Starfish Prime: Der größte Atomtest im Weltraum

Starfish Prime war eine große Höhe Nukleartest durchgeführt am 9. Juli 1962 als Teil einer Gruppe von Tests, die zusammen als Operation Fishbowl bekannt sind. Während Starfish Prime nicht der erste Test in großer Höhe war, war es der größte Atomtest, den die Vereinigten Staaten jemals im Weltraum durchgeführt haben. Der Test führte zur Entdeckung und zum Verständnis des Effekts des elektromagnetischen Kernimpulses (EMP) und zur Kartierung der saisonalen Mischungsraten tropischer und polarer Luftmassen.

Wichtige Imbissbuden: Starfish Prime

Operation Fishbowl war eine Reihe von Tests, die von der United States Atomic Energy Commission (AEC) und Defense Atomic durchgeführt wurden Unterstützungsagentur als Antwort auf die Ankündigung vom 30. August 1961, dass Sowjetrußland beabsichtige, sein dreijähriges Moratorium für zu beenden testen. Die Vereinigten Staaten hatten 1958 sechs Atomtests in großer Höhe durchgeführt, aber die Testergebnisse warfen mehr Fragen auf als sie beantworteten.

Starfish war einer von fünf geplanten Fishbowl-Tests. Ein abgebrochener Starfish-Start fand am 20. Juni statt. Die Thor-Trägerrakete begann etwa eine Minute nach dem Start auseinanderzubrechen. Als der Sicherheitsbeauftragte die Zerstörung anordnete, befand sich die Rakete in einer Höhe zwischen 9,1 und 10,7 Kilometern. Trümmer von der Rakete und radioaktive Kontamination vom Sprengkopf fielen in den Pazifischen Ozean und das Johnston Atoll, ein Schutzgebiet und Luftwaffenstützpunkt für mehrere Atomtests. Im Wesentlichen wurde der fehlgeschlagene Test zu einer schmutzigen Bombe. Ähnliche Fehler bei Bluegill, Bluegill Prime und Bluegill Double Prime of Operation Fishbowl verseuchten die Insel und ihre Umgebung mit Plutonium und Americium das bleibt bis heute.

Der Starfish Prime-Test bestand aus einer Thor-Rakete mit einem W49 thermonuklearer Sprengkopf und Mk. 2 Wiedereintrittsfahrzeug. Die Rakete startete von Johnston Island, das sich etwa 1450 Kilometer von Hawaii entfernt befindet. Die nukleare Explosion ereignete sich in einer Höhe von 400 Kilometern über einem Punkt etwa 20 Meilen südwestlich von Hawaii. Die Sprengkopfausbeute betrug 1,4 Megatonnen, was mit der geplanten Ausbeute von 1,4 bis 1,45 Megatonnen zusammenfiel.

Der Ort der Explosion platzierte sie ungefähr 10 ° über dem Horizont, von Hawaii aus gesehen um 23 Uhr Hawaii-Zeit. Von Honolulu aus sah die Explosion wie ein leuchtend orangeroter Sonnenuntergang aus. Nach der Detonation wurden im Bereich um die Explosionsstelle und auch auf der gegenüberliegenden Seite einige Minuten lang leuchtend rote und gelb-weiße Auroren beobachtet des Äquators davon.

Beobachter in Johnston sahen bei der Detonation einen weißen Blitz, berichteten jedoch nicht, dass sie irgendwelche Geräusche im Zusammenhang mit der Explosion hörten. Der nukleare elektromagnetische Impuls der Explosion verursachte in Hawaii elektrische Schäden und löste die Mikrowellenverbindung der Telefongesellschaft und Straßenlaternen ausschalten. Die Elektronik in Neuseeland wurde ebenfalls beschädigt, 1300 Kilometer von der Veranstaltung entfernt.

Die von Starfish Prime erreichte Höhe machte es zu einem Weltraumtest. Nukleare Explosionen im Weltraum bilden eine kugelförmige Wolke, die durch Halbkugeln erzeugt wird Auroralanzeigen, erzeugen hartnäckige künstliche Strahlungsgürtelund ein EMP erstellen, das in der Lage ist, empfindliche Geräte entlang der Sichtlinie des Ereignisses zu stören. Atmosphärische nukleare Explosionen können auch als Höhentests bezeichnet werden, haben jedoch ein anderes Erscheinungsbild (Pilzwolken) und verursachen unterschiedliche Auswirkungen.

Die von Starfish Prime produzierten Beta-Teilchen beleuchteten den Himmel, während energetische Elektronen künstliche Strahlungsgürtel um die Erde bildeten. In den Monaten nach dem Test haben Strahlenschäden durch die Gürtel ein Drittel der Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn deaktiviert. Eine Studie von 1968 fand fünf Jahre nach dem Test Überreste der Seesternelektronen.

EIN Cadmium-109 Der Tracer war in der Starfish-Nutzlast enthalten. Das Verfolgen des Tracers half den Wissenschaftlern zu verstehen, mit welcher Geschwindigkeit sich polare und tropische Luftmassen zu verschiedenen Jahreszeiten vermischen.

Die Analyse des von Starfish Prime erstellten EMP hat zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen und der damit verbundenen Risiken für moderne Systeme geführt. Wäre Starfish Prime über den kontinentalen Vereinigten Staaten anstelle des Pazifischen Ozeans detoniert worden, wären die Auswirkungen des EMP aufgrund der stärkeren stärker ausgeprägt gewesen Magnetfeld auf dem höheren Breitengrad. Würde ein nukleares Gerät in der Mitte eines Kontinents im Weltraum explodieren, könnte der Schaden durch die EMP den gesamten Kontinent betreffen. Während die Störung in Hawaii im Jahr 1962 geringfügig war, reagieren moderne elektronische Geräte viel empfindlicher auf elektromagnetische Impulse. Ein modernes EMP aufgrund einer nuklearen Explosion im Weltraum stellt ein erhebliches Risiko für die moderne Infrastruktur sowie für Satelliten und Raumschiffe im erdnahen Orbit dar.

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