Joan Didion, Essayist und Autor definiert neuen Journalismus

Joan Didion ist ein bekannter amerikanischer Schriftsteller, dessen Essays in den 1960er Jahren zur Definition der New Journalism-Bewegung beigetragen haben. Ihre scharf geätzten Beobachtungen des amerikanischen Lebens in Krisen- und Versetzungszeiten spielten auch in ihren Romanen eine Rolle.

Wann Präsident Barack Obama überreichte Didion 2012 die National Humanities Medal Ankündigung des Weißen Hauses zitierte ihre "Werke von verblüffender Ehrlichkeit und wildem Intellekt" und bemerkte, dass sie "die scheinbar peripheren Details beleuchtet hat, die für unser Leben von zentraler Bedeutung sind".

Schnelle Fakten: Joan Didion

Neben ihren Romanen und LiteraturjournalismusIn Zusammenarbeit mit ihrem Ehemann, dem Journalisten John Gregory Dunne, schrieb sie eine Reihe von Drehbüchern.

Ein Dokumentarfilm über ihr Leben von ihrem Neffen, dem Schauspieler Griffin Dunne, stellte ihr Netflix-Publikum 2017 ihr Lebenswerk und seinen Einfluss vor. Ein in der Dokumentation interviewter Kritiker, Hilton Als von The New Yorker, sagte: "Die Verrücktheit Amerikas ist irgendwie in die Knochen dieser Person geraten und auf der anderen Seite einer Schreibmaschine herausgekommen."

Joan Didion wurde am 5. Dezember 1934 in Sacramento, Kalifornien, geboren. Zweiter Weltkrieg brach Tage nach Didions siebtem Geburtstag aus, und als ihr Vater zum Militär ging, begann die Familie, sich im Land zu bewegen. Das Leben auf verschiedenen Militärbasen als Kind gab ihr zunächst das Gefühl, eine Außenseiterin zu sein. Nach dem Krieg ließ sich die Familie in Sacramento nieder, wo Didion die High School beendete.

Sie hoffte, die Stanford University besuchen zu können, wurde aber abgelehnt. Nach einer Zeit der Enttäuschung und Depression besuchte sie die University of California in Berkeley. Während ihrer Studienzeit zeigte sie ein starkes Interesse am Schreiben und nahm an einem Wettbewerb für studentische Journalisten teil, der vom Vogue-Magazin gesponsert wurde.

Didion gewann den Wettbewerb, der ihr eine vorübergehende Position in der Vogue sicherte. Sie reiste nach New York City, um bei der Zeitschrift zu arbeiten.

Didions Position bei Vogue wurde zu einem Vollzeitjob, der acht Jahre dauerte. Sie wurde Redakteurin und hochprofessionelle Autorin in der Welt der Hochglanzmagazine. Sie redigierte Kopien, schrieb Artikel und Filmkritiken und entwickelte eine Reihe von Fähigkeiten, die ihr für den Rest ihrer Karriere dienen würden.

In den späten 1950er Jahren lernte sie John Gregory Dunne kennen, einen jungen Journalisten, der in Hartford, Connecticut, aufgewachsen war. Die beiden wurden Freunde und schließlich romantische sowie redaktionelle Partner. Als Didion ihren ersten Roman schrieb, FlusslaufIn den frühen 1960er Jahren half Dunne ihr bei der Bearbeitung. Die beiden heirateten 1964. Das Paar adoptierte 1966 eine Tochter, Quintana Roo Dunne.

Didion und Dunne zogen 1965 von New York nach Los Angeles, um wichtige berufliche Veränderungen vorzunehmen. Nach einigen Berichten wollten sie für das Fernsehen schreiben, aber zuerst schrieben sie weiter für Zeitschriften.

The Saturday Evening Post, ein Mainstream-Magazin, an das man sich wegen seiner häufigen Titelbilder von erinnert Norman Rockwell, beauftragte Didion, über kulturelle und soziale Themen zu berichten und zu schreiben. Sie schrieb ein Profil von John Wayne (den sie bewunderte) und anderen Stücken ziemlich konventionellen Journalismus.

Als sich die Gesellschaft auf verblüffende Weise zu verändern schien, war Didion, die Tochter konservativer Republikaner und sie selbst Goldwasser Als die Wählerin 1964 den Zustrom von Hippies beobachtete, Schwarze Pantherund der Aufstieg der Gegenkultur. Anfang 1967, erinnerte sie sich später, fiel es ihr schwer zu arbeiten.

Es fühlte sich für sie so an, als würde Amerika irgendwie auseinanderfallen und, wie sie es ausdrückte, das Schreiben zu einer "irrelevanten Handlung" geworden. Die Lösung schien zu gehen nach San Francisco und verbringen Zeit mit den jungen Leuten, die kurz vor dem legendären "The Summer of" in die Stadt strömten Liebe."

Das Ergebnis wochenlanger Aufenthalte im Viertel Haight-Ashbury war vielleicht ihr berühmtester Zeitschriftenaufsatz "Slouching Towards Bethlehem". Der Titel wurde von ausgeliehen "Das zweite Kommen," ein bedrohliches Gedicht des irischen Dichters William Butler Yeats.

Der Artikel scheint an der Oberfläche wenig oder gar keine Struktur zu haben. Es beginnt mit Passagen, in denen Didion mit sorgfältig ausgewählten Details hervorhebt, wie Amerika im "kalten späten Frühling 1967" in einer Zeit trostloser Verzweiflung war und "Jugendliche von Stadt zu Stadt zogen" zerrissene Stadt. "Didion beschrieb dann mit romanhaften Details die Charaktere, mit denen sie Zeit verbrachte, von denen viele Drogen nahmen oder nach Drogen suchten oder über ihre jüngsten Drogen sprachen Reisen.

Der Artikel weicht von der journalistischen Standardpraxis ab. Irgendwann versuchte sie, einen Polizisten zu interviewen, der in der Nachbarschaft der Hippies patrouilliert hatte, aber er schien in Panik zu geraten und hörte auf, mit ihr zu reden. Sie wurde von Mitgliedern von The Diggers, einer anarchischen Gruppe von Hippies, beschuldigt, ein "Mediengift" zu sein.

Also hat sie rumgehangen und zugehört und niemanden interviewt, sondern nur im Moment beobachtet. Ihre Beobachtungen wurden stark als das dargestellt, was in ihrer Gegenwart gesagt und gesehen wurde. Es war Sache des Lesers, eine tiefere Bedeutung zu gewinnen.

Nachdem der Artikel in der Saturday Evening Post veröffentlicht worden war, sagte Didion, dass viele Leser nicht begriffen hätten, dass sie über etwas schrieb "Allgemeiner als eine Handvoll Kinder, die Mandalas auf der Stirn tragen." Im Vorwort zu einer Sammlung ihrer Artikel von 1968 selbst betitelt Auf dem Weg nach BethlehemSie sagte, sie habe "noch nie so allgemeines Feedback erhalten".

Didions Technik, gepaart mit ihrer ausgeprägten Persönlichkeit und Erwähnungen ihrer eigenen Angst, hatte so etwas wie eine Vorlage für spätere Arbeiten geschaffen. Sie schrieb weiterhin journalistische Essays für Magazine. Im Laufe der Zeit wurde sie bekannt für ihre Beobachtungen deutlich amerikanischer Ereignisse, die von der Manson ermordet die zunehmend bittere nationale Politik der späten 1980er Jahre zu den Skandalen von Bill Clinton.

1970 veröffentlichte Didion ihren zweiten Roman, Spielen Sie es wie es liegt, das in der Welt von Hollywood spielt, in der sich Didion und ihr Mann niedergelassen hatten. (Sie arbeiteten an einem Drehbuch für eine Verfilmung des Romans von 1972 mit.) Didion wechselte weiterhin das Schreiben von Belletristik mit ihrem Journalismus ab und veröffentlichte drei weitere Romane: Ein Buch des gemeinsamen Gebets, Demokratie, und Das Letzte, was er wollte.

Didion und Dunne arbeiteten an Drehbüchern zusammen, darunter "The Panic In Needle Park" (produziert 1971) und 1976 die Produktion von "A Star Is Born" mit Barbra Streisand. Die Adaption eines Buches über die unglückliche Moderatorin Jessica Savitch wurde zu einer Hollywood-Saga, in der sie schrieben (und wurde für zahlreiche Entwürfe bezahlt, bevor der Film schließlich als "Up Close and Personal" erschien. John Gregorys Dunnes 1997er Buch Monster: Von der Leinwand leben beschrieb die eigentümliche Geschichte des endlosen Umschreibens des Drehbuchs und des Umgangs mit Hollywood-Produzenten.

Didion und Dunne zogen in den 1990er Jahren nach New York zurück. Ihre Tochter Quintana wurde 2003 schwer krank und nachdem sie sie im Krankenhaus besucht hatte, kehrte das Paar in ihre Wohnung zurück, wo Dunne einen tödlichen Herzinfarkt erlitt. Didion schrieb ein Buch über den Umgang mit ihrer Trauer, Das Jahr des magischen Denkens, veröffentlicht im Jahr 2005.

Die Tragödie schlug erneut zu, als Quintana, der sich von einer schweren Krankheit erholt hatte, am Flughafen von Los Angeles fiel und eine schwere Hirnverletzung erlitt. Sie schien sich wieder zu erholen, wurde aber wieder sehr krank und starb im August 2005. Obwohl ihre Tochter vor der Veröffentlichung von starb Das Jahr des magischen Denkens, sagte sie der New York Times, sie habe nicht daran gedacht, das Manuskript zu ändern. Sie schrieb später ein zweites Buch über den Umgang mit Trauer, Blaue Nächte, veröffentlicht im Jahr 2011.

Im Jahr 2017 veröffentlichte Didion ein Sachbuch, Süd und West: Aus einem Notizbuch, ein Bericht über Reisen im amerikanischen Süden, der aus Notizen aufgebaut wurde, die sie Jahrzehnte zuvor geschrieben hatte. Der Kritiker Michiko Kakutani schrieb in der New York Times, was Didion über Reisen in Alabama schrieb und Mississippi im Jahr 1970 war vorausschauend und schien auf viel modernere Spaltungen in Amerika hinzuweisen Gesellschaft.

• "Joan Didion." Encyclopedia of World Biography, 2. Aufl., Bd. 20, Gale, 2004, pp. 113-116. Gale Virtual Reference Library.
• Doreski, C. K. K. "Didion, Joan 1934 -." American Writers, Supplement 4, herausgegeben von A Walton Litz und Molly Weigel, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 1996, pp. 195-216. Gale Virtual Reference Library.
• McKinley, Jesse. "Joan Didions neues Buch steht vor einer Tragödie." New York Times, 29. August 2005.