CSS Virginia (USS Merrimack) im Bürgerkrieg

CSS Virginia war das erste eiserne Kriegsschiff, das von der Marine der Konföderierten Staaten während gebaut wurde Bürgerkrieg (1861-1865). Da es an numerischen Mitteln mangelte, um die US-Marine direkt zu übernehmen, begann die Konföderierte Marine 1861 mit Experimenten mit Eisenpanzern. Erbaut als Kasematte aus den Überresten der ehemaligen Dampffregatte USS Merrimack, CSS Virginia wurde im März 1862 abgeschlossen. Am 8. März Virginia fügte den Seestreitkräften der Union schwere Verluste bei der Schlacht von Hampton Roads. Am nächsten Tag nahm es an der ersten Schlacht zwischen Ironclads teil, als es sich verlobte USS Monitor. Gezwungen, sich nach Norfolk zurückzuziehen, Virginia wurde im Mai verbrannt, um die Gefangennahme zu verhindern, als die Stadt an Unionstruppen fiel.

Nach dem Ausbruch des Konflikts im April 1861 stellte die US-Marine fest, dass sich eine ihrer größten Einrichtungen, der Norfolk (Gosport) Navy Yard, nun hinter den feindlichen Linien befand. Während versucht wurde, so viele Schiffe und so viel Material wie möglich zu entfernen, hinderten die Umstände den Kommandeur der Werft, Commodore Charles Stuart McCauley, daran, alles zu retten. Als die Streitkräfte der Union zu evakuieren begannen, wurde beschlossen, die Werft zu verbrennen und die verbleibenden Schiffe zu zerstören.

Unter den verbrannten oder versenkten Schiffen befanden sich die Linienschiffe USS Pennsylvania (120 Kanonen), USS Delaware (74) und USS Kolumbus (90) die Fregatten USS Vereinigte Staaten (44), USS Raritan (50) und USS Columbia (50) sowie mehrere Kriegsschiffe und kleinere Schiffe. Eines der modernsten Schiffe, das verloren ging, war die relativ neue Dampffregatte USS Merrimack (40 Kanonen). 1856 in Auftrag gegeben, Merrimack hatte drei Jahre lang als Flaggschiff der Pacific Squadron gedient, bevor er 1860 in Norfolk ankam.

Es wurde versucht zu entfernen Merrimack bevor die Konföderierten den Hof eroberten. Während Chefingenieur Benjamin F. Isherwood gelang es, die Kessel der Fregatte anzuzünden. Die Bemühungen mussten abgebrochen werden, als festgestellt wurde, dass die Konföderierten den Kanal zwischen Craney Island und Sewell's Point blockiert hatten. Da keine andere Option übrig blieb, wurde das Schiff am 20. April verbrannt. Konföderierte Beamte nahmen den Hof in Besitz und untersuchten später das Wrack von Merrimack und stellte fest, dass es nur bis zur Wasserlinie gebrannt hatte und die meisten seiner Maschinen intakt blieben.

Mit der Verschärfung der Unionsblockade der Konföderation begann der konföderierte Sekretär der Marine, Stephen Mallory, nach Wegen zu suchen, wie seine kleine Streitmacht den Feind herausfordern könnte. Ein Weg, den er zur Untersuchung wählte, war die Entwicklung von eisernen, gepanzerten Kriegsschiffen. Die erste davon sind die Franzosen La Gloire (44) und Briten HMS Krieger (40 Kanonen), war im letzten Jahr aufgetaucht und baute auf Lehren auf, die mit gepanzerten schwimmenden Batterien während der Krim-Krieg (1853-1856).

Beratung John M. Brooke, John L. Porter und William P. Williamson, Mallory, begann, das eiserne Programm voranzutreiben, stellte jedoch fest, dass dem Süden die industriellen Kapazitäten fehlten, um die benötigten Dampfmaschinen rechtzeitig zu bauen. Als Williamson dies erfuhr, schlug er vor, die Motoren und Überreste der ersteren zu verwenden Merrimack. Porter reichte Mallory bald überarbeitete Pläne ein, auf denen das neue Schiff basiert MerrimackKraftwerk.

CSS Virginia

Die am 11. Juli 1861 genehmigten Arbeiten an CSS begannen bald in Norfolk Virginia unter der Anleitung von Brooke und Porter. Beide Männer wechselten von vorläufigen Skizzen zu fortgeschrittenen Plänen und stellten sich das neue Schiff als Kasematte vor. Die Arbeiter fällten bald die verbrannten Hölzer von Merrimack bis unter die Wasserlinie und begann mit dem Bau eines neuen Decks und der gepanzerten Kasematte. Zum Schutz, VirginiaDie Kasematte wurde aus Eichen- und Kiefernschichten mit einer Dicke von zwei Fuß gebaut, bevor sie von vier Zoll Eisenplatte bedeckt wurde. Brooke und Porter entwarfen die Kasematte des Schiffes mit abgewinkelten Seiten, um den feindlichen Schuss abzulenken.

Das Schiff besaß eine gemischte Bewaffnung, die aus zwei 7-Zoll bestand. Brooke-Gewehre, zwei 6,4-Zoll. Brooke-Gewehre, sechs 9-Zoll. Dahlgren Smoothbores sowie zwei 12-pdr-Haubitzen. Während der Großteil der Kanonen auf der Breitseite des Schiffes montiert war, waren die beiden 7-Zoll. Brooke-Gewehre waren an Drehzapfen am Bug und Heck angebracht und konnten von mehreren Kanonenöffnungen aus feuern. Bei der Erstellung des Schiffes kamen die Designer zu dem Schluss, dass seine Kanonen nicht in die Panzerung eines anderen eisernen Panzers eindringen können. Infolgedessen hatten sie Virginia ausgestattet mit einem großen Widder am Bug.

Arbeiten Sie an CSS Virginia Anfang 1862 Fortschritte gemacht, und sein leitender Angestellter, Leutnant Catesby ap Roger Jones, beaufsichtigte die Ausstattung des Schiffes. Obwohl der Bau noch nicht abgeschlossen war, Virginia wurde am 17. Februar unter dem Kommando von Flag Officer Franklin Buchanan in Auftrag gegeben. Buchanan war bestrebt, den neuen Ironclad zu testen und segelte am 8. März nach Angriff auf Kriegsschiffe der Union in Hampton Roads trotz der Tatsache, dass Arbeiter noch an Bord waren. Die Ausschreibungen CSS Raleigh (1) und Beaufort (1) begleitete Buchanan.

Obwohl ein beeindruckendes Gefäß, VirginiaDie Größe und die balkigen Motoren erschwerten das Manövrieren, und der vollständige Kreis erforderte eine Meile Platz und fünfundvierzig Minuten. Den Elizabeth River hinunterdämpfen, Virginia fand fünf Kriegsschiffe des Nordatlantik-Blockadengeschwaders, die in Hampton Roads in der Nähe der Schutzgeschütze der Festung Monroe vor Anker lagen. Zusammen mit drei Kanonenbooten der James River Squadron hob Buchanan die Schaluppe des Krieges hervor USS Cumberland (24) und vorwärts berechnet. Obwohl zunächst nicht sicher war, was sie mit dem seltsamen neuen Schiff anfangen sollten, befanden sich die Seeleute der Union an Bord der Fregatte USS Kongress (44) eröffnete das Feuer als Virginia bestanden.

Buchanans Waffen erwiderten das Feuer und verursachten erheblichen Schaden Kongress. Engagieren Cumberland, Virginia schlug auf das Holzschiff ein, als die Granaten der Union von seiner Rüstung abprallten. Nach der Überfahrt CumberlandBuchanan verbeugte sich mit Feuer und rammte es, um Schießpulver zu retten. Durchbohren der Schiffsseite der Union, Teil von VirginiaDer Widder löste sich, als er zurückgezogen wurde. Mit Cumberland Untergang, Virginia wandte seine Aufmerksamkeit zu Kongress das hatte in einem Versuch geerdet, mit der Konföderierten eisernen zu schließen. Buchanan griff die Fregatte aus der Ferne an und zwang sie, nach einer Stunde des Kampfes ihre Farben zu treffen.

Buchanan befahl seinen Ausschreibungen, die Kapitulation des Schiffes zu erhalten, und war verärgert, als Unionstruppen an Land, die die Situation nicht verstanden hatten, das Feuer eröffneten. Feuer zurück von VirginiaAuf seinem Deck mit einem Karabiner wurde er von einer Union-Kugel am Oberschenkel verletzt. Als Vergeltung befahl Buchanan Kongress mit brandheißem Schuss beschossen werden. Feuer fangen, Kongress Der Rest des Tages brannte in dieser Nacht. Buchanan drückte seinen Angriff und versuchte, sich gegen die Dampffregatte USS zu bewegen Minnesota (50), konnte aber keinen Schaden anrichten, als das Unionsschiff ins flache Wasser floh und auf Grund lief.

Rückzug wegen Dunkelheit, Virginia hatte einen atemberaubenden Sieg errungen, aber Schaden in Höhe von zwei deaktivierten Kanonen erlitten, sein Widder verloren, mehrere Panzerplatten beschädigt und sein Schornstein durchsetzt. Da während der Nacht vorübergehende Reparaturen durchgeführt wurden, wurde das Kommando an Jones übertragen. In Hampton Roads verbesserte sich die Situation der Unionsflotte in dieser Nacht dramatisch, als der neue Turm mit Eisenverkleidung eintraf USS Monitor von New York. Zum Schutz eine Verteidigungsposition einnehmen Minnesota und die Fregatte USS St. Lawrence (44) erwartete die eiserne Kleidung VirginiaRückkehr. Jones fuhr am Morgen zurück nach Hampton Roads, erwartete einen leichten Sieg und ignorierte zunächst das seltsam aussehende Monitor.

Die beiden Schiffe bewegten sich, um sich zu engagieren, und eröffneten bald die erste Schlacht zwischen eisernen Kriegsschiffen. Beide schlugen sich über vier Stunden lang gegenseitig zu und konnten dem anderen keinen nennenswerten Schaden zufügen. Obwohl die schwereren Kanonen des Unionsschiffs knacken konnten VirginiaMit seiner Rüstung erzielten die Konföderierten einen Treffer im Pilotenhaus ihres Gegners, der vorübergehend blendete MonitorKapitän, Leutnant John L. Worden.

Leutnant Samuel D. übernimmt das Kommando. Greene zog das Schiff weg und ließ Jones glauben, dass er gewonnen hatte. Unmöglich zu erreichen MinnesotaAls sein Schiff beschädigt war, bewegte sich Jones in Richtung Norfolk. In diesem Moment, Monitor kehrte zum Kampf zurück. Sehen Virginia Rückzug und mit dem Befehl zu schützen MinnesotaGreene entschied sich, nicht weiter zu verfolgen.

Nach der Schlacht von Hampton Roads, Virginia machte mehrere Versuche zu locken Monitor in die Schlacht. Diese scheiterten, da das Unionsschiff den strengen Befehl hatte, sich nicht zu engagieren, da allein seine Anwesenheit dafür sorgte, dass die Blockade bestehen blieb. Dienst bei der James River Squadron, Virginia mit einer Krise konfrontiert, fiel Norfolk am 10. Mai an Unionstruppen.

Aufgrund seines tiefen Tiefgangs konnte das Schiff den James River nicht in Sicherheit bringen. Als die Bemühungen, das Schiff leichter zu machen, den Tiefgang nicht wesentlich reduzierten, wurde beschlossen, es zu zerstören, um eine Gefangennahme zu verhindern. Der Waffen beraubt, Virginia wurde am frühen 11. Mai vor Craney Island in Brand gesteckt. Das Schiff explodierte, als die Flammen seine Magazine erreichten.