USS Maine Explosion und der Spanisch-Amerikanische Krieg

Der Untergang der USS Maine fand am 15. Februar 1898 statt und trug zum Ausbruch der Spanisch-Amerikanischer Krieg in diesem April. Nach Jahren der Unruhen in Kuba begannen die Spannungen in den 1890er Jahren wieder zu eskalieren. Um die amerikanische Öffentlichkeit zu beruhigen, die zu Interventionen aufgerufen hatte, und um die Geschäftsinteressen zu schützen, Präsident William McKinley befahl der US-Marine, ein Kriegsschiff nach Havanna zu schicken. Ankunft im Januar 1898, USS Maine sank am 15. Februar nach einer Explosion durch das Schiff.

Erste Berichte kamen zu dem Schluss, dass Maine war von einer Marinemine versenkt worden. Der Verlust des Schiffes löste eine Welle der Empörung in den Vereinigten Staaten aus und trug dazu bei, die Nation in Richtung Krieg zu treiben. Obwohl ein späterer Bericht aus dem Jahr 1911 auch zu dem Schluss kam, dass eine Mine die Explosion verursachte, begannen einige zu glauben, dass dies das Ergebnis eines Kohlenstaubbrandes war. Eine anschließende Untersuchung im Jahr 1974 befürwortete auch die Kohlenstaubtheorie, obwohl ihre Ergebnisse bestritten wurden.

Seit den späten 1860er Jahren wurden Anstrengungen unternommen Kuba beenden Spanische Kolonialherrschaft. 1868 begannen die Kubaner einen zehnjährigen Aufstand gegen ihre spanischen Oberherren. Obwohl es 1878 niedergeschlagen wurde, hatte der Krieg in den Vereinigten Staaten breite Unterstützung für die kubanische Sache hervorgerufen. Siebzehn Jahre später, 1895, erhoben sich die Kubaner erneut in der Revolution. Um dem entgegenzuwirken, entsandte die spanische Regierung General Valeriano Weyler und Nicolau, um die Rebellen zu vernichten. Als Weyler in Kuba ankam, startete er eine brutale Kampagne gegen das kubanische Volk, bei der Konzentrationslager in rebellischen Provinzen eingesetzt wurden.

Dieser Ansatz führte zum Tod von über 100.000 Kubanern und Weyler wurde von der amerikanischen Presse prompt als "The Butcher" bezeichnet. Geschichten über Gräueltaten auf Kubanisch wurden von der "gelbe Presse"und die Öffentlichkeit übt zunehmenden Druck auf die Präsidenten aus Grover Cleveland und William McKinley, um einzugreifen. McKinley arbeitete auf diplomatischem Wege und konnte die Situation entschärfen. Weyler wurde Ende 1897 nach Spanien zurückgerufen. Im folgenden Januar begannen Anhänger von Weyler eine Reihe von Unruhen in Havanna. McKinley war besorgt um die amerikanischen Bürger und die Geschäftsinteressen in der Region und entschloss sich, ein Kriegsschiff in die Stadt zu schicken.

Nachdem McKinley diese Vorgehensweise mit den Spaniern besprochen und ihren Segen erhalten hatte, leitete er seine Anfrage an die US-Marine weiter. Um die Befehle des Präsidenten zu erfüllen, das Schlachtschiff USS zweiter Klasse Maine wurde am 24. Januar 1898 in Key West vom Nordatlantikgeschwader getrennt. 1895 in Auftrag gegeben, Maine besaß vier 10 "Kanonen und war in der Lage, mit 17 Knoten zu dämpfen. Mit einer Besatzung von 354, Maine hatte die gesamte kurze Karriere an der Ostküste verbracht. Unter dem Kommando von Captain Charles Sigsbee, Maine fuhr am 25. Januar 1898 in den Hafen von Havanna ein.

Maine, der in der Mitte des Hafens ankerte, wurde von den spanischen Behörden die üblichen Höflichkeiten gewährt. Obwohl die Ankunft von Maine hatte eine beruhigende Wirkung auf die Situation in der Stadt, die Spanier blieben vorsichtig gegenüber amerikanischen Absichten. Um einen möglichen Vorfall mit seinen Männern zu verhindern, beschränkte Sigsbee sie auf das Schiff, und es wurde keine Freiheit gewährt. In den Tagen danach MaineBei seiner Ankunft traf sich Sigsbee regelmäßig mit dem US-Konsul, Fitzhugh Lee. Beide diskutierten über den Stand der Dinge auf der Insel und empfahlen, ein anderes Schiff zu schicken, wenn es Zeit dafür war Maine abreisen.

Am Abend des 15. Februar um 9:40 Uhr wurde der Hafen von einer massiven Explosion beleuchtet, die den vorderen Teil von durchbohrte Maine als fünf Tonnen Pulver für die Schiffskanonen explodierten. Das vordere Drittel des Schiffes zerstören, Maine sank in den Hafen. Sofort kam die Hilfe vom amerikanischen Dampfer Stadt von Washington und der spanische Kreuzer Alfons XIImit Booten, die die brennenden Überreste des Schlachtschiffes umkreisen, um die Überlebenden zu sammeln. Insgesamt wurden 252 Menschen bei der Explosion getötet, weitere acht starben in den folgenden Tagen an Land.

Während der ganzen Tortur zeigten die Spanier großes Mitgefühl für die Verletzten und Respekt für die toten amerikanischen Seeleute. Ihr Verhalten veranlasste Sigsbee, das Navy Department darüber zu informieren, dass "die öffentliche Meinung bis zu einem weiteren Bericht ausgesetzt werden sollte", da er der Ansicht war, dass die Spanier nicht am Untergang seines Schiffes beteiligt waren. Um den Verlust von zu untersuchen MaineDie Marine bildete schnell eine Untersuchungskommission. Aufgrund des Zustands des Wracks und mangelnden Fachwissens waren ihre Ermittlungen nicht so gründlich wie die nachfolgenden Bemühungen. Am 28. März gab das Board bekannt, dass das Schiff von einer Marinemine versenkt worden war.

Die Feststellung des Boards löste eine Welle öffentlicher Empörung in den Vereinigten Staaten aus und führte zu Kriegsaufrufen. Während nicht das Ursache des Spanisch-Amerikanischen Krieges, Rufe von "Erinnere dich an die Maine!" diente dazu, die bevorstehende diplomatische Sackgasse über Kuba zu beschleunigen. Am 11. April bat McKinley den Kongress um Erlaubnis, in Kuba intervenieren zu dürfen, und befahl zehn Tage später eine Seeblockade der Insel. Dieser letzte Schritt führte dazu, dass Spanien am 23. April den Krieg erklärte und die Vereinigten Staaten am 25. April folgten.

1911 wurde eine zweite Untersuchung zum Untergang von durchgeführt Maine auf Aufforderung, das Wrack aus dem Hafen zu entfernen. Durch den Bau eines Kofferdamms um die Überreste des Schiffes konnten die Ermittler das Wrack untersuchen. Bei der Untersuchung der unteren Rumpfplatten um das vordere Reservemagazin stellten die Ermittler fest, dass sie nach innen und hinten gebogen waren. Mit diesen Informationen kamen sie erneut zu dem Schluss, dass eine Mine unter dem Schiff gezündet worden war. Obwohl dies von der Marine akzeptiert wurde, wurden die Ergebnisse des Boards von Experten auf diesem Gebiet bestritten, von denen einige sagten eine Theorie vorlegen, dass die Verbrennung von Kohlenstaub in einem Bunker neben dem Magazin die ausgelöst hatte Explosion.

Der Fall der USS Maine wurde 1974 von Admiral Hyman G. wiedereröffnet. Rickover, der glaubte, dass die moderne Wissenschaft in der Lage sein könnte, eine Antwort auf den Verlust des Schiffes zu geben. Nach Rücksprache mit Experten und erneuter Prüfung der Dokumente aus den ersten beiden Untersuchungen kamen Rickover und sein Team zu dem Schluss, dass der Schaden nicht mit dem durch eine Mine verursachten Schaden vereinbar war. Rickover gab an, dass die wahrscheinlichste Ursache ein Kohlenstaubbrand war. In den Jahren nach Rickovers Bericht sind seine Ergebnisse umstritten, und bis heute gibt es keine endgültige Antwort darauf, was die Explosion verursacht hat.