Am 16. Februar 1946 gründeten die Vereinten Nationen angesichts der unglaublichen Menschenrechtsverletzungen, die Opfer des Zweiten Weltkriegs erlitten hatten, eine Menschenrechtskommission mit Eleanor Roosevelt als eines seiner Mitglieder. Eleanor Roosevelt war von Präsident Harry S. zum Delegierten der Vereinten Nationen ernannt worden. Truman nach dem Tod ihres Mannes, Präsident Franklin D. Roosevelt.
Eleanor Roosevelt brachte ihr langjähriges Engagement für Menschenwürde und Mitgefühl in die Kommission ein langjährige Erfahrung in Politik und Lobbying und ihre neuere Sorge um Flüchtlinge nach dem Weltkrieg II. Sie wurde von ihren Mitgliedern zur Vorsitzenden der Kommission gewählt.
Beiträge zur Entwicklung der Erklärung
Sie arbeitete an einer Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, schrieb Teile ihres Textes und trug dazu bei, die Sprache direkt und klar zu halten und sich auf die Menschenwürde zu konzentrieren. Sie verbrachte auch viele Tage damit, sich für amerikanische und internationale Führer einzusetzen, sowohl gegen Gegner zu argumentieren als auch zu versuchen, die Begeisterung unter denjenigen zu wecken, die freundlicher zu den Ideen sind. Sie beschrieb ihre Herangehensweise an das Projekt folgendermaßen: "Ich fahre hart und wenn ich nach Hause komme, werde ich müde sein! Die Männer in der Kommission werden es auch sein! "
Am 10. Dezember 1948 wurde die Generalversammlung der Vereinte Nationen verabschiedete eine Entschließung zur Billigung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. In ihrer Rede vor dieser Versammlung sagte Eleanor Roosevelt:
"Wir stehen heute an der Schwelle eines großen Ereignisses sowohl im Leben der Vereinten Nationen als auch im Leben der Menschheit. Diese Erklärung könnte durchaus international werden Magna Carta für alle Männer überall. Wir hoffen, dass seine Proklamation durch die Generalversammlung ein Ereignis sein wird, das mit der Proklamation von 1789 vergleichbar ist [die französische Erklärung der Rechte von Bürger], die Annahme der Bill of Rights durch die Bevölkerung der USA und die Annahme vergleichbarer Erklärungen zu unterschiedlichen Zeiten in anderen Ländern Länder."
Stolz auf ihre Bemühungen
Eleanor Roosevelt betrachtete ihre Arbeit an der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte als ihre wichtigste Errungenschaft.
"Wo beginnen schließlich die universellen Menschenrechte? An kleinen Orten in der Nähe von zu Hause - so nah und so klein, dass sie auf keiner Weltkarte zu sehen sind. Dennoch sind sie die Welt des Einzelnen; die Nachbarschaft, in der er lebt; die Schule oder Hochschule, die er besucht; die Fabrik, Farm oder das Büro, in dem er arbeitet. Dies sind die Orte, an denen jeder Mann, jede Frau und jedes Kind gleiche Gerechtigkeit, gleiche Chancen und gleiche Würde ohne Diskriminierung sucht. Sofern diese Rechte dort keine Bedeutung haben, haben sie nirgendwo eine Bedeutung. Ohne konzertierte Bürgeraktionen, um sie in der Nähe ihrer Heimat zu halten, werden wir vergeblich nach Fortschritten in der größeren Welt suchen. "