Das erste Patent für ein Produkt vom Typ Strichcode (US-Patent Nr. 2,612,994) wurde am 7. Oktober 1952 an die Erfinder Joseph Woodland und Bernard Silver erteilt. Der Strichcode von Woodland und Silver kann als "Volltreffer" -Symbol bezeichnet werden, das aus einer Reihe konzentrischer Kreise besteht.
Im Jahr 1948 war Bernard Silver ein Doktorand am Drexel Institute of Technology in Philadelphia. Ein lokaler Lebensmittelhändler hatte eine Anfrage an die Drexel-Institut Fragen zur Erforschung einer Methode zum automatischen Lesen von Produktinformationen während der Kaufabwicklung. Bernard Silver arbeitete zusammen mit seinem Doktoranden Norman Joseph Woodland an einer Lösung.
Am 20. Oktober 1949 reichten Woodland und Silver ihre ein Patentanmeldung für die "Klassifizierungsvorrichtung und -methode", die ihre Erfindung als "Artikelklassifizierung... durch das Medium der Identifizierung von Mustern" beschreibt.
Barcode wurde erstmals 1966 kommerziell verwendet, es wurde jedoch bald klar, dass es eine Art Industriestandard geben musste. Bis 1970 wurde der Universal Grocery Products Identification Code (UGPIC) von einer Firma namens Logicon Inc. geschrieben. Das amerikanische Unternehmen war das erste Unternehmen, das Barcode-Geräte für den Einzelhandel (unter Verwendung von UGPIC) herstellte Monarch Marking im Jahr 1970 und für den industriellen Einsatz war das britische Unternehmen Plessey Telecommunications auch das erste in 1970. UGPIC entwickelte sich zum U.P.C. Symbolsatz oder Universal Product Code, der in den USA noch verwendet wird. George J. Laurer gilt als Erfinder von U.P.C. oder Uniform Product Code, der 1973 erfunden wurde.
Im Juni 1974 wurde der erste U.P.C. Der Scanner wurde in einem Marsh-Supermarkt in Troy, Ohio, installiert. Das erste Produkt, das einen Barcode enthielt, war eine Packung Wrigley's Gummi.