Die geheimen Sechs, die Männer, die John Browns Überfall finanzierten

The Secret Six war eine lose verbundene Gruppe, die finanzielle Unterstützung gewährte John Brown vor seinem Überfall auf die Bundeswaffenkammer in Harpers Ferry im Jahr 1859. Geld, das von den nordöstlichen Abolitionisten der Secret Six erhalten wurde, ermöglichte den Überfall, wie es möglich war Brown reist nach Maryland, mietet eine Farm, die er als Versteck und Aufenthaltsort nutzen kann, und beschafft Waffen für ihn Männer.

Als der Überfall auf Harpers Ferry fehlschlug und Brown von Bundestruppen gefangen genommen wurde, wurde ein Teppichbeutel mit Dokumenten beschlagnahmt. In der Tasche befanden sich Briefe, die das Netzwerk hinter seinen Aktionen festlegten.

Einige Mitglieder der Secret Six befürchteten eine strafrechtliche Verfolgung wegen Verschwörung und Verrats und flohen für kurze Zeit aus den Vereinigten Staaten. Keiner von ihnen wurde jemals wegen seiner Beteiligung an Brown strafrechtlich verfolgt.

• Gerrit Smith: Smith wurde in eine wohlhabende Familie im Bundesstaat New York hineingeboren und unterstützte nachdrücklich verschiedene Reformanliegen, darunter die
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  Amerikanische Abschaffungsbewegung.
• Thomas Wentworth Higginson: Higginson, ein Minister und Autor, diente weiterhin in der BürgerkriegEr befehligte ein Regiment schwarzer Truppen und schrieb eine klassische Abhandlung, die auf dieser Erfahrung basierte.
• Theodore Parker: Parker war Minister und prominenter Redner zu Reformthemen. Er war in Harvard ausgebildet worden und war Mitglied der Transzendentalist Bewegung.
• Samuel Gridley Howe: Als Arzt und Anwalt für Blinde war Howe in der Abschaffungsbewegung aktiv. Seine Frau Julia Ward Howe wurde berühmt für das Schreiben von "The Battle Hymn of the Republic".
• Franklin Benjamin Sanborn: Als Harvard-Absolvent war Sanborn mit der transzendentalistischen Bewegung verbunden und engagierte sich in den 1850er Jahren in der Anti-Sklaverei-Politik.
• George Luther Stearns: Als selbst gemachter Geschäftsmann war Stearns ein Hersteller und konnte verschiedene Anliegen finanziell unterstützen, einschließlich der abolitionistischen Sache.

Alle Mitglieder der Secret Six waren auf verschiedene Weise an der Untergrundbahn und die Abschaffungsbewegung. Ein roter Faden in ihrem Leben war, dass sie, wie viele andere Nordländer, glaubten, dass das Gesetz über flüchtige Sklaven als Teil des Gesetzes verabschiedet wurde Kompromiss von 1850 hatte sie moralisch mitschuldig an der Sklaverei gemacht.

Einige der Männer waren in sogenannten "Wachsamkeitskomitees" aktiv, die dazu beitrugen, flüchtige Sklaven zu schützen und zu verstecken, die sonst hätten verhaftet und in die Sklaverei im Süden zurückgebracht werden können.

Diskussionen in abolitionistischen Kreisen schienen sich oft auf theoretische Ideen zu konzentrieren, die niemals umgesetzt werden würden, wie zum Beispiel Pläne, die Neuengland-Staaten aus der Union auszutreten. Aber als sich New England-Aktivisten 1857 mit John Brown trafen, berichtete er, was er getan hatte, um die Ausbreitung der Sklaverei in dem, was genannt wurde, zu verhindern Blutendes Kansas überzeugte, dass konkrete Maßnahmen ergriffen werden mussten, um die Sklaverei zu beenden. Und diese Aktionen könnten Gewalt beinhalten.

Es ist möglich, dass einige Mitglieder der Secret Six Geschäfte mit Brown hatten, als er in Kansas aktiv war. Und was auch immer seine Geschichte mit den Männern war, er fand ein aufmerksames Publikum, als er über einen neuen Plan sprach, den er starten musste, um der Sklaverei ein Ende zu setzen.

Die Männer der Secret Six sammelten Geld für Brown und spendeten eigene Mittel, und der Zufluss von Bargeld ermöglichte es Brown, seinen Plan in die Realität umzusetzen.

Der gewaltige Sklavenaufstand, den Brown auslösen wollte, kam nie zustande, und sein Überfall auf Harper Ferry im Oktober 1859 wurde zu einem Fiasko. Brown wurde verhaftet und vor Gericht gestellt, und da er niemals Dokumente vernichtet hatte, die seine Geldgeber in Mitleidenschaft ziehen könnten, wurde das Ausmaß seiner Unterstützung schnell allgemein bekannt.

John Browns Überfall auf Harpers Ferry war natürlich sehr kontrovers und erregte in den Zeitungen enorme Aufmerksamkeit. Auch die Auswirkungen der Beteiligung der Neuengländer waren Gegenstand erheblicher Diskussionen.

Es kursierten Geschichten, in denen verschiedene Mitglieder der Secret Six genannt wurden, und es wurde behauptet, dass eine weit verbreitete Verschwörung, Verrat zu begehen, weit über die kleine Gruppe hinausging. Senatoren, von denen bekannt ist, dass sie gegen die Sklaverei sind, darunter William Seward aus New York und Charles Sumner aus Massachusetts, wurden fälschlicherweise beschuldigt, an Browns Verschwörung beteiligt gewesen zu sein.

Von den sechs beteiligten Männern flohen drei, Sanborn, Howe und Stearns, für einige Zeit nach Kanada. Parker war bereits in Europa. Gerrit Smith, der behauptete, einen Nervenzusammenbruch zu erleiden, ließ sich in ein Sanatorium im Staat New York ein. Higginson blieb in Boston und widersetzte sich der Regierung, um ihn zu verhaften.

Die Idee, dass Brown nicht alleine handelte, entflammte den Süden, und ein Senator aus Virginia, James Mason, berief ein Komitee ein, um Browns Geldgeber zu untersuchen. Zwei der Secret Six, Howe und Stearns, sagten aus, dass sie Brown getroffen hatten, aber nichts mit seinen Plänen zu tun hatten.

Die allgemeine Geschichte unter den Männern ist, dass sie nicht vollständig verstanden haben, was Brown vorhatte. Es gab erhebliche Verwirrung darüber, was die Männer wussten, und keiner von ihnen wurde jemals wegen Beteiligung an Browns Verschwörung angeklagt. Und als die Sklavenstaaten ein Jahr später aus der Union austraten, ließ jeder Appetit auf Strafverfolgung der Männer nach.