Es gibt verschiedene Definitionen des Territoriums, aber für unsere Zwecke befassen wir uns mit der oben dargestellten gebräuchlichsten Definition. Einige Länder betrachten bestimmte interne Abteilungen als Gebiete (z Kanadas drei Gebiete von Nordwest-Territorien, Nunavut und Yukon-Territorium oder Australiens australischem Hauptstadtterritorium und Nordterritorium). Ebenso während Washington, D.C. ist kein Staat und effektiv ein Territorium, es ist kein externes Territorium und wird daher nicht als solches gezählt.
Eine andere Definition des Territoriums findet sich normalerweise in Verbindung mit dem Wort "umstritten" oder "besetzt". Umstritten Gebiete und besetzte Gebiete beziehen sich auf Orte, an denen die Gerichtsbarkeit des Ortes liegt (welches Land das Land besitzt) unklar.
Die Kriterien für einen Ort, der als Territorium betrachtet wird, sind ziemlich einfach, insbesondere im Vergleich zu denen eines unabhängiges Land. Ein Gebiet ist einfach ein externes Stück Land, von dem behauptet wird, es sei ein untergeordneter Ort (in Bezug auf das Hauptland), der nicht von einem anderen Land beansprucht wird. Wenn es einen anderen Anspruch gibt, kann das Gebiet als umstrittenes Gebiet angesehen werden.
Ein Gebiet wird sich normalerweise auf sein "Mutterland" verlassen, um Verteidigung, Polizeischutz, Gerichte, soziale Dienste, wirtschaftliche Kontrollen und Unterstützung, Migrations- und Import- / Exportkontrollen und andere Merkmale eines unabhängigen Land.
Mit vierzehn Territorien haben die Vereinigten Staaten mehr Territorien als jedes andere Land. Die Gebiete der USA umfassen Amerikanisch-Samoa, Baker Island, Guam, Howland Island, Jarvis Island, Johnston Atoll, Kingman Reef, Midway Islands, Navassa Island, Nördliche Marianen, Palmyra Atoll, Puerto Rico, Amerikanische Jungferninseln und Wake Island. Das Vereinigte Königreich hat zwölf Gebiete unter seiner Schirmherrschaft.