Ein Transzendentalist war ein Anhänger einer amerikanischen philosophischen Bewegung, bekannt als Transzendentalismus, die die Bedeutung des Individuums betonte und einen Bruch mit formalisierten Religionen darstellte.
Der Transzendentalismus blühte ungefähr Mitte der 1830er bis 1860er Jahre auf und wurde oft als Bewegung angesehen in Richtung des Geistigen und damit eine Pause vom zunehmenden Materialismus der amerikanischen Gesellschaft an der Zeit.
Die führende Figur des Transzendentalismus war der Schriftsteller und Redner Ralph Waldo Emerson, der ein Minister der Unitarier gewesen war. Die Veröffentlichung von Emersons klassischem Essay "Nature" im September 1836 wird oft als zentrales Ereignis angeführt, da der Essay einige der zentralen Ideen des Transzendentalismus zum Ausdruck brachte.
Andere mit Transzendentalismus verbundene Zahlen schließen ein Henry David Thoreau, Autor von Walden, und Margaret Fuller, eine frühe feministische Schriftstellerin und Herausgeberin.
Transzendentalismus war und ist schwer zu kategorisieren, da es als:
- Spirituelle Bewegung
- Philosophische Bewegung
- Literarische Bewegung
Emerson selbst hat in seinem Aufsatz „The Transcendentalist“ von 1842 eine ziemlich offene Definition geliefert:
"Der Transzendentalist übernimmt die gesamte Verbindung der spirituellen Lehre. Er glaubt an ein Wunder, an die ständige Offenheit des menschlichen Geistes für neuen Zufluss von Licht und Kraft; Er glaubt an Inspiration und an Ekstase. Er wünscht sich, dass das spirituelle Prinzip gelitten wird, um sich bis zum Ende in allen möglichen Anwendungen auf den Zustand des Menschen zu demonstrieren, ohne etwas Unpirituelles zuzugeben; das heißt, alles Positive, Dogmatische, Persönliche. Das spirituelle Maß der Inspiration ist also die Tiefe des Gedankens, und niemals, wer hat es gesagt? Und so widersetzt er sich allen Versuchen, andere Regeln und Maßnahmen auf den Geist anzuwenden als seine eigenen. "
Auch bekannt als: New England Transzendentalisten