General William Westmoreland im Vietnamkrieg

General William Childs Westmoreland war der Befehlshaber der US-Armee, der in den ersten Jahren des Jahres die amerikanischen Streitkräfte anführte Vietnamkrieg. Nachdem er 1932 in den Dienst eingetreten war, zeichnete er sich während aus Zweiter Weltkrieg und die Koreanischer Krieg. Er wurde 1964 zum Anführer der US-Streitkräfte in Vietnam ernannt und versuchte, den Vietcong durch den großflächigen Einsatz von Artillerie, Luftwaffe und Schlachten mit großen Einheiten zu besiegen. Obwohl seine Truppen häufig siegreich waren, konnte er den nordvietnamesischen Aufstand in Südvietnam nicht beenden und war nach 1968 erleichtert Tet Offensive. Westmoreland diente später als Stabschef der Armee.

William Childs Westmoreland wurde am 26. März 1914 als Sohn eines Textilherstellers in Spartanburg, SC, geboren. Als Jugendlicher trat er den Pfadfindern bei und erreichte den Rang eines Eagle Scout, bevor er 1931 die Zitadelle betrat. Nach einem Jahr in der Schule wechselte er nach West Point. Während seiner Zeit an der Akademie erwies er sich als außergewöhnlicher Kadett und war nach seinem Abschluss der erste Kapitän des Korps. Außerdem erhielt er das Pershing-Schwert, das dem herausragendsten Kadetten der Klasse verliehen wurde. Nach seinem Abschluss wurde Westmoreland der Artillerie zugewiesen.

Mit dem Ausbruch von Zweiter WeltkriegWestmoreland stieg schnell durch die Reihen auf, als die Armee expandierte, um die Bedürfnisse des Krieges zu befriedigen, und erreichte im September 1942 Oberstleutnant. Zunächst ein Einsatzleiter, erhielt er bald das Kommando über das 34. Feldartillerie-Bataillon (9. Division) und wurde dort eingesetzt Nordafrika und Sizilien bevor das Gerät zur Verwendung in Westeuropa nach England verlegt wurde. Westmorelands Bataillon landete in Frankreich und unterstützte die 82. Luftlandedivision mit Feuer. Seine starke Leistung in dieser Rolle wurde vom Kommandeur der Division zur Kenntnis genommen, Brigadegeneral James M. Gavin.

1944 zum Exekutivoffizier der Artillerie der 9. Division befördert, wurde er im Juli vorübergehend zum Oberst befördert. Westmoreland diente für den Rest des Krieges mit dem 9. und wurde im Oktober 1944 Stabschef der Division. Mit der Kapitulation Deutschlands erhielt Westmoreland das Kommando über die 60. Infanterie der US-Besatzungstruppen. Nach einer Reihe von Infanterieeinsätzen wurde Westmoreland 1946 von Gavin gebeten, das Kommando über das 504. Fallschirm-Infanterieregiment (82. Luftlandedivision) zu übernehmen. Während dieser Aufgabe heiratete Westmoreland Katherine S. Van Deusen.

General William Westmoreland

Westmoreland diente vier Jahre lang als 82. und stieg zum Stabschef der Division auf. 1950 wurde er als Ausbilder an das Command and General Staff College berufen. Im folgenden Jahr wurde er in gleicher Funktion an das Army War College versetzt. Mit dem Koreanischer Krieg Westmoreland erhielt das Kommando über das 187. Regimentskampfteam.

Als er in Korea ankam, leitete er über ein Jahr lang den 187., bevor er in die USA zurückkehrte, um stellvertretender stellvertretender Stabschef G-1 für die Kontrolle der Arbeitskräfte zu werden. Er war fünf Jahre im Pentagon tätig und absolvierte 1954 das Advanced Management-Programm an der Harvard Business School. 1956 zum Generalmajor befördert, übernahm er 1958 das Kommando über die 101. Luftwaffe in Fort Campbell, KY. und leitete die Abteilung zwei Jahre lang, bevor er als Superintendent der Akademie nach West Point versetzt wurde.

Westmoreland, einer der aufstrebenden Stars der Armee, wurde im Juli 1963 vorübergehend zum Generalleutnant befördert und für das Strategic Army Corps und das XVIII Airborne Corps verantwortlich gemacht. Nach einem Jahr in diesem Auftrag wurde er als stellvertretender Kommandeur und amtierender Kommandeur des United States Military Assistance Command, Vietnam (MACV), nach Vietnam versetzt.

Kurz nach seiner Ankunft wurde Westmoreland zum ständigen Befehlshaber der MACV ernannt und erhielt das Kommando über alle US-Streitkräfte in Vietnam. Westmoreland führte 1964 16.000 Mann an und überwachte die Eskalation des Konflikts. Als er 1968 abreiste, hatte er 535.000 Soldaten unter seiner Kontrolle. Mit einer aggressiven Strategie der Suche und Zerstörung versuchte er, die Streitkräfte des Vietcong (Nationale Befreiungsfront) an die Öffentlichkeit zu ziehen, wo sie beseitigt werden konnten. Westmoreland glaubte, dass der Vietcong durch den Einsatz von Artillerie, Luftmacht und Schlachten mit großen Einheiten in großem Maßstab besiegt werden könnte.

Ende 1967 begannen vietnamesische Streitkräfte, US-Stützpunkte im ganzen Land anzugreifen. Als Reaktion darauf gewann Westmoreland eine Reihe von Kämpfen wie die Schlacht von Dak To. Die siegreichen US-Streitkräfte haben Westmoreland schwer verletzt, um Präsident Lyndon Johnson darüber zu informieren, dass das Ende des Krieges in Sicht war. Die siegreichen Schlachten zogen die US-Streitkräfte aus den südvietnamesischen Städten und bereiteten die Bühne für die USA Tet Offensive Ende Januar 1968. Der Vietcong, der im ganzen Land zuschlug, startete mit Unterstützung der nordvietnamesischen Armee große Angriffe auf südvietnamesische Städte.

Als Reaktion auf die Offensive führte Westmoreland eine erfolgreiche Kampagne an, die den Vietcong besiegte. Trotzdem war der Schaden angerichtet worden, als Westmorelands optimistische Berichte über den Kriegsverlauf durch die Fähigkeit Nordvietnams, eine so groß angelegte Kampagne durchzuführen, diskreditiert wurden. Im Juni 1968 wurde Westmoreland durch General Creighton Abrams ersetzt. Während seiner Amtszeit in Vietnam hatte Westmoreland versucht, einen Abnutzungskampf mit den Nordvietnamesen zu gewinnen, er jedoch war nie in der Lage, den Feind zu zwingen, eine Guerilla-Art der Kriegsführung aufzugeben, die wiederholt seine eigenen Streitkräfte an einem Nachteil.

Als Westmoreland nach Hause zurückkehrte, wurde er als der General kritisiert, der "jede Schlacht gewann, bis [er] den Krieg verlor". Westmoreland wurde zum Stabschef der Armee ernannt und überwachte den Krieg weiterhin von weitem. In einer schwierigen Zeit übernahm er die Kontrolle und unterstützte Abrams bei der Einstellung der Operationen in Vietnam. Gleichzeitig versuchte er, die US-Armee auf eine freiwillige Truppe umzustellen. Auf diese Weise arbeitete er daran, das Leben der Armee für junge Amerikaner einladender zu gestalten, indem er Richtlinien herausgab, die einen entspannteren Umgang mit Pflege und Disziplin ermöglichten. Westmoreland wurde zwar vom Establishment angegriffen, weil es zu liberal war.

Westmoreland sah sich in dieser Zeit auch mit weit verbreiteten zivilen Unruhen konfrontiert. Bei Bedarf setzte er Truppen ein, um die durch den Vietnamkrieg verursachten häuslichen Unruhen zu unterdrücken. Im Juni 1972 endete Westmorelands Amtszeit als Stabschef und er entschied sich, sich aus dem Dienst zurückzuziehen. Nachdem er 1974 erfolglos für den Gouverneur von South Carolina kandidiert hatte, schrieb er seine Autobiografie: Ein Soldat berichtet. Für den Rest seines Lebens arbeitete er daran, seine Aktionen in Vietnam zu verteidigen. Er starb am 18. Juli 2005 in Charleston, SC.