Ralph Abernathy: Berater und Vertrauter von MLK

Wann Martin Luther King jr. hielt am 3. April 1968 seine letzte Rede: "Ich war auf dem Berggipfel" und sagte: "Ralph David Abernathy ist der beste Freund, den ich auf der Welt habe."

Ralph Abernathy war ein Baptistenminister, der während der Bürgerrechtsbewegung eng mit King zusammenarbeitete. Obwohl Abernathys Arbeit in der Bürgerrechtsbewegung nicht so bekannt ist wie Kings Bemühungen, war seine Arbeit als Organisator wesentlich, um die Bürgerrechtsbewegung voranzutreiben.

• Mitbegründer der Montgomery Improvement Association.
• Einer der Hauptorganisatoren der Busboykott von Montgomery.
• Mitbegründer der Südliche christliche Führungskonferenz (SCLC) mit King.
• Organisierte 1968 die Kampagne der Armen.

Ralph David Abernathy wurde am 11. März 1926 in Linden Ala. Geboren. Der größte Teil von Abernathys Kindheit wurde auf der Farm seines Vaters verbracht. Er trat 1941 in die Armee ein und diente im Zweiten Weltkrieg.

Als Abernathys Dienst endete, machte er einen Abschluss in Mathematik am Alabama State College und machte 1950 seinen Abschluss. Als Student übernahm Abernathy zwei Rollen, die sein ganzes Leben lang konstant blieben. Zunächst wurde er in zivile Proteste verwickelt und leitete bald verschiedene Proteste auf dem Campus. Zweitens wurde er 1948 Baptistenprediger.

Drei Jahre später erwarb Abernathy einen Master-Abschluss an der Atlanta University.

Im 1951Abernathy wurde zum Pastor der First Baptist Church in Montgomery, Ala, ernannt.

Wie die meisten südlichen Städte in den frühen 1950er Jahren war Montgomery von Rassenkämpfen geprägt. Afroamerikaner konnten wegen strenger staatlicher Gesetze nicht wählen. Es gab getrennte öffentliche Einrichtungen, und Rassismus war weit verbreitet. Um diese Ungerechtigkeiten zu bekämpfen, organisierten Afroamerikaner starke lokale Zweige der NAACP. Septima Clarke entwickelte Staatsbürgerschaftsschulen, die Afroamerikaner darin schulen und erziehen sollten, zivilen Ungehorsam einzusetzen, um gegen Rassismus und Ungerechtigkeit im Süden vorzugehen. Vernon Johns, der vor King Pastor der Dexter Avenue Baptist Church gewesen war, war auch aktiv gegen Rassismus und Diskriminierung vorgegangen - er hatte es getan unterstützte junge afroamerikanische Frauen, die von weißen Männern angegriffen worden waren, um Anklage zu erheben, und sich auch weigerten, sich auf den Rücken eines zu setzen getrennter Bus.

Innerhalb von vier Jahren Rosa Parks, ein Mitglied der örtlichen NAACP und Absolvent der Clarke Highland Schools, weigerte sich, hinten in einem getrennten öffentlichen Bus zu sitzen. Ihre Aktionen versetzten Abernathy und King in die Lage, Afroamerikaner in Montgomery zu führen. Die bereits zur Teilnahme am zivilen Ungehorsam ermutigte Königsgemeinde war bereit, die Anklage zu führen. Innerhalb weniger Tage nach den Aktionen von Parks gründeten King und Abernathy die Montgomery Improvement Association, die einen Boykott des Verkehrssystems der Stadt koordinieren sollte. Infolgedessen wurden Abernathys Haus und Kirche von weißen Bewohnern von Montgomery bombardiert. Abernathy würde seine Arbeit als Pastor oder Bürgerrechtler nicht beenden. Der Montgomery Bus Boykott dauerte 381 Tage und endete mit integrierten öffentlichen Verkehrsmitteln.

Der Montgomery Bus Boycott half Abernathy und King, eine Freundschaft und eine Arbeitsbeziehung aufzubauen. Die Männer würden gemeinsam an jeder Bürgerrechtskampagne arbeiten, bis King ermordet wurde 1968.

Bis 1957 gründeten Abernathy, King und andere afroamerikanische Südminister den SCLC. Abernathy aus Atlanta wurde zum Sekretär und Schatzmeister des SCLC gewählt.

Vier Jahre später wurde Abernathy zum Pastor der West Hunter Street Baptist Church in Atlanta ernannt. Abernathy nutzte diese Gelegenheit, um die Albany-Bewegung mit König.

1968 wurde Abernathy nach Kings Ermordung zum Präsidenten des SCLC ernannt. Abernathy führte die Sanitärarbeiter weiterhin zum Streik in Memphis. Bis zum Sommer 1968 leitete Abernathy Demonstrationen in Washington DC für die Kampagne der Armen. Als Ergebnis von Demonstrationen in Washington DC mit der Kampagne der Armen wurde das Federal Food Stamps Program ins Leben gerufen.

Im folgenden Jahr arbeitete Abernathy mit Männern am Streik der Charleston Sanitation Worker.

Obwohl Abernathy das Charisma und die rednerischen Fähigkeiten von King fehlte, arbeitete er leidenschaftlich daran, die Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten relevant zu halten. Die Stimmung in den Vereinigten Staaten änderte sich, und auch die Bürgerrechtsbewegung befand sich im Übergang.

Abernathy diente weiterhin dem SCLC bis 1977. Abernathy kehrte zu seiner Position in der West Hunter Avenue Baptist Church zurück. 1989 veröffentlichte Abernathy seine Autobiographie, Die Wände stürzten ein.

Abernathy heiratete 1952 Juanita Odessa Jones. Das Paar hatte vier Kinder zusammen. Abernathy starb am 17. April 1990 in Atlanta an einem Herzinfarkt.