Der polnische Familienname entstand am häufigsten als abgekürzte Form des schottischen Familiennamens Pollack, gälischer Pollag, was "aus dem kleinen Teich, der Grube oder dem Teich" bedeutet. Der Name leitet sich vom gälischen Wort ab Umfrage, was "Pool" bedeutet.
Alternative Schreibweisen für Nachnamen: POLLACK, POLLOCK, POLLOK, PULK, POCK
Der polnische Familienname ist laut den mit Abstand häufigsten in den Vereinigten Staaten WorldNames PublicProfilervor allem im Bundesstaat Mississippi. Polk ist im Allgemeinen in den südlichen USA verbreitet, einschließlich auch in den Bundesstaaten Louisiana. Texas, Arkansas, South Carolina, Tennessee, Alabama, Georgia, North Carolina und der Distrikt Columbia. Außerhalb der USA kommt der polnische Nachname am häufigsten in Kanada, Deutschland (insbesondere Baden Württemberg, Hessen, Sachsen und Mecklenburg-Vorpommen) und Polen vor.
Familiennamenverteilungsdaten von Vorfahren stimmt zu, dass der Familienname Polk hauptsächlich in den Vereinigten Staaten vorkommt, aber tatsächlich in der höchsten Dichte basierend auf dem prozentualen Anteil der Bevölkerung in der Slowakei, wo der Familienname der 346. häufigste Familienname in der Slowakei ist Nation. Es ist auch in Polen, Deutschland und den Philippinen etwas verbreitet. Innerhalb des Vereinigten Königreichs, wo der Name im Allgemeinen seinen Ursprung hat, war er in den Jahren 1881–1901 in Surrey, Devon und Lancashire am weitesten verbreitet. Der Familienname Polk tauchte 1881 in Schottland nicht auf. Die ursprüngliche schottische Version von Pollack war jedoch in Lanarkshire am verbreitetsten, gefolgt von Stirlingshire und Berwickshire.