Die großen Religionen der Welt haben alle friedliche und gewalttätige Botschaften, aus denen die Gläubigen wählen können. Religiöse Terroristen und gewalttätige Extremisten teilen die Entscheidung, Religion zu interpretieren, um Gewalt zu rechtfertigen, egal ob sie Buddhisten, Christen, Hindus, Juden, Muslime oder Sikhs sind.
Der Buddhismus ist eine Religion oder Annäherung an ein erleuchtetes Leben, die auf den Lehren des Buddha Siddhartha Gautama vor 25 Jahrhunderten in Nordindien basiert. Das Edikt, andere nicht zu töten oder ihnen Schmerz zuzufügen, ist ein wesentlicher Bestandteil des buddhistischen Denkens. In regelmäßigen Abständen haben buddhistische Mönche jedoch Gewalt gefördert oder initiiert. Das Hauptbeispiel im 20. und 21. Jahrhundert ist Sri Lanka, wo singhalesische buddhistische Gruppen Gewalt gegen lokale Christen und Tamilen begangen und gefördert haben. Der Anführer von Aum Shinrikyo, einem japanischen Kult, der einen tödlichen Tod begangen hat Sarin Der Angriff Mitte der neunziger Jahre stützte sich sowohl auf buddhistische als auch auf hinduistische Ideen, um seine Überzeugungen zu rechtfertigen.
Das Christentum ist eine monotheistische Religion, die sich auf die Lehren Jesu von Nazareth konzentriert, deren Auferstehung, wie sie von Christen verstanden wird, die Errettung für die ganze Menschheit brachte. Die Lehren des Christentums enthalten wie die anderer Religionen Botschaften der Liebe und des Friedens, aber auch solche, die zur Rechtfertigung von Gewalt verwendet werden können. Die spanische Inquisition aus dem 15. Jahrhundert wird manchmal als frühe Form des Staatsterrorismus angesehen. Diese von der Kirche sanktionierten Tribunale zielten darauf ab, Juden und Muslime auszurotten, die nicht zum Katholizismus konvertiert waren, oft durch schwere Folter. Heute in den Vereinigten Staaten, Rekonstruktionstheologie und die christliche Identitätsbewegung haben Angriffe auf Abtreibungsanbieter gerechtfertigt.
Der Hinduismus ist nach dem Christentum und dem Islam die drittgrößte Religion der Welt und die älteste. Der Hinduismus nimmt unter seinen Anhängern in der Praxis viele Formen an. Es wertet Gewaltlosigkeit als Tugend auf, befürwortet aber Krieg, wenn er angesichts von Ungerechtigkeit notwendig ist. Ein Hindu ermordet (auch Hindu) Mohandas Gandhi, dessen gewaltfreier Widerstand 1948 zur Unabhängigkeit Indiens beitrug. Gewalt zwischen Hindus und Muslimen in Indien ist seitdem endemisch. Die Rolle des Nationalismus ist in diesem Zusammenhang jedoch untrennbar mit der Gewalt der Hindus verbunden.
Anhänger des Islam beschreiben sich selbst als Glauben an denselben abrahamitischen Gott wie Juden und Christen, deren Anweisungen an die Menschheit perfektioniert wurden, als sie dem letzten Propheten, Muhammad, übergeben wurden. Wie die von Judaisim und Christentum bieten die Texte des Islam sowohl friedliche als auch kriegführende Botschaften. Viele betrachten das "Haschischiyin" des 11. Jahrhunderts als die ersten Terroristen des Islam. Diese Mitglieder einer schiitischen Sekte ermordeten ihre Saljuq-Feinde. Im späten 20. Jahrhundert verübten Gruppen, die durch religiöse und nationalistische Ziele motiviert waren, Angriffe wie die Ermordung des ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat und Selbstmordanschläge in Israel. Im frühen 21. Jahrhundert Al-Kaida "internationalisierter" Dschihad zum Angriff auf Ziele in Europa und den Vereinigten Staaten.
Das Judentum begann um 2000 v. Chr., Als Gott den Juden zufolge einen besonderen Bund mit Abraham schloss. Die monotheistische Religion konzentriert sich auf die Bedeutung des Handelns als Ausdruck des Glaubens. Die zentralen Grundsätze des Judentums beinhalten die Achtung der Heiligkeit des Lebens, aber wie andere Religionen können seine Texte verwendet werden, um Gewalt zu rechtfertigen. Einige betrachten die Sizilianer, die im Judäa des ersten Jahrhunderts mit Dolchmord gegen die römische Herrschaft protestierten, als die ersten jüdischen Terroristen. In den 1940er Jahren führten zionistische Kämpfer wie Lehi (auch als Sternbande bekannt) Terroranschläge gegen die Briten in Palästina durch.