Einfach ausgedrückt ist Alphabetisierung die Fähigkeit, in mindestens einer Sprache zu lesen und zu schreiben. So ist fast jeder in Industrieländern im grundlegenden Sinne gebildet. In ihrem Buch "The Literacy Wars" argumentiert Ilana Snyder, dass "es keine einheitliche, korrekte Sichtweise der Alphabetisierung gibt, die allgemein akzeptiert würde. Es gibt eine Reihe konkurrierender Definitionen, und diese Definitionen ändern sich ständig und Entwicklung. "Die folgenden Zitate werfen verschiedene Fragen zur Alphabetisierung, ihrer Notwendigkeit, ihrer Macht und ihrer Evolution.
Joan Acocella hatte 2012 in einer New Yorker Rezension des Buches "The Woman Reader" von Belinda Jack Folgendes zu sagen:
"In der Geschichte der Frauen ist außer der Empfängnisverhütung wahrscheinlich nichts wichtiger als die Alphabetisierung. Mit dem Aufkommen der industriellen Revolution erforderte der Zugang zur Macht das Wissen über die Welt. Dies konnte nicht ohne Lesen und Schreiben erreicht werden, Fähigkeiten, die Männern lange bevor sie Frauen verliehen wurden. Ohne sie wurden Frauen dazu verurteilt, zu Hause beim Vieh oder, wenn sie Glück hatten, bei den Dienern zu bleiben. (Alternativ könnten sie die Diener gewesen sein.) Im Vergleich zu Männern führten sie ein mittelmäßiges Leben. Wenn man über Weisheit nachdenkt, hilft es, über Weisheit zu lesen, über Salomo oder Sokrates oder wen auch immer. Ebenso Güte und Glück und Liebe. Um zu entscheiden, ob Sie sie haben oder die notwendigen Opfer bringen möchten, ist es hilfreich, darüber zu lesen. Ohne eine solche Selbstbeobachtung schienen Frauen dumm zu sein; Daher wurden sie als bildungsunfähig angesehen. Daher erhielten sie keine Ausbildung. deshalb schienen sie dumm. "
Barry Sanders plädiert in "A ist für Ochsen: Gewalt, elektronische Medien und das Schweigen des geschriebenen Wortes" (1994) für eine sich ändernde Definition der Alphabetisierung in der technologisch Alter.
"Wir brauchen eine radikale Neudefinition des Literaten, die die Anerkennung der entscheidenden Bedeutung beinhaltet, die die Moral für die Gestaltung spielt Alphabetisierung. Wir brauchen eine radikale Neudefinition dessen, was es für die Gesellschaft bedeutet, alle Erscheinungen der Alphabetisierung zu haben und dennoch das Buch als seine dominierende Metapher aufzugeben. Wir müssen verstehen, was passiert, wenn der Computer das Buch als Hauptmetapher für die Visualisierung des Selbst ersetzt. "
"Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diejenigen, die die Intensitäten und Diskontinuitäten der postmodernen elektronischen Kultur im Druck feiern, aus einer fortgeschrittenen Alphabetisierung schreiben. Diese Alphabetisierung gibt ihnen die tiefgreifende Macht, ihr ideelles Repertoire zu wählen. Dem Analphabeten, der einem endlosen Strom elektronischer Bilder ausgesetzt ist, steht keine solche Wahl oder Macht zur Verfügung. "