Worüber hat Mark Twain geschrieben? Sklaverei? Wie hat Twains Hintergrund seine Position zur Sklaverei beeinflusst? War er ein Rassist?
Geboren in einem Sklavenstaat
Mark Twain war ein Produkt von Missouri, einem Sklavenstaat. Sein Vater war Richter, aber er handelte zeitweise auch mit Sklaven. Sein Onkel John Quarles besaß 20 Sklaven, so dass Twain die Praxis der Sklaverei aus erster Hand miterlebte, wenn er den Sommer bei seinem Onkel verbrachte.
Twain wuchs in Hannibal, Missouri, auf und sah, wie ein Sklavenhalter einen Sklaven brutal ermordete etwas Unangenehmes tun. "Der Besitzer hatte einen Stein mit solcher Wucht auf den Sklaven geworfen, dass er tötete ihm.
Entwicklung von Twains Ansichten zur Sklaverei
Es ist möglich, die Entwicklung von Twains Gedanken zur Sklaverei in seinem Schreiben zu verfolgen, das von einem Brief aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg reicht das liest sich etwas rassistisch zu Nachkriegsäußerungen, die seine klare Opposition gegen die Sklaverei und seine Abneigung gegen zeigen Sklavenhalter. Seine aussagekräftigeren Aussagen zu diesem Thema sind hier in chronologischer Reihenfolge aufgeführt:
In einem Brief aus dem Jahr 1853 schrieb Twain: "Ich glaube, ich sollte mein Gesicht besser schwarz machen, denn in diesen östlichen Staaten sind nrs erheblich besser als weiße Menschen."
Fast zwei Jahrzehnte später schrieb Twain an seinen guten Freund, Schriftsteller, Literaturkritiker und Dramatiker William Dean Howells Schruppen (1872): "Ich bin genauso begeistert und beruhigt wie eine Mutter, die ein weißes Baby zur Welt gebracht hat, als sie schreckliche Angst hatte, dass es ein Mulatte werden würde."
Twain entlarvte seine Meinung zur Sklaverei in seinem Klassiker Die Abenteuer von Huckleberry Finn, veröffentlicht im Jahre 1884. Huckleberry, ein außer Kontrolle geratener Junge, und Jim, ein außer Kontrolle geratener Sklave, segelten zusammen auf einem fadenscheinigen Floß den Mississippi hinunter. Beide waren dem Missbrauch entkommen: der Junge in den Händen seiner Familie, Jim von seinen Besitzern. Auf ihrer Reise wird Jim, ein fürsorglicher und treuer Freund, für Huck zur Vaterfigur und öffnet dem Jungen die Augen für das menschliche Gesicht der Sklaverei. Die damalige südliche Gesellschaft erwog, einem außer Kontrolle geratenen Sklaven wie Jim zu helfen, der als unantastbares Eigentum galt, das schlimmste Verbrechen, das man ohne Mord begehen konnte. Aber Huck sympathisierte so tief mit Jim, dass der Junge ihn befreite. In Twains Notizbuch Nr. 35 erklärt der Autor:
Es schien mir damals natürlich genug; Natürlich genug, dass Huck & sein Vater, der wertlose Bummler, es fühlen und genehmigen sollten, obwohl es jetzt absurd erscheint. Es zeigt, dass diese seltsame Sache, das Gewissen - der unfehlbare Monitor - trainiert werden kann, um jede wilde Sache zu genehmigen, die Sie genehmigen möchten, wenn Sie früh mit der Ausbildung beginnen und dabei bleiben.
Twain schrieb in Ein Connecticut Yankee in König Arthurs Gericht (1889): "Die stumpfen Auswirkungen der Sklaverei auf die moralischen Wahrnehmungen des Sklavenhalters sind weltweit bekannt und zugestanden; und eine privilegierte Klasse, eine Aristokratie, ist nur eine Bande von Sklavenhaltern unter einem anderen Namen.
In seinem Aufsatz Das niedrigste Tier(1896) schrieb Twain:
"Der Mensch ist der einzige Sklave. Und er ist das einzige Tier, das versklavt. Er war immer ein Sklave in der einen oder anderen Form und hat immer andere Sklaven auf die eine oder andere Weise in Knechtschaft unter sich gehalten. In unserer Zeit ist er immer der Sklave eines Mannes für Löhne und erledigt die Arbeit dieses Mannes, und dieser Sklave hat andere Sklaven für geringe Löhne unter sich, und sie erledigen seine Arbeit. Die höheren Tiere sind die einzigen, die ausschließlich ihre eigene Arbeit verrichten und ihren eigenen Lebensunterhalt verdienen. "
Dann schrieb Twain 1904 in sein Notizbuch: "Die Haut jedes Menschen enthält einen Sklaven."
Twain sagte in seiner Autobiographie, die 1910 nur vier Monate vor seinem Tod fertiggestellt und in drei Bänden veröffentlicht wurde, beginnend mit sein Auftrag im Jahr 2010: "Die Klassengrenzen waren ziemlich klar gezogen und das vertraute soziale Leben jeder Klasse war darauf beschränkt Klasse."
Während des größten Teils von Twains Leben schimpfte er in Briefen, Aufsätzen und Romanen gegen die Sklaverei als böse Manifestation der Unmenschlichkeit des Menschen gegenüber dem Menschen. Er wurde schließlich ein Kreuzfahrer gegen das Denken, das es rechtfertigen wollte.