtige Ereignisse, die während dieses bestimmten Zeitalters oder dieser bestimmten Ära aufgetreten sind. Weitere Details unter der Tabelle.
| Äon | Epoche | Termine (meine.) |
| Phanerozoikum | Känozoikum | 66-0 |
| Mesozoikum | 252-66 | |
| Paläozoikum | 541-252 | |
| Proterozoikum | Neoproterozoikum | 1000-541 |
| Mesoproterozoikum | 1600-1000 | |
| Paläoproterozoikum | 2500-1600 | |
| Archean | Neoarchäisch | 2800-2500 |
| Mesoarchäer | 3200-2800 | |
| Paläoarchäisch | 3600-3200 | |
| Eoarchean | 4000-3600 | |
| Hadean | 4000-4600 |
(c) 2013 Andrew Alden, lizenziert an About.com, Inc. (Fair-Use-Politik). Daten von Geologische Zeitskala von 2015)
Die gesamte geologische Zeit, vom Ursprung der Erde vor etwa 4,54 Milliarden Jahren (Ga) bis heute, ist in vier Äonen unterteilt. Der älteste, der Hadean, wurde erst 2012 offiziell anerkannt, als der ICS entfernte seine informelle Klassifizierung. Sein Name leitet sich von ab Hades, in Bezug auf die höllischen Bedingungen - zügelloser Vulkanismus und
gewalttätige kosmische Kollisionen - das existierte von der Entstehung der Erde bis vor 4 Milliarden Jahren.Der Archäer bleibt für Geologen ein Rätsel, da die meisten fossilen oder mineralischen Beweise aus dieser Zeit verwandelt wurden. Das Proterozoikum ist verständlicher. Der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre stieg (dank Cyanobakterien) um 2,2 Ga an, was dies ermöglichte Eukaryoten und vielzelliges Leben zu gedeihen. Die beiden Äonen und ihre sieben Epochen werden zusammen informell als präkambrische Zeit bezeichnet.
Das Phanerozoikum umfasst alles in den letzten 541 Millionen Jahren. Die untere Grenze ist durch das gekennzeichnet Kambrische Explosion, ein schnelles (~ 20 Millionen Jahre) evolutionäres Ereignis, bei dem sich komplexe Organismen zum ersten Mal entwickelten.
Die Epochen des Proterozoikums und des Phanerozoikums sind jeweils weiter in Perioden unterteilt. in dieser geologischen Zeitskala gezeigt.
Die Perioden der drei phanerozoischen Epochen sind wiederum in Epochen unterteilt. (Siehe die phanerozoischen Epochen zusammen aufgeführt.) Epochen sind in Alter unterteilt. Weil es so viele Altersgruppen gibt, werden sie separat für die vorgestellt Paläozoikum, das Mesozoikum und die Känozoikum.
Die in dieser Tabelle angegebenen Daten wurden von der Internationalen Stratigraphiekommission im Jahr 2015 festgelegt. Farben werden verwendet, um das Alter der Felsen anzuzeigen auf geologischen Karten. Es gibt zwei Hauptfarbstandards, den internationalen Standard und den US Geological Survey Standard. (Alle geologischen Zeitskalen hier basieren auf dem Standard von 2009 des Ausschusses für die geologische Weltkarte.)
Früher war die geologische Zeitskala, wage ich zu sagen, in Stein gemeißelt. Die Kambrier, Ordovizier, Silurier usw. marschierten in ihrer strengen Reihenfolge, und das war alles, was wir wissen mussten. Die genauen Daten waren kaum wichtig, da die Zuordnung eines Alters nur auf Fossilien beruhte. Genauere Datierungsmethoden und andere wissenschaftliche Fortschritte haben dies geändert. Heute wird die Zeitskala jährlich aktualisiert und die Grenzen zwischen den Zeiträumen sind klarer definiert.
Bearbeitet von Brooks Mitchell