Es wird normalerweise angenommen, dass die erste Welle des Feminismus 1848 mit der Seneca Falls Convention begonnen hat und 1920 mit der Verabschiedung des neunzehnten Verfassungszusatzes geendet zu haben, der amerikanischen Frauen die Abstimmung. Zu Beginn der Bewegung beschäftigten sich Feministinnen mit Themen wie Bildung, Religion, Eherecht, Die Zulassung zu Berufen sowie zu Finanz- und Eigentumsrechten lag 1920 im Mittelpunkt der ersten Welle bei der Abstimmung. Als dieser Kampf gewonnen wurde, schien der Frauenrechtsaktivismus zu verschwinden.
Es wird normalerweise angenommen, dass die zweite Welle des Feminismus in den 1960er Jahren beginnt und sich durch die ERA-Frist vom März 1979 oder die verlängerte Frist im Jahr 1982.
Aber die Wahrheit ist, dass es vor 1848 Feministinnen gab - diejenigen, die sich für die Förderung der Gleichstellung von Frauen einsetzten -, und zwischen 1920 und den 1960er Jahren gab es Aktivismus für die Rechte der Frauen. In den Zeiträumen von 1848 bis 1920 und in den 1960er und 1970er Jahren wurde ein solcher Aktivismus stärker in den Mittelpunkt gerückt, und es gab Gegenreaktionen von 1920 - 1960 und ab den 1970er Jahren, die dem Bild von Wellen, die sich erklimmen und dann das Wasser fallen lassen, eine gewisse Glaubwürdigkeit verleihen zurück.
Wie viele Metaphern enthüllt und verbirgt die Metapher „Wellen“ einige Wahrheiten über die Frauenrechtsbewegungen.