Nationalparks in Texas bieten eine Vielzahl von Ökosystemen, von den Hochebenen des Panhandle bis zu den heißen Quellen am Rio Grande. und vom Zypressensumpf der Big Thickets und Padre Island im Osten bis zu den trockenen Wüsten des westlichen Guadalupe Berge.
Die 16 Nationalparks, Denkmäler, historischen Stätten und Küsten in Texas, die vom National Park Service verwaltet werden, ziehen jedes Jahr fast sechs Millionen Besucher an. Dieser Artikel enthält neben Geologie und Geschichte die wichtigsten Parks, die sie zu großartigen Sehenswürdigkeiten machen.
Vor 13.000 Jahren und bis in die Vergangenheit hinein wurde hier von indianischen Gruppen eine Art bunt verkieselter Dolomit namens Alibates Flint abgebaut. Sie stellten Werkzeuge her und handelten oder trugen sie in den Great Plains sowie im amerikanischen Südwesten und im mexikanischen Nordwesten. Die Dolomitgesteinsschicht ist auf eine 8 Fuß dicke Caprockschicht beschränkt, die härter als der umgebende Stein ist. Die Erosion hat einen Großteil des weicheren Steins abgetragen und die Landschaft der Canadian Breaks geschaffen.
Zu den archäologischen Spuren der prähistorischen Steinbrüche zählen auch Dörfer und Häuser, Werkstätten und Campingplätze mehr als 700 runde oder ovale Steinbrüche wurden von Hand mit einer Tiefe zwischen 4 und 8 Fuß und einem Durchmesser von 6 oder mehr Fuß ausgegraben. Viele Petroglyphen prägen die Dolomitkappen am Rand der Mesa, darunter ein Schildkrötenbild, das zwischen 1150 und 1450 n. Chr. Im Dorf Antelope Creek lebte, als Menschen in Plains Villages hier lebten.
Nationales Erholungsgebiet Amistad befindet sich im Süden von Texas, am Rio Grande River in der Nähe von Del Rio. Der Name Amistad bedeutet "Freundschaft", und der Park kombiniert einen Stausee, 100 Millionen Jahre Geologie und historische Gebäude aus dem Bürgerkrieg und dem Bau der zweiten transkontinentalen Eisenbahn, der Südpazifik.
Die Umgebung in der Nähe des Stausees ist äußerst vielfältig und besteht aus Pflanzen, Buschland und Wüste am Übergang zwischen gemäßigten und tropischen (Nord / Süd) und zwischen trocken und feucht (West Ost). Viele Zugvögel und Insekten ziehen jedes Jahr durch den Park, darunter die Interior Least Tern und Monarch Butterflies.
Big Bend NationalparkDas Hotel liegt am Rio Grande River im Westen von Texas und wurde 1933 als Texas Canyons State Park gegründet und während der Weltwirtschaftskrise als Teil des Civilian Conservation Corps erbaut. Das Gebiet befindet sich am nördlichen Ende der Chihuahuan-Wüste und bietet Wüstenkakteen, Mesquite- und Yucca-Pflanzen sowie Lechuguilla- und Sotol-Agaven, aus denen destillierte Spirituosen hergestellt werden. Über 450 Vogelarten wurden im Park registriert, von denen 42 Prozent Migranten sind und zu verschiedenen Jahreszeiten durch den Park ziehen.
Big Bend ist berühmt für seinen langen Fossilienbestand von der späten Kreidezeit bis zum frühen Tertiär. Pterosaurier, Triceratops-ähnlicher Chasmosaurus, Riesenkrokodile und frühe Säugetiere, Wirbeltiere und Wirbellose sind unter den Fossilien vertreten, einschließlich des riesigen fliegenden Reptils, das als bekannt ist Quetzalcoatlus northropi, die eine Flügelspannweite von über 35 Fuß hatte.
Big Bend hat einen Bezirk mit heißen Quellen, die Langford Hot Springs, in dem 1914 erstmals ein Siedlungs- und Kurort gegründet wurde. Während das erste Badehaus schon lange nicht mehr vorhanden ist, können Besucher die Thermalquellen in den Fundamenten genießen.
Zu den historischen Ruinen des Parks gehört Castolon, eine kleine Stadt, die 1912 während der mexikanischen Revolution als Militärlager Santa Helena gegründet wurde. Die Kaserne wurde 1921 in den La Harmonia Company Store umgewandelt und ist die älteste bekannte intakte Adobe-Struktur in Big Bend.
Die Mariscal Mine war zwischen 1900 und 1943 in Betrieb, als Zinnobererz abgebaut und zu Quecksilber verarbeitet wurde. Zu dieser Zeit lieferte es ein Viertel des gesamten in den Vereinigten Staaten produzierten Quecksilbers. Wohnhäuser, Geschäfte, Brennöfen, eine Eisenbahnstrecke und der Hauptschacht sind noch intakte Elemente der Mine.
Im Südosten von Texas, nahe der Grenze zu Louisiana, befindet sich die Big Thicket National Preserve, mit neun verschiedenen Ökosystemen, die von langblättrigen Kiefernwäldern bis zu von Zypressen gesäumten Bayous reichen. Der mit spanischem Moos und Alligatoren geschmückte Sumpfzypressen-Tupelo-Wald liegt nur eine halbe Autostunde von einem Kannenpflanzenmoor und einem langblättrigen Hochlandkiefernwald entfernt.
Von den Hurrikanen Rita (2005), Ike (2008) und Harvey (2017) betroffen, beherbergt Big Thicket zahlreiche bedrohte und gefährdete Tiere und Tiere Pflanzenarten wie Rotkakadenspechte, Louisiana-Schwarzbär, Louisiana-Kiefernschlange, Texas Trailing Phlox und Navasota Ladies Locken.
Nationalpark Guadalupe Mountains In West-Texas, in der Nähe von Salt Flat, befinden sich das umfangreichste fossile Riff des Perms, die vier höchsten Berge in Texas und eine umweltfreundliche Sammlung von Pflanzen und Tieren. Es war auch Schauplatz mehrerer Schlachten zwischen Mescalero Apachen und den Büffelsoldaten, afroamerikanischen Teilnehmern am Bürgerkrieg.
Das Riff, das aus Schwämmen, Algen und dem Skelettmaterial zahlreicher Organismen bestand, gedieh hier etwa fünf Millionen Jahre lang. Heute reichen die fünf verschiedenen Lebensräume von Gipsdünen über Sukkulenten- und Strauchwüsten bis hin zu semiariden Graslandschaften und Nadelwäldern aus Douglasie, südwestlicher Weißkiefer und Ponderosa-Kiefer. Im Park wurden über 1.000 Pflanzen erkannt, die den Schnittpunkt der Rocky Mountains, der Great Plains und der Chihuahuan-Wüste widerspiegeln.
Während des späten 19. Jahrhunderts hielt die Butterfield Overland Mail hier an, und die Frijole Ranch und die Williams Ranch sind Überreste der frühesten euroamerikanischen Siedler.
Lake Meredith Nationales ErholungsgebietDas Hotel liegt am Canadian River im Texas Panhandle und bietet dramatische 200-Fuß-Canyons, die in die hohen und flachen windgepeitschten High Plains gehauen sind. Der Meredith-See wurde vom Sanford Dam am Canadian River angelegt und versorgt elf Städte, darunter Amarillo und Lubbock, mit Trinkwasser.
Der Park befindet sich in den Great Plains und die Pflanzen- und Tierwelt ist die einer Kurzgraswiese Ökosystem, bestehend aus Büffelgras, lila Drei-Grannen, kleinem Blaustiel, Switchgrass und Seitenhafer Grama. Hunderte von Arten von Säugetieren, Reptilien, Amphibien, Vögeln, Fischen und Insekten leben hier, wo Bäume und Sträucher waren unterdrückt durch trockene Bedingungen, natürliche Waldbrände und das Weiden großer Säugetiere wie ausgestorbene Arten von Bisons und Elefant.
Padre Island National Seashore umfasst einen 70-Meilen-Abschnitt von Padre Island vor der Golfküste von Texas, nördlich des Spring Break-Magneten von South Padre. Der lange, schmale Landstreifen trennt den Golf von Mexiko von der Laguna Madre, einer der wenigen hypersalinen Lagunen der Welt. Von Port Mansfield nach Norden bis zum Park Headquarters in der Nähe von Corpus Christi bewahrt der Park 65,5 Meilen Küste und die angrenzenden Dünen, Prärien und Wattflächen.
Unter spanischer Herrschaft war Padre Island als La Isla Blanca (Weiße Insel) und Isla de los Malaguitas bekannt (Insel der Malaquiten), nach der Bande der Karankawa, die dort lebten, jagten und fischten. 1554 fanden die Überlebenden von drei Schiffswracks Zuflucht auf der Insel, und später nutzten auch spanische Truppen den Ort. Die erste dauerhafte Siedlung wurde 1804 unter der Leitung des spanischen Priesters Pater Nicolas Balli gegründet, der den modernen Namen der Insel lieferte.
Alle fünf der Meeresschildkrötenarten die am Golf leben, besuchen Padre, darunter die gefährdete Kemps Ridley-Meeresschildkröte, die hier nistet. Unechte Köpfe, Lederrücken, Habichtschnabel und grüne Meeresschildkröten sind alle zu unterschiedlichen Jahreszeiten in Padre zu sehen, und die Insel ist auch ein global wichtiges Gebiet für über 380 Zugvogel-, Überwinterungs- und ansässige Vogelarten, darunter fast die Hälfte aller im Norden dokumentierten Vogelarten Amerika.
Die heutige Padre Island National Seashore-Umgebung besteht seit Jahrzehnten aus Prärie / Grasland vergängliche Sümpfe und Teiche, die im Osten vom Golf von Mexiko und im Westen von der Lagune begrenzt werden Madre. Die höchste Erhebung beträgt ungefähr 50 Fuß.
1968 bezeichnete der US-Kongress Abschnitte des Rio Grande aufgrund seiner bemerkenswerten landschaftlichen, geologischen, Fisch- und Wildtier-, Erholungs- und ähnlichen Werte als "Wild and Scenic River". Die Bezeichnung umfasst nur knapp 200 Meilen vom Big Bend National Park bis zur Amistad National Recreation Area, eine Umgebung, die schroffe Canyons, grüne Ufergebiete, malerische Stromschnellen und unberührte Gebiete umfasst Ansichten.
Der Rio Grande-Korridor ist eine der wenigen Wasserressourcen für Tiere und Pflanzen in der Chihuahuan-Wüste. Elf Amphibienarten, 56 Reptilienarten, 40 Fischarten, 75 Säugetierarten, über 400 Vogelarten und etwa 3.600 Insektenarten sind entlang der Wasser- und Ufergebiete des Flusses zu finden Lebensräume.
Das Waco Mammoth National MonumentDas Hotel liegt am Bosque River in der Nähe von Waco in Zentral-Texas und widmet sich der Information der Öffentlichkeit über das Kindergartenherde - Mütter und ihre Nachkommen - ausgestorbener Elefanten, die in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts an diesem Ort entdeckt wurden Jahrhundert.
Zwischen 1978 und 1999 wurden hier die fossilen Überreste von 19 kolumbianischen Mammuts gefunden, die offenbar alle vor 65.000 bis 72.000 Jahren in einem einzigen Naturereignis starben. Mindestens sechs erwachsene Frauen und zehn Jugendliche waren offenbar in einer Sturzflut des Bosque gefangen und ertrunken. Kolumbianische Mammuts waren 14 Fuß groß und 20.000 Pfund schwer. Sie waren eines von mehreren riesigen Säugetieren ("Megafauna" genannt), die über den nordamerikanischen Kontinent streiften.
Zusätzlich zu den Mammutknochen haben Forscher die Überreste eines westlichen Kamels, einer Zwergantilope, eines amerikanischen Alligators, einer Riesenschildkröte und den Zahn einer jugendlichen Säbelzahnkatze gefunden. Die fossilen Exemplare in Waco sind die ersten und einzigen nachgewiesenen Zeugnisse einer Herde von kolumbianischen Mammuts aus der Eiszeit.