Mitte der 1840er Jahre die Große Hungersnot verwüstete die Landschaft, tötete ganze Gemeinden und zwang unzählige Iren, ihre Heimat zu verlassen, um ein besseres Leben auf der anderen Seite des Meeres zu führen.
Und das ganze Jahrhundert war geprägt von einem intensiven Widerstand gegen die britische Herrschaft, der in einer Reihe revolutionärer Bewegungen und gelegentlichen regelrechten Aufständen gipfelte. Das 19. Jahrhundert begann im Wesentlichen mit einer Rebellion Irlands und endete mit einer fast in Reichweite befindlichen irischen Unabhängigkeit.
Die politischen Turbulenzen in Irland, die das 19. Jahrhundert kennzeichneten, begannen tatsächlich in den 1790er Jahren, als sich eine revolutionäre Organisation, die Vereinigten Iren, zu organisieren begann. Führer der Organisation, insbesondere Theobald Wolfe Tone, trafen sich im revolutionären Frankreich mit Napoleon Bonaparte, um Hilfe beim Sturz der britischen Herrschaft in Irland zu suchen.
1798 brachen in ganz Irland bewaffnete Aufstände aus, und französische Truppen landeten tatsächlich und kämpften gegen die britische Armee, bevor sie besiegt wurden und sich ergaben.
Der Aufstand von 1798 wurde brutal niedergeschlagen, und Hunderte irischer Patrioten wurden gejagt, gefoltert und hingerichtet. Theobald Wolfe Tone wurde gefangen genommen und zum Tode verurteilt und wurde Märtyrer irischer Patrioten.
Der Dubliner Robert Emmet trat als junger Rebellenführer auf, nachdem der Aufstand von 1798 unterdrückt worden war. Emmet reiste 1800 nach Frankreich, um ausländische Hilfe für seine revolutionären Pläne zu suchen, kehrte aber 1802 nach Irland zurück. Er plante einen Aufstand, der sich darauf konzentrieren sollte, strategische Punkte in der Stadt Dublin zu erobern, einschließlich Dublin Castle, der Hochburg der britischen Herrschaft.
Emmets Aufstand brach am 23. Juli 1803 aus, als einige hundert Rebellen einige Straßen in Dublin übernahmen, bevor sie zerstreut wurden. Emmet selbst floh aus der Stadt und wurde einen Monat später gefangen genommen.
Nachdem Emmet bei seinem Prozess eine dramatische und oft zitierte Rede gehalten hatte, wurde er am 20. September 1803 in einer Straße in Dublin gehängt. Sein Martyrium würde zukünftige Generationen irischer Rebellen inspirieren.
Die katholische Mehrheit in Irland wurde durch Gesetze, die Ende des 18. Jahrhunderts verabschiedet wurden, von der Besetzung einer Reihe von Regierungspositionen ausgeschlossen. Die katholische Vereinigung wurde Anfang der 1820er Jahre gegründet, um mit gewaltfreien Mitteln Veränderungen zu erreichen, die die offenkundige Unterdrückung der katholischen Bevölkerung Irlands beenden würden.
Daniel O'ConnellDer Dubliner Anwalt und Politiker wurde in das britische Parlament gewählt und setzte sich erfolgreich für die Bürgerrechte der katholischen Mehrheit Irlands ein.
O'Connell, ein beredter und charismatischer Führer, wurde als "The Liberator" bekannt, um die sogenannte katholische Emanzipation in Irland zu sichern. Er dominierte seine Zeit und im 19. Jahrhundert hatten viele irische Haushalte einen gerahmten Abdruck von O'Connell an einem geschätzten Ort hängen.
Eine Gruppe idealistischer irischer Nationalisten bildete Anfang der 1840er Jahre die Young Ireland-Bewegung. Die Organisation konzentrierte sich auf die Zeitschrift The Nation, und die Mitglieder hatten in der Regel eine Hochschulausbildung. Die politische Bewegung entstand aus der intellektuellen Atmosphäre am Trinity College in Dublin.
Die Mitglieder von Young Ireland kritisierten zeitweise Daniel O'Connells praktische Methoden für den Umgang mit Großbritannien. Und im Gegensatz zu O'Connell, der viele Tausende zu seinen "Monstertreffen" ziehen konnte, hatte die in Dublin ansässige Organisation in ganz Irland wenig Unterstützung. Und verschiedene Spaltungen innerhalb der Organisation haben sie daran gehindert, eine wirksame Kraft für Veränderungen zu sein.
Mitglieder der Young Ireland-Bewegung begannen, über einen tatsächlichen bewaffneten Aufstand nachzudenken, nachdem einer ihrer Führer, John Mitchel, im Mai 1848 wegen Hochverrats verurteilt worden war.
Wie bei vielen irischen revolutionären Bewegungen gaben Informanten den britischen Behörden schnell einen Hinweis, und der geplante Aufstand war zum Scheitern verurteilt. Die Bemühungen, irische Bauern zu einer revolutionären Streitmacht zusammenzubringen, scheiterten, und der Aufstand wurde zu einer Art Farce. Nach einer Pause in einem Bauernhaus in Tipperary wurden die Anführer der Rebellion schnell zusammengetrieben.
Einige Führer flohen nach Amerika, aber die meisten wurden wegen Hochverrats verurteilt und zum Transport in Strafkolonien in Tasmanien verurteilt (von denen einige später nach Amerika fliehen würden).
Die Zeit nach dem vorzeitigen Aufstand von 1848 war geprägt von einer Zunahme der nationalistischen Leidenschaft Irlands außerhalb Irlands. Die vielen Auswanderer, die während der Große Hungersnot beherbergte eine intensive anti-britische Stimmung. Eine Reihe irischer Führer aus den 1840er Jahren ließen sich in den Vereinigten Staaten nieder, und Organisationen wie die Fenian Brotherhood wurden mit irisch-amerikanischer Unterstützung gegründet.
Thomas Francis Meagher, ein Veteran der Rebellion von 1848, erlangte als Anwalt in New York Einfluss und wurde Kommandeur der Irische Brigade während des amerikanischen Bürgerkriegs. Die Rekrutierung irischer Einwanderer basierte oft auf der Idee, dass militärische Erfahrung letztendlich gegen die Briten in Irland eingesetzt werden könnte.
Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg war die Zeit reif für einen weiteren Aufstand in Irland. 1866 unternahmen die Fenianer mehrere Versuche, die britische Herrschaft zu stürzen, darunter einen unüberlegten Überfall irisch-amerikanischer Veteranen nach Kanada. Ein Aufstand in Irland Anfang 1867 wurde vereitelt, und die Führer wurden erneut zusammengetrieben und wegen Hochverrats verurteilt.
Einige der irischen Rebellen wurden von den Briten hingerichtet, und die Herstellung von Märtyrern trug wesentlich zur nationalistischen Stimmung Irlands bei. Es wurde gesagt, dass der Fenianische Aufstand erfolgreicher war, weil er gescheitert war.
Der britische Premierminister William Ewart Gladstone begann, den Iren Zugeständnisse zu machen, und in den frühen 1870er Jahren gab es in Irland eine Bewegung, die sich für "Home Rule" einsetzte.
Der Landkrieg war weniger ein Krieg als eine längere Protestperiode, die 1879 begann. Irische Pächter protestierten gegen die ihrer Meinung nach unfairen und räuberischen Praktiken britischer Vermieter. Zu dieser Zeit besaßen die meisten Iren kein Land und waren daher gezwungen, das Land, das sie bewirtschafteten, von Vermietern zu mieten, die typischerweise transplantierte Engländer waren, oder von abwesenden Eigentümern, die in England lebten.
In einer typischen Aktion des Landkrieges weigerten sich die von der Land League organisierten Mieter, den Vermietern Mieten zu zahlen, und Proteste endeten oft in Räumungen. In einer bestimmten Aktion weigerten sich die lokalen Iren, sich mit dem Agenten eines Vermieters zu befassen, dessen Nachname Boykott war, und so wurde ein neues Wort in die Sprache gebracht.
Der bedeutendste irische politische Führer des 19. Jahrhunderts nach Daniel O'Connell war Charles Stewart Parnell, der Ende der 1870er Jahre an Bedeutung gewann. Parnell wurde in das britische Parlament gewählt und praktizierte die sogenannte Politik der Behinderung was er effektiv den Gesetzgebungsprozess schließen würde, während er versucht, mehr Rechte für die zu sichern Irisch.
Parnell war ein Held des einfachen Volkes in Irland und wurde als "Irlands ungekrönter König" bekannt. Seine Beteiligung an einer Scheidung Skandal beschädigte seine politische Karriere, aber seine Aktionen im Namen der irischen "Home Rule" bereiteten die Bühne für spätere politische Entwicklungen.
Am Ende des Jahrhunderts war die revolutionäre Leidenschaft in Irland hoch und die Voraussetzungen für die Unabhängigkeit der Nation geschaffen.
Jeremiah O'Donovan Rossa, ein irischer Rebell, der in englischen Gefängnissen unter brutalen Bedingungen festgehalten worden war, war unter der Bedingung freigelassen worden, dass er nach Amerika ging. Nach seiner Ankunft in New York City veröffentlichte er eine rebellische Zeitung. O'Donovan Rossa hasste die Engländer und sammelte Geld, um Dynamit zu kaufen, das für eine Bombenkampagne in englischen Städten verwendet werden konnte.
Bemerkenswerterweise machte er keine Anstalten, das, was einer Terrorkampagne gleichkam, geheim zu halten. Er operierte im Freien, obwohl die Agenten, die er zur Detonation von Geräten in England entsandte, im Geheimen operierten.
O'Donovan Rossa starb 1915 in New York City und sein Körper wurde nach Irland zurückgebracht. Seine große öffentliche Beerdigung war eine Veranstaltung, die den Osteraufstand von 1916 inspirierte.