In Massachusetts arbeiteten die Textilfabriken der Familie Lowell daran, die unverheirateten Töchter von Bauernfamilien anzuziehen, und erwarteten, dass sie einige Jahre vor der Heirat arbeiten würden. Diese jungen Fabrikarbeiterinnen wurden "Lowell Mill Girls" genannt. Ihre durchschnittliche Beschäftigungsdauer betrug drei Jahre.
Die Fabrikbesitzer und -manager versuchten, die Befürchtungen der Familie zu zerstreuen, dass Töchter nicht zu Hause leben könnten. Die Mühlen sponserten Pensionen und Schlafsäle mit strengen Regeln und sponserten kulturelle Aktivitäten, darunter eine Zeitschrift, Lowell Angebot.
Die Arbeitsbedingungen waren jedoch alles andere als ideal. 1826 schrieb ein anonymer Arbeiter der Lowell Mill
Vergebens versuche ich, in Phantasie und Fantasie über die trübe Realität um mich herum zu schweben, aber jenseits des Daches der Fabrik kann ich mich nicht erheben.
Bereits in den 1830er Jahren nutzten einige Mühlenarbeiter literarische Verkaufsstellen, um über ihre Unzufriedenheit zu schreiben. Die Arbeitsbedingungen waren schwierig, und nur wenige Mädchen blieben lange Zeit, auch wenn sie nicht gingen, um zu heiraten.
Im Jahr 1844 organisierten die Fabrikarbeiter von Lowell Mill die Lowell Female Labour Reform Association (LFLRA), um auf bessere Löhne und Arbeitsbedingungen zu drängen. Sarah Bagley wurde die erste Präsidentin der LFLRA. Bagley sagte im selben Jahr über die Arbeitsbedingungen vor dem Haus in Massachusetts aus. Als die LFLRA nicht in der Lage war, mit den Eigentümern zu verhandeln, schlossen sie sich der New England Workingmen's Association an. Trotz des Fehlens einer signifikanten Wirkung war die LFLRA die erste Organisation berufstätiger Frauen in den Vereinigten Staaten zu versuchen, gemeinsam für bessere Bedingungen und höhere Löhne zu verhandeln.
In den 1850er Jahren führten wirtschaftliche Abschwünge dazu, dass die Fabriken niedrigere Löhne zahlten, mehr Stunden hinzufügten und einige der Annehmlichkeiten beseitigten. Irische Einwandererfrauen ersetzten die amerikanischen Bauernmädchen in der Fabrik.
Einige bemerkenswerte Frauen, die in den Lowell Mills gearbeitet haben:
- Sarah Bagley: Organisatorin der Lowell Female Labour Reform Association, erste Telegrafistin
- Lucy Larcom: Dichterin
- Harriet Hanson Robinson: Abolitionistin und Suffragistin
- Margaret F. Foley: Bildhauer
Einige Schriften der Arbeiter von Lowell Mill:
- 1840 "Der Geist der Unzufriedenheit"
- 1844 von Lowell Angebot
- Harriet Robinson: Lowell Mill Girls