Andrew Wyeth malte "Christinas Welt" im Jahr 1948. Sein Vater, N.C. Wyeth, war erst drei Jahre zuvor an einem Bahnübergang getötet worden, und Andrews Arbeit erfuhr nach dem Verlust eine bedeutende Veränderung. Seine Palette wurde gedämpft, seine Landschaften unfruchtbar und seine Figuren schienen klagend. "Christinas Welt" verkörpert diese Eigenschaften und vermittelt den Eindruck, dass es ein äußerer Ausdruck von Wyeths innerem Kummer ist.
Anna Christina Olson (1893 bis 1968) war eine lebenslange Bewohnerin von Cushing, Maine, und die Farm, auf der sie lebte, ist abgebildet in "Christinas Welt". Sie hatte eine degenerative Muskelerkrankung, die ihr die Fähigkeit nahm, am Ende der 1920er Jahre. Sie mied einen Rollstuhl und kroch um Haus und Grundstück.
Wyeth, der viele Jahre in Maine Sommer gemacht hatte, lernte 1939 die Jungfrau Olson und ihren Junggesellenbruder Alvaro kennen. Die drei wurden von Wyeths zukünftiger Frau Betsy James (geb. c. 1922), ein weiterer langjähriger Sommerbewohner. Es ist schwer zu sagen, was die Fantasie des jungen Künstlers mehr beflügelt hat: die Olson-Geschwister oder ihre Residenz. Christina erscheint in mehreren Gemälden des Künstlers.
Hier gibt es tatsächlich drei Modelle. Die verschwendeten Glieder und das rosa Kleid der Figur gehören Christina Olson. Der jugendliche Kopf und der jugendliche Oberkörper gehören jedoch Betsy Wyeth, die damals Mitte 20 war (im Gegensatz zu Christinas damals Mitte 50). Das bekannteste Modell in dieser Szene ist das Olson Bauernhaus selbst, das im späten 18. Jahrhundert erbaut wurde und noch steht und 1995 im National Register of Historic Places eingetragen wurde.
Die Komposition ist perfekt asymmetrisch ausbalanciert, obwohl Teile des Bauernhauses durch künstlerische Lizenz neu arrangiert wurden, um dieses Kunststück zu vollbringen. Wyeth malte in Eitempera, einem Medium, bei dem der Künstler seine eigenen Farben mischen (und ständig überwachen) muss, das jedoch eine hervorragende Kontrolle ermöglicht. Beachten Sie das unglaubliche Detail hier, wo einzelne Haare und Grashalme sorgfältig hervorgehoben werden.
Das Museum of Modern Art meint: "In diesem als magischer Realismus bekannten Malstil sind alltägliche Szenen von poetischen Mysterien durchdrungen."
Die wenigen Kunstkritiker, die sich zu dieser Zeit äußerten, waren bestenfalls lauwarm und verspotteten dies als "kitschige Nostalgie", schrieb Zachary Small.
In den folgenden sieben Jahrzehnten hat sich das Gemälde zu einem MoMA-Highlight entwickelt und wird nur sehr selten ausgeliehen. Die letzte Ausnahme war eine Andrew Wyeth-Gedenkshow im Brandywine River Museum in seiner Heimatstadt Chadds Ford, Pennsylvania.
Aussagekräftiger ist, wie groß die Rolle von "Christinas Welt" in der Populärkultur ist. Autoren, Filmemacher und andere bildende Künstler verweisen darauf, und die Öffentlichkeit hat es immer geliebt. Vor 45 Jahren wäre es Ihnen schwer gefallen, eine einzige Jackson Pollock-Reproduktion innerhalb von 20 Quadratmetern zu finden Stadtblöcke, aber jeder kannte mindestens eine Person, die irgendwo an einer Wand eine Kopie von "Christinas Welt" hängen hatte.