Feminist Bewusstseinsbildungsgruppen oder CR-Gruppen begannen in den 1960er Jahren in New York und Chicago und verbreiteten sich schnell in den Vereinigten Staaten. Feministische Führer nannten Bewusstseinsbildung das Rückgrat der Bewegung und ein Hauptorganisationsinstrument.
Die Idee, eine bewusstseinsbildende Gruppe zu gründen, kam früh in der Existenz der feministischen Organisation auf New York radikale Frauen. Als NYRW-Mitglieder versuchten, ihre nächste Aktion zu bestimmen, bat Anne Forer die anderen Frauen darum Geben Sie ihr Beispiele aus ihrem Leben, wie sie unterdrückt wurden, weil sie sie großziehen musste Bewusstsein. Sie erinnerte daran, dass Arbeiterbewegungen der "Alten Linken", die für die Rechte der Arbeiter kämpften, davon gesprochen hatten, das Bewusstsein von Arbeitern zu schärfen, die nicht wussten, dass sie unterdrückt wurden.
Die NYRW-Kollegin Kathie Sarachild hat Anne Forers Satz aufgegriffen. Während Sarachild sagte, sie habe ausführlich darüber nachgedacht, wie Frauen unterdrückt wurden, erkannte sie, dass die persönliche Erfahrung einer einzelnen Frau für viele Frauen lehrreich sein könnte.
NYRW begann mit der Bewusstseinsbildung, indem es ein Thema auswählte, das mit der Erfahrung von Frauen zusammenhängt, wie Ehemänner, Dating, wirtschaftliche Abhängigkeit, Kinderwunsch, Abtreibung oder eine Vielzahl anderer Themen. Die Mitglieder der CR-Gruppe gingen durch den Raum und sprachen jeweils über das ausgewählte Thema. Laut feministischen Führern trafen sich Frauen im Idealfall in kleinen Gruppen, die normalerweise aus einem Dutzend Frauen oder weniger bestanden. Sie wechselten sich ab und sprachen über das Thema, und jede Frau durfte sprechen, so dass niemand die Diskussion dominierte. Dann diskutierte die Gruppe, was gelernt worden war.
CR-Gruppen schufen nicht nur ein Gefühl der Schwesternschaft, sondern ermöglichten es Frauen, Gefühle zu verbalisieren, die sie möglicherweise als unwichtig abgetan hatten. Weil Diskriminierung so weit verbreitet war, war es schwierig, sie genau zu bestimmen. Frauen haben vielleicht nicht einmal bemerkt, wie eine patriarchalische, von Männern dominierte Gesellschaft sie unterdrückte. Was eine einzelne Frau zuvor als ihre eigene Unzulänglichkeit empfand, könnte tatsächlich aus der tief verwurzelten Tradition der Gesellschaft resultieren, dass männliche Autorität Frauen unterdrückt.
Kathie Sarachild bemerkte den Widerstand gegen bewusstseinsbildende Gruppen, die sich über die Frauenbefreiungsbewegung ausbreiteten. Sie bemerkte, dass die wegweisenden Feministinnen ursprünglich daran gedacht hatten, die Bewusstseinsbildung zu nutzen, um herauszufinden, was ihre nächste Aktion sein würde. Sie hatten nicht erwartet, dass die Gruppendiskussionen selbst als radikale Aktion angesehen werden würden, die gefürchtet und kritisiert werden sollte.