Der US-Kongress einen Beschluss gefasst im Oktober 2002 ermächtigte dies die Streitkräfte, UN-Sanktionen durchzusetzen und "die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten gegen die anhaltende Bedrohung durch den Irak zu verteidigen".
Am 20. März 2003 starteten die Vereinigten Staaten einen Krieg gegen den Irak. Präsident Bush sagte, der Angriff sei darauf ausgerichtet, "den Irak zu entwaffnen und seine Bevölkerung zu befreien". 250.000 US-Truppen wurden von ungefähr 45.000 britischen, 2.000 australischen und 200 polnischen Streitkräften unterstützt.
Das US-Außenministerium veröffentlichte diese Liste der "Koalition der Willigen": Afghanistan, Albanien, Australien, Aserbaidschan, Bulgarien, Kolumbien, Tschechische Republik, Dänemark, El Salvador, Eritrea, Estland, Äthiopien, Georgien, Ungarn, Italien, Japan, Südkorea, Lettland, Litauen, Mazedonien, die Niederlande, Nicaragua, die Philippinen, Polen, Rumänien, die Slowakei, Spanien, die Türkei, das Vereinigte Königreich, Usbekistan und Die Vereinigten Staaten.
Am 1. Mai sagte der Präsident an Bord der USS Abraham Lincoln unter dem Banner "Mission Accomplished": "Große Kampfhandlungen sind beendet. In der Schlacht im Irak haben sich die USA und ihre Verbündeten durchgesetzt... Wir haben einen Verbündeten von Al-Qaida entfernt. "Der Kampf geht weiter. Es gibt keinen geplanten Abzug von US-Truppen.
Die irakische Übergangsregierung (IIG) hat am 28. Juni 2004 die Autorität für die Regierung des Irak übernommen. Die Wahlen sind für Januar 2005 geplant.
Während der erste Golfkrieg in Tagen gemessen wurde, wurde dieser zweite in Monaten gemessen. Im ersten Krieg wurden weniger als 200 US-Militärs getötet. In der Sekunde wurden mehr als 1.000 Menschen getötet. Der Kongress hat 151 Milliarden US-Dollar für die Kriegsanstrengungen bereitgestellt.
Der Irak ist ungefähr so groß wie Kalifornien mit 24 Millionen Einwohnern. Es grenzt an Kuwait, Iran, die Türkei, Syrien, Jordanien und Saudi-Arabien. Ethnisch gesehen ist das Land überwiegend arabisch (75-80%) und kurdisch (15-20%). Die religiöse Zusammensetzung wird auf schiitische Muslime von 60%, sunnitische Muslime von 32% bis 37%, Christen von 3% und Yeziden von weniger als 1% geschätzt.
Der Irak, einst bekannt als Mesopotamien, war Teil des Osmanischen Reiches und wurde nach dem Ersten Weltkrieg ein britisches Territorium. Sie erlangte 1932 als konstitutionelle Monarchie die Unabhängigkeit und trat 1945 den Vereinten Nationen bei. In den 50er und 60er Jahren war die Regierung des Landes von wiederholten Staatsstreichen geprägt. Saddam Hussein wurde im Juli 1979 Präsident des Irak und Vorsitzender des Revolutionskommandorats.
Von 1980 bis 1988 kämpfte der Irak gegen seinen größeren Nachbarn, den Iran. Die Vereinigten Staaten unterstützten den Irak in diesem Konflikt.
Am 17. Juli 1990 beschuldigte Hussein Kuwait - das es nie als eigenständige Einheit akzeptiert hatte -, den Weltölmarkt zu überfluten und "Öl" von Feldern zu stehlen, die unter beiden Ländern liefen. Am 2. August 1990 fielen irakische Streitkräfte in Kuwait ein und besetzten es. "
Die USA führten im Februar 1991 eine UN-Koalition an und zwangen den Irak, Kuwait zu verlassen. Alliierte Streitkräfte der Koalition, 34 Länder, darunter Afghanistan, Argentinien, Australien, Bahrain, Bangladesch, Kanada, Tschechoslowakei, Dänemark, Ägypten, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Honduras, Italien, Kuwait, Marokko, Niederlande, Niger, Norwegen, Oman, Pakistan, Polen, Portugal, Katar, Saudi-Arabien, Senegal, Südkorea, Spanien, Syrien, Türkei, Vereinigte Arabische Emirate, Vereinigtes Königreich und USA Vereinigte Staaten.
Präsident Bush lehnte Aufrufe ab, nach Bagdad zu marschieren und Hussein zu verdrängen. Das US-Verteidigungsministerium schätzte die Kosten des Krieges auf 61,1 Milliarden US-Dollar. andere meinten, die Kosten könnten bis zu 71 Milliarden US-Dollar betragen. Ein Großteil der Kosten wurde von anderen getragen: Kuwait, Saudi-Arabien und andere Golfstaaten haben 36 Milliarden US-Dollar zugesagt; Deutschland und Japan 16 Milliarden US-Dollar.
In seiner Rede zur Lage der Union von 2003 behauptete Präsident Bush, Hussein habe Al-Qaida geholfen. Vizepräsident Cheney erklärte, Hussein habe "Al-Qaida-Mitglieder in den Bereichen Gifte, Gase und konventionelle Bomben geschult".
Darüber hinaus sagte der Präsident, Hussein habe Massenvernichtungswaffen (WMD) und es bestehe eine reale und gegenwärtige Gefahr, dass er einen Streik gegen die USA starten oder Terroristen mit Massenvernichtungswaffen versorgen könne. In einer Rede im Oktober 2002 in Cincinnati sagte er, dass Hussein "... könnte plötzlichen Terror und Leiden nach Amerika bringen... eine erhebliche Gefahr für Amerika... Der Irak könnte an einem bestimmten Tag beschließen, einer Terroristengruppe oder einzelnen Terroristen eine biologische oder chemische Waffe zur Verfügung zu stellen. Das Bündnis mit Terroristen könnte es dem irakischen Regime ermöglichen, Amerika anzugreifen, ohne Fingerabdrücke zu hinterlassen... Wir sind besorgt, dass der Irak nach Wegen sucht, unbemannte Luftfahrzeuge für Missionen einzusetzen, die auf die Vereinigten Staaten abzielen... Amerika darf die Bedrohung, die sich gegen uns sammelt, nicht ignorieren. "
Im Januar 2003 sagte der Präsident: "Mit Atomwaffen oder einem vollständigen Arsenal chemischer und biologischer Waffen, Saddam Hussein könnte seine Eroberungsambitionen im Nahen Osten wieder aufnehmen und dabei tödliche Verwüstungen anrichten Region... Der Diktator, der die gefährlichsten Waffen der Welt zusammenbaut, hat sie bereits in ganzen Dörfern eingesetzt... Die Welt hat 12 Jahre auf die Entwaffnung des Irak gewartet. Amerika wird keine ernsthafte und wachsende Bedrohung für unser Land, unsere Freunde und unsere Verbündeten akzeptieren. Die Vereinigten Staaten werden den Sicherheitsrat der Vereinigten Staaten auffordern, am 5. Februar zusammenzukommen, um die Tatsachen des anhaltenden Trotzes des Irak gegen die Welt zu prüfen. "
Dies ist der Inbegriff der "Bush-Doktrin" des Präventivkrieges.
Als klar wurde, dass die UN den US-Militärvorschlag nicht billigen würde, legten die USA das Kriegsreferendum vor.