Schüler, die Japanisch sprechen und lesen lernen, müssen ein neues Alphabet und neue Aussprachemethoden lernen, was zunächst eine Herausforderung sein kann. Aber sie machen eine Pause, wenn es um einige der Feinheiten der Sprache geht.
Im Gegensatz zu den komplizierteren Verbkonjugationen romanischer Sprachen haben Verben auf Japanisch keine andere Form, um die erste, zweite und dritte Person anzuzeigen. Es gibt keine Unterschiede in Singular- und Pluralformen, und wie in Englisch gibt es kein unterschiedliches Geschlecht für Verben.
Japanische Verben werden entsprechend ihrer Wörterbuchform (Grundform) grob in drei Gruppen eingeteilt. Es gibt nur zwei unregelmäßige Verben (die als "Gruppe drei" klassifiziert sind) auf Japanisch: kuru (zu kommen) und suru (zu tun). Verben der Gruppe 1 enden mit "~ u" und werden auch als Konsonantenstamm- oder Godan-Verben bezeichnet.
Dann gibt es Gruppe zwei. Diese Verben sind viel einfacher zu konjugieren, da sie alle die gleichen grundlegenden Konjugationsmuster haben. Gruppe zwei Verben auf Japanisch enden entweder mit "~ iru" oder "~ eru". Diese Gruppe wird auch Vokalstammverben oder Ichidan-Doushi (Ichidan-Verben) genannt.