Eine Biographie von Generalleutnant Sir George Prévost

George Prévost wurde am 19. Mai 1767 in New Jersey als Sohn von Generalmajor Augustine Prévost und seiner Frau Nanette geboren. Der ältere Prévost, ein Karriereoffizier der britischen Armee, war im Dienst der Schlacht von Quebec während der Französischer & Indischer Krieg sowie erfolgreich verteidigte Savannah während der Amerikanische Revolution. Nach einer Schulzeit in Nordamerika reiste George Prévost nach England und auf den Kontinent, um den Rest seiner Ausbildung zu erhalten. Am 3. Mai 1779 erhielt er, obwohl er erst elf Jahre alt war, einen Auftrag als Fähnrich in der Einheit seines Vaters, dem 60. Regiment des Fußes. Drei Jahre später wechselte Prévost mit dem Rang eines Leutnants zum 47. Regiment des Fußes.

Prévosts Aufstieg setzte sich 1784 mit einer Erhebung zum Kapitän im 25. Regiment des Fußes fort. Diese Beförderungen waren möglich, da sein Großvater mütterlicherseits als wohlhabender Bankier in Amsterdam tätig war und Mittel für den Kauf von Provisionen bereitstellen konnte. Am 18. November 1790 kehrte Prévost mit dem Rang eines Majors zum 60. Regiment zurück. Er war erst dreiundzwanzig Jahre alt und sah bald Action in der

Als Prévost auf St. Lucia ankam, das von den Franzosen gefangen genommen worden war, wurde er von den örtlichen Pflanzern für seine Sprachkenntnisse und die ausgewogene Verwaltung der Insel gelobt. Er wurde krank und kehrte 1802 kurz nach Großbritannien zurück. Prévost erholte sich und wurde im Herbst zum Gouverneur von Dominica ernannt. Im folgenden Jahr hielt er die Insel erfolgreich während eines Invasionsversuchs der Franzosen und bemühte sich, die zuvor gefallene St. Lucia zurückzuerobern. Prévost wurde am 1. Januar 1805 zum Generalmajor befördert, verabschiedete sich und kehrte nach Hause zurück. Während seiner Zeit in Großbritannien befehligte er Streitkräfte in Portsmouth und wurde zum Baron für seine Dienste ernannt.

Nachdem Prévost als erfolgreicher Administrator eine Erfolgsbilanz aufgestellt hatte, wurde er am 15. Januar 1808 mit dem Posten des Vizegouverneurs von Nova Scotia und dem örtlichen Rang eines Generalleutnants belohnt. In dieser Position versuchte er, Kaufleuten aus Neuengland bei der Umgehung des Embargos von Präsident Thomas Jefferson für den britischen Handel zu helfen, indem er Freihäfen in Nova Scotia errichtete. Darüber hinaus bemühte sich Prévost, die Verteidigung von Nova Scotia zu stärken, und änderte die lokalen Milizgesetze, um eine wirksame Kraft für die Zusammenarbeit mit der britischen Armee zu schaffen. Anfang 1809 befehligte er einen Teil der britischen Landungstruppen während der Invasion von Vizeadmiral Sir Alexander Cochrane und Generalleutnant George Beckwith in Martinique. Nach dem erfolgreichen Abschluss der Kampagne kehrte er nach Nova Scotia zurück und arbeitete an der Verbesserung der lokalen Politik. Er wurde jedoch dafür kritisiert, dass er versucht hatte, die Macht der Church of England zu stärken.

Im Mai 1811 erhielt Prévost den Befehl, die Position des Gouverneurs von Lower Canada zu übernehmen. Kurze Zeit später, am 4. Juli, erhielt er eine Beförderung, als er dauerhaft zum Generalleutnant ernannt und zum Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Nordamerika ernannt wurde. Es folgte eine Ernennung zum Chief Governor of British North America am 21. Oktober. Da die Beziehungen zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten zunehmend angespannt wurden, bemühte sich Prévost, die Loyalität der Kanadier im Falle eines Konflikts sicherzustellen. Zu seinen Maßnahmen gehörte die verstärkte Einbeziehung der Kanadier in den Legislativrat. Diese Bemühungen erwiesen sich als wirksam, da die Kanadier loyal blieben, als die Krieg von 1812 begann im Juni 1812.

Prévost mangelte an Männern und Vorräten und nahm größtenteils eine defensive Haltung ein, um so viel Kanada wie möglich zu halten. In einer seltenen Offensivaktion Mitte August, sein Untergebener in Oberkanada, Generalmajor Isaac Brock, erfolgreich in Detroit einfangen. Im selben Monat versuchte Prévost nach der Aufhebung der Ratsbefehle durch das Parlament, die eine der Rechtfertigungen der Amerikaner für den Krieg gewesen waren, einen lokalen Waffenstillstand auszuhandeln. Diese Initiative wurde von Präsident James Madison schnell abgelehnt und die Kämpfe im Herbst fortgesetzt. Dies sah amerikanische Truppen zurück zum Schlacht von Queenston Heights und Brock getötet. London erkannte die Bedeutung der Großen Seen für den Konflikt und entsandte Commodore Sir James Yeo, um die Marineaktivitäten auf diese Gewässer zu lenken. Obwohl er sich direkt bei der Admiralität meldete, traf Yeo mit der Anweisung ein, sich eng mit Prévost abzustimmen.

In Zusammenarbeit mit Yeo griff Prévost Ende Mai 1813 den amerikanischen Marinestützpunkt in Sackett's Harbour, New York, an. Als er an Land kam, wurden seine Truppen von der Garnison von Brigadegeneral Jacob Brown zurückgeschlagen und zogen sich nach Kingston zurück. Später in diesem Jahr erlitten Prévosts Streitkräfte eine Niederlage am Eriesee, aber es gelang ihm, eine amerikanische Anstrengung, Montreal zu übernehmen, zurückzudrehen Chateauguay und Crysler's Farm. Im folgenden Jahr verschlechterte sich das britische Vermögen im Frühjahr und Sommer, als die Amerikaner im Westen und auf der Niagara-Halbinsel Erfolge erzielten. Mit der Niederlage Napoleons im Frühjahr begann London, Veteranentruppen zu transferieren, die unter der Herzog von Wellingtonnach Kanada, um Prévost zu verstärken.

Nachdem Prévost über 15.000 Mann zur Verstärkung seiner Streitkräfte empfangen hatte, plante er eine Kampagne zur Invasion der Vereinigten Staaten über den Korridor des Champlain-Sees. Dies wurde durch die Seesituation auf dem See erschwert, in der Captain George Downie und Oberbefehlshaber Thomas Macdonough an einem Baurennen beteiligt. Die Kontrolle des Sees war von entscheidender Bedeutung, da sie für die Versorgung der Armee von Prévost erforderlich war. Obwohl Prévost von Verzögerungen bei der Marine enttäuscht war, zog er am 31. August mit rund 11.000 Mann nach Süden. Er wurde von rund 3.400 Amerikanern abgelehnt, angeführt von Brigadegeneral Alexander Macomb, der eine Verteidigungsposition hinter dem Saranac River einnahm. Die Briten bewegten sich langsam und wurden durch Kommandoprobleme behindert, als Prévost mit Wellingtons Veteranen über die Geschwindigkeit des Vormarsches und knifflige Dinge wie das Tragen angemessener Uniformen zusammenstieß.

Prévost erreichte die amerikanische Position und blieb über dem Saranac stehen. Seine Männer suchten nach Westen und fanden eine Furt über dem Fluss, die es ihnen ermöglichte, die linke Flanke der amerikanischen Linie anzugreifen. Prévost plante einen Streik am 10. September und versuchte, eine Finte gegen Macombs Front zu machen, während er seine Flanke angriff. Diese Bemühungen fielen mit dem Angriff von Downie auf MacDonough auf dem See zusammen. Die kombinierte Operation verzögerte sich um einen Tag, an dem ungünstige Winde die Konfrontation der Marine verhinderten. Downie rückte am 11. September vor und wurde von MacDonough auf dem Wasser entscheidend besiegt.

An Land tastete Prévost vorsichtig nach vorne, während seine flankierende Kraft die Furt verfehlte und gegenmarschieren musste. Als sie die Furt ausfindig machten, gingen sie in Aktion und hatten Erfolg, als ein Rückrufbefehl von Prévost eintraf. Nachdem der britische Kommandant von Downies Niederlage erfahren hatte, kam er zu dem Schluss, dass jeder Sieg an Land bedeutungslos sein würde. Trotz heftiger Proteste seiner Untergebenen zog sich Prévost an diesem Abend nach Kanada zurück. London war frustriert über Prévosts mangelnden Ehrgeiz und seine Aggressivität und entsandte Generalmajor Sir George Murray, um ihn im Dezember zu entlasten. Als er Anfang 1815 ankam, übergab er seine Befehle kurz nach der Nachricht, dass der Krieg beendet war, an Prévost.

Nachdem Prévost die Miliz aufgelöst und von der Versammlung in Quebec ein Dankesvotum erhalten hatte, verließ er Kanada am 3. April. Obwohl er sich über den Zeitpunkt seiner Erleichterung schämte, wurden seine ersten Erklärungen, warum die Plattsburgh-Kampagne gescheitert war, von seinen Vorgesetzten akzeptiert. Kurz danach wurden Prévosts Aktionen sowohl von den offiziellen Berichten der Royal Navy als auch von Yeo heftig kritisiert. Nachdem ein Kriegsgericht aufgefordert worden war, seinen Namen zu klären, wurde eine Anhörung für den 12. Januar 1816 angesetzt. Da Prévost krank war, wurde das Kriegsgericht bis zum 5. Februar verschoben. Prévost litt an Wassersucht und starb am 5. Januar, genau einen Monat vor seiner Anhörung. Obwohl er ein effektiver Administrator war, der Kanada erfolgreich verteidigte, wurde sein Name trotz der Bemühungen seiner Frau nie geklärt. Prévosts Überreste wurden auf dem Kirchhof St. Mary the Virgin in East Barnet beigesetzt.

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