Es ist etwas schwierig festzustellen, welches das erste tragbare Gerät oder der erste Laptop war Computer da die frühesten tragbaren Computer nicht so aussahen wie die buchgroßen Faltlaptops, mit denen wir heute vertraut sind. Beide waren jedoch tragbar und können auf dem Schoß einer Person sitzen. Dies führte schließlich zur Entwicklung von Laptops im Notebook-Stil.
In diesem Sinne gibt es unten einige mögliche Neuerungen und wie sich jeder für die Ehre qualifizieren könnte.
Der Grid Compass wurde 1979 von einem Briten namens William Moggridge (1943–2012) für die Grid Systems Corporation entworfen. Es war ein Fünftel des Gewichts eines Modells, dessen Leistung gleichwertig war, und wurde von der NASA als verwendet Teil des Space-Shuttle-Programms in den frühen 1980er Jahren. In Bezug auf die technischen Daten verfügte es über ein 340-KByte-Bubble-Memory-Laptop-Computersystem mit einem Magnesiumdruckgussgehäuse und einem zusammenklappbaren elektrolumineszierenden Grafikbildschirm.
Der US-Ingenieur Manny Fernandez (geb. 1946) hatte die Idee für einen gut gestalteten Laptop für Führungskräfte, die gerade erst anfingen, einen Computer zu benutzen. Fernandez, der die Gavilan Computer Corporation gründete, bewarb seine Maschinen im Mai 1983 als erste "Laptop" -Computer. Viele Historiker haben den Gavilan als den ersten voll funktionsfähigen Laptop bezeichnet.
Der Computer, der von den meisten Historikern als der erste wirklich tragbare Computer angesehen wurde, war der Osborne 1. Der in Thailand geborene Buch- und Softwarehersteller Adam Osborne (1939–2003) war der Gründer der Osborne Computer Corp., die 1981 den Osborne 1 produzierte. Es war ein tragbarer Computer, der 24 Pfund wog und 1.795 Dollar kostete. Dafür erhielten die Benutzer einen 5-Zoll-Bildschirm, einen Modemanschluss, zwei 5 1/4 Diskettenlaufwerke, eine große Sammlung gebündelter Softwareprogramme und einen Akku. Leider war die kurzlebige Computerfirma nie erfolgreich.
Januar 1982: Microsofts Team des japanischen Ingenieurs Kazuhiko Nishi (geb. 1956) und Bill Gates (geb. 1955) beginnen Diskussionen über die Entwicklung eines tragbaren Computers mit einem neuen Flüssigkristalldisplay oder LCD-Bildschirm. NIshi zeigte den Prototyp später Radio Shack und der Einzelhändler stimmte der Herstellung des Computers zu.
1983: Radio Shack bringt das TRS-80 Model 100 heraus, eine batteriebetriebene tragbare 4-Pfund-Version des TRS-80 Model III mit einem flachen Design, das eher wie moderne Laptops von heute aussieht.