Wer hat das Dampfauto erfunden?

Das Automobil, wie wir es heute kennen, wurde nicht an einem einzigen Tag von einem einzigen Erfinder erfunden. Die Geschichte des Automobils spiegelt vielmehr eine weltweite Entwicklung wider, die auf mehr als 100.000 Patenten mehrerer Erfinder zurückzuführen ist.

Und es gab viele Neuerungen auf dem Weg, angefangen mit den ersten theoretischen Plänen für ein Kraftfahrzeug, die sowohl von Leonardo da Vinci als auch von Isaac Newton ausgearbeitet worden waren. Es ist jedoch wichtig zu berücksichtigen, dass die frühesten praktischen Fahrzeuge mit Dampf betrieben wurden.

1769 war das erste selbstfahrende Straßenfahrzeug ein vom französischen Ingenieur und Mechaniker Nicolas Joseph Cugnot erfundener Militärtraktor. Er benutzte eine Dampfmaschine, um sein Fahrzeug anzutreiben, das unter seinen Anweisungen im Pariser Arsenal gebaut wurde. Die Dampfmaschine und der Kessel waren vom Rest des Fahrzeugs getrennt und vorne platziert.

Es wurde von der französischen Armee verwendet, um Artillerie mit einer Geschwindigkeit von 2 und 1/2 Meilen pro Stunde auf nur drei Rädern zu transportieren. Das Fahrzeug musste sogar alle zehn bis fünfzehn Minuten anhalten, um Dampfkraft aufzubauen. Im folgenden Jahr baute Cugnot ein dampfbetriebenes Dreirad, das vier Passagiere beförderte.

1771 fuhr Cugnot eines seiner Straßenfahrzeuge gegen eine Steinmauer und gab dem Erfinder die besondere Ehre, als erster in einen Autounfall verwickelt zu sein. Leider war dies nur der Anfang seines Peches. Nachdem einer von Cugnots Gönnern gestorben und der andere ins Exil geschickt worden war, versiegte die Finanzierung für Cugnots Straßenfahrzeugexperimente.

In der frühen Geschichte der selbstfahrenden Fahrzeuge wurden sowohl Straßen- als auch Eisenbahnfahrzeuge mit Dampfmaschinen entwickelt. Zum Beispiel entwarf Cugnot auch zwei Dampflokomotiven mit Motoren, die nie gut funktionierten. Diese frühen Systeme trieben Autos an, indem sie Kraftstoff verbrannten, der Wasser in einem Kessel erhitzte, Dampf erzeugten, der sich ausdehnte und Kolben drückte, die die Kurbelwelle drehten, die dann die Räder drehten.

Das Problem war jedoch das Dampfmaschinen fügte einem Fahrzeug so viel Gewicht hinzu, dass sie sich als schlechtes Design für Straßenfahrzeuge erwiesen. Trotzdem waren Dampfmaschinen erfolgreich in Lokomotiven verwendet. Und Historiker, die akzeptieren, dass frühe dampfbetriebene Straßenfahrzeuge technisch gesehen Automobile waren, betrachten Nicolas Cugnot oft als solche der Erfinder des ersten Automobils.

Nach Cugnot entwarfen mehrere andere Erfinder dampfbetriebene Straßenfahrzeuge. Dazu gehört der französische Landsmann Onesiphore Pecqueur, der auch das erste Differentialgetriebe erfunden hat. Hier ist eine kurze Zeitleiste derer, die zur Weiterentwicklung des Automobils beigetragen haben:

• 1789 wurde Oliver Evans das erste US-Patent für ein dampfbetriebenes Landfahrzeug erteilt.
• Im Jahr 1801 baute Richard Trevithick einen mit Dampf betriebenen Straßenwagen - den ersten in Großbritannien.
• In Großbritannien waren von 1820 bis 1840 dampfbetriebene Postkutschen im regulären Dienst. Diese wurden später von öffentlichen Straßen verbannt und das britische Eisenbahnsystem entwickelte sich daraus.
• Dampfbetriebene Straßentraktoren (gebaut von Charles Deitz) zogen bis 1850 Personenwagen um Paris und Bordeaux.
• In den Vereinigten Staaten wurden von 1860 bis 1880 zahlreiche Dampfwagen gebaut. Zu den Erfindern gehörten Harrison Dyer, Joseph Dixon, Rufus Porter und William T. James.
• Amedee Bollee Sr. baute von 1873 bis 1883 fortschrittliche Dampfwagen. Die "La Mancelle" aus dem Jahr 1878 hatte einen Frontmotor, einen Wellenantrieb zum Differential, einen Kettenantrieb zu den Hinterrädern, ein Lenkrad auf einer vertikalen Welle und einen Fahrersitz hinter dem Motor. Der Kessel wurde hinter dem Fahrgastraum getragen.
• Im Jahr 1871, Dr. J. W. Carhart, Professor für Physik an der Wisconsin State University, und der J. ICH. Die Case Company baute ein funktionierendes Dampfauto, das ein 200-Meilen-Rennen gewann.

Dampfmaschinen waren nicht die einzigen Motoren, die in frühen Automobilen eingesetzt wurden, da Fahrzeuge mit Elektromotoren ungefähr zur gleichen Zeit ebenfalls an Zugkraft gewannen. Irgendwann zwischen 1832 und 1839 erfand Robert Anderson aus Schottland den ersten elektrischen Wagen. Sie verließen sich auf wiederaufladbare Batterien, die einen kleinen Elektromotor antrieben. Die Fahrzeuge waren schwer, langsam, teuer und mussten häufig aufgeladen werden. Strom war praktischer und effizienter, wenn Straßenbahnen und Straßenbahnen mit Strom versorgt wurden, bei denen eine konstante Stromversorgung möglich war.

Um 1900 verkauften elektrische Landfahrzeuge in Amerika alle anderen Autotypen. In den Jahren nach 1900 erlebte der Verkauf von Elektrofahrzeugen einen Sturzflug neuer Fahrzeugtyp mit Benzinantrieb kam, um den Verbrauchermarkt zu dominieren.