Antike Überreste - Fossile DNA des früheren Lebens

Die Nachricht, dass Wissenschaftler tatsächlich Mark aus einem Dinosaurierfossil gewonnen hatten, erregte großes Erstaunen. Aber die Leistung ist keine Überraschung. Tatsächlich stellt es nicht einmal einen neuen Rekord für die ältesten Stücke des Lebens auf.

Die meisten von uns betrachten Fossilien als tote Dinge versteinertverwandelte sich in Stein. Das muss aber nicht sein. Die tatsächlichen Körper einst lebender Dinge können unter den richtigen Bedingungen sehr lange nicht versteinert werden.

Ein Fossil ist definiert als ein Zeugnis von Leben aus der prähistorischen oder geologischen Vergangenheit, das in der Erdkruste erhalten bleibt. Ein Vorurteil gegen die Konservierung mag Wissenschaftler davon abgehalten haben, in den alten Knochen nach Fleisch zu suchen, aber jetzt wissen wir es besser, und es ist ein Wettlauf, immer ältere Gewebe zu finden.

ÖtziDer 5.000 Jahre alte "Eismann", der 1991 in einem Alpengletscher gefunden wurde, ist das bekannteste Beispiel für ein gefrorenes Fossil.

Gefrorene Bisonknochen, die fast 60.000 Jahre alt sind, wurden 2002 analysiert und ergaben DNA-Fragmente und Knochenproteine, die mit vorhandenen Arten verglichen werden konnten. Mammuthaar entpuppt sich als noch besser als Knochen zur Erhaltung der DNA.

Aber die Antarktis hält den Rekord auf diesem Gebiet mit Mikroben im tiefen Eis, die 8 Millionen Jahre alt sind.

Die Wüste bewahrt tote Materie durch Austrocknung. Alte Menschen wurden auf diese Weise auf natürliche Weise mumifiziert, wie der 9.000 Jahre alte Nevadan, der als Spirit Cave Man bekannt ist. Älteres Material wird von verschiedenen Wüstenpackern konserviert, die die Gewohnheit haben, durch ihren viskosen Urin Haufen von Pflanzenmaterial zu steinharten Ziegeln zu zementieren. Wenn in trockenen Höhlen aufbewahrt, diese Packrat Middens kann Zehntausende von Jahren dauern.

Das Schöne an Packrat Middens ist, dass sie im späten Pleistozän tiefe Umweltdaten über den amerikanischen Westen liefern können: Vegetation, Klima, sogar die kosmische Strahlung der Zeit. Ähnliche Mitten werden in anderen Teilen der Welt untersucht.

Sogar die Überreste ausgestorbener Kreaturen existieren noch in getrockneter Form. Mammuts sind am bekanntesten für ihre Permafrostkadaver, aber Mammutdung ist aus ausgetrockneten Exemplaren bekannt.

Natürlich hat "Jurassic Park" Bernstein mit seiner Handlung, die auf der Idee basiert, Dinosaurier-DNA aus dem Blutsaugen zu gewinnen, ins öffentliche Bewusstsein gerückt Insekten in Bernstein gefangen. Der Fortschritt in Richtung des Szenarios dieses Films ist jedoch langsam und möglicherweise gestoppt. Viele verschiedene Kreaturen sind vom Bernstein dokumentiert, von Fröschen und Insekten bis hin zu Pflanzenstücken. Aber die veröffentlicht DNA-Retrievals haben noch nicht wurde dupliziert.

An einigen Stellen ist Pflanzenmaterial seit vielen Millionen Jahren im Sediment erhalten. Das Clarkia Betten von Nord-Idaho sind zwischen 15 und 20 Millionen Jahre alt und haben ihren Ursprung im Miozän. Von diesen Felsen können Baumblätter gespalten werden, die immer noch ihre saisonalen Farben Grün oder Rot aufweisen. Aus diesen Fossilien können Biochemikalien wie Lignine, Flavonoide und aliphatische Polymere extrahiert werden, und DNA-Fragmente sind aus fossilen Liquidambar-, Magnolien- und Tulpenbäumen bekannt (Liriodendron).

Die aktuellen Champions auf diesem Gebiet sind die Eocene Dawn-Redwood Wälder von Axel Heiberg Island in der kanadischen Arktis. Seit etwa 50 Millionen Jahren sind die Stümpfe, Baumstämme und Blätter dieser Bäume dank der raschen Bestattung unter Bedingungen, die Sauerstoff fernhalten, fast vollständig mineralisiert. Heute liegt dieses fossile Holz auf dem Boden und ist bereit, es aufzunehmen und zu verbrennen. Touristen und Bergleute bedrohen diesen wissenschaftlichen Schatz gleichermaßen.

Mary Schweitzer, Professorin an der North Carolina State University, dokumentierte Weichteile in Tyrannosaurus Rex Beinknochen, erforscht seit mehreren Jahren Biomoleküle in alten Fossilien. Die Anwesenheit von Personen in den 68 Millionen Jahre alten Knochen war nicht der älteste ihrer Funde, aber die tatsächlichen Gewebe dieses Zeitalters sind beispiellos. Die Entdeckung hinterfragt unsere Vorstellung davon, wie sich Fossilien bilden. Sicherlich werden weitere Beispiele gefunden, vielleicht in vorhandenen Museumsexemplaren.

Ein Erstaunlicher Natur Papier im Jahr 2000 berichtete die Wiederbelebung von Bakteriensporen aus einer Soletasche in einem Salzkristall in einem Perm Salzbett in New Mexico rund 250 Millionen Jahre alt.

Die Behauptung brachte natürlich Kritik mit sich: Das Labor oder das Salzbett war kontaminiert und auf jeden Fall die DNA der Mikroben (der Gattung) Virgibacillus) war einer zu engen Übereinstimmung mit neueren Arten. Aber die Entdecker haben ihre Technik verteidigt und andere Szenarien für die DNA-Beweise angesprochen. Und im April 2005 Geologie Sie veröffentlichten Beweise aus dem Salz selbst, die zeigen, dass es (1) mit dem übereinstimmt, was wir über permisches Meerwasser wissen, und (2) aus der Zeit der Salzbildung zu stammen scheint, kein späteres Ereignis. Dieser Bazillus trägt vorerst den Titel des ältesten lebenden Fossils der Erde.