Aristoteles, einer der größten Philosophen aller Zeiten, ein Lehrer des Weltführers Alexander der Großeund ein produktiver Schriftsteller zu einer Vielzahl von Themen, von denen wir glauben, dass sie nicht mit der Philosophie zusammenhängen, liefert wichtige Informationen über die alte Politik. Er unterscheidet in allen Grundsystemen zwischen guten und schlechten Herrschaftsformen; es gibt also gute und schlechte Formen der Regel nacheinander (mon-archie), einige (olig-archy, Arist-okratie) oder viele (dem-okratie).
Demokratie ist für Aristoteles nicht die beste Regierungsform. Wie auch für Oligarchie und Monarchie gilt die Herrschaft in einer Demokratie für und von den im Regierungstyp genannten Personen. In einer Demokratie ist die Herrschaft von und für Bedürftige. Im Gegensatz dazu sind Rechtsstaatlichkeit oder Aristokratie (wörtlich Macht [Herrschaft] der Besten) oder sogar Monarchie, in der der Herrscher das Interesse seines Landes im Mittelpunkt hat, bessere Regierungstypen.
Die Regierung, sagt Aristoteles, sollte von jenen Menschen sein, die genug Zeit haben, um Tugend zu verfolgen. Dies ist weit entfernt von den derzeitigen Bemühungen der USA um Gesetze zur Kampagnenfinanzierung, mit denen das politische Leben auch für diejenigen ohne gut ausgestattete Väter zugänglich gemacht werden soll. Es unterscheidet sich auch sehr von dem modernen Karrierepolitiker, der sein Vermögen auf Kosten der Bürger bezieht. Aristoteles meint, Herrscher sollten besessen und gemächlich sein, damit sie ohne andere Sorgen ihre Zeit in die Herstellung von Tugend investieren können. Die Arbeiter sind zu beschäftigt.