Biographie von Christopher Isherwood, Romanautor

Christopher Isherwood (26. August 1904 - 4. Januar 1986) war ein angloamerikanischer Autor, der Romane, Autobiografien, Tagebücher und Drehbücher schrieb. Er ist am bekanntesten für seine Berliner Geschichten, welche waren die Basis für das Musical Kabarett; Ein einziger Mann (1964) für die Darstellung eines offen schwulen Professors; und für seine Erinnerungen Christopher und seine Art (1976), ein Zeugnis der schwulen Befreiungsbewegung.

Schnelle Fakten: Christopher Isherwood

Christopher Isherwood wurde am 26. August 1904 auf dem Anwesen seiner Familie in Cheshire als Christ William Bradshaw Isherwood geboren. Sein Vater, der an der Universität Cambridge studiert hatte, war Berufssoldat und Mitglied des Regiments von York und Lancaster und im Ersten Weltkrieg gestorben. Seine Mutter war die Tochter eines erfolgreichen Weinhändlers.

Isherwood besuchte Repton, ein Internat in Derbyshire. Dort traf er Edward Upward, einen lebenslangen Freund, mit dem er die Welt von Mortmere erfand, einem imaginären englischen Dorf, das bevölkert war von seltsamen, aber charmanten Charakteren, die bizarre und surreale Geschichten in einem frühen Versuch satirisch und ironisch durchlebten Fiktion.

Isherwood schrieb sich 1924 am Corpus Christi College der Universität Cambridge ein, wo er Geschichte studierte. Er schrieb Witze und Limericks über seine Tripos im zweiten Jahr - eine Bachelor-Prüfung, die erforderlich ist, um einen Bachelor zu erhalten - und wurde 1925 gebeten, ohne Abschluss zu gehen.

Während seiner Zeit in Cambridge gehörte er zu einer Generation, die anfing, Filme ernst zu nehmen, insbesondere deutsche Filme, die nach dem Krieg einen Boykott des britischen Handels erlitten hatten. Er befasste sich auch mit der amerikanischen Populärkultur, insbesondere mit den Filmen von Gloria Swanson. Sowohl seine Vorliebe für den deutschen Expressionismus als auch für die amerikanische Popkultur waren ein Beweis für seine Rebellion gegen die "noble Demokratie". 1925 lernte er auch einen Vorschulfreund, W.H. Auden, der anfing ihn zu schicken Gedichte. Isherwoods punktgenaue Kritik hat Audens Arbeit stark beeinflusst.

Nachdem er Cambridge verlassen hatte, begann Isherwood seinen ersten Roman zu schreiben, Alle Verschwörer (1928), die sich mit Konflikten zwischen den Generationen und Selbstbestimmung zwischen Eltern und Kindern befasst. Um sich in diesen Jahren zu ernähren, arbeitete er als Privatlehrer und als Sekretär eines Streichquartetts unter der Leitung des belgischen Geigers André Mangeot. 1928 schrieb er sich ebenfalls wieder an der Universität ein, diesmal als Medizinstudent am King's College in London, verließ die Universität jedoch nach sechs Monaten.

Im März 1929 wechselte Isherwood zu Auden nach Berlin, wo sein Freund ein Postgraduiertenjahr verbrachte. Es war nur ein zehntägiger Besuch, aber er veränderte seinen Lebensverlauf. Er erkundete seine sexuelle Identität frei, begann eine Affäre mit einem deutschen Jungen, den er in einer Kellerbar traf, und besuchte Magnus Hirschfelds Institut für Sexualwissenschaften, das das Spektrum der sexuellen Identitäten und Geschlechter jenseits des Heteronormativen und des binär.

Während seines Aufenthalts in Berlin veröffentlichte Isherwood seinen zweiten Roman, Das Denkmal (1932) über die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf seine Familie und führte ein Tagebuch über sein tägliches Leben. Indem er in sein Tagebuch schrieb, sammelte er Material für Herr Norris wechselt die Züge und für Auf Wiedersehen nach Berlin, vielleicht sein berühmtestes literarisches Werk. Sein Schreiben stellt den Aufstieg des Nationalsozialismus und das Elend einer Stadt, in der Armut und Gewalt weit verbreitet waren, dem oberflächlichen Hedonismus des letzten Rückstands der Zeit nach Weimar gegenüber.

1932 begann er eine Beziehung mit dem jungen Deutschen Heinz Neddermeyer. Sie flohen 1933 aus Nazideutschland und reisten und lebten zusammen in ganz Europa, als Neddermeyer die Einreise nach England, Isherwoods Heimat, verweigert wurde. Dieser wandernde Lebensstil setzte sich bis 1937 fort, als Neddermeyer von der Gestapo wegen Wehrdienstentwurfs und gegenseitigen Onanismus verhaftet wurde.

In den 1930er Jahren unternahm Isherwood für den Film auch einige Filmarbeiten mit dem Wiener Regisseur Berthold Viertel Kleiner Freund (1934). Seine Erfahrung mit einem österreichischen Regisseur wurde in seinem Roman von 1945 nacherzählt Prater Violet, die das Filmemachen neben dem Aufstieg des Nationalsozialismus erforscht. 1938 reiste Isherwood mit Auden nach China, um zu schreiben Reise in den Krieg, ein Bericht über den chinesisch-japanischen Konflikt. Im folgenden Sommer kehrten sie über die Vereinigten Staaten nach England zurück und wanderten im Januar 1939 nach Amerika aus.

Aldous Huxley, der sich nach seiner Migration nach Amerika im Jahr 1937 Vedanta und Meditation verschrieben hatte, führte Isherwood in die spirituelle Philosophie ein und brachte ihn zur Vedanta Society of Southern Kalifornien. Isherwood tauchte so tief in die grundlegenden Texte ein, dass er zwischen 1939 und 1945 keine nennenswerten Schriften verfasste, und für den Rest seines Lebens arbeitete er an Übersetzungen der heiligen Schriften mit.

Isherwood wurde 1946 amerikanischer Staatsbürger. Er erwog 1945 zum ersten Mal, Staatsbürger zu werden, zögerte jedoch, einen Eid abzulegen, in dem er erklärte, er würde das Land verteidigen. Im folgenden Jahr antwortete er ehrlich und sagte, er würde nicht kämpfende Pflichten übernehmen.

Nach seiner Ansiedlung in den USA freundete sich Isherwood mit US-amerikanischen Schriftstellern an. Einer seiner neuen Bekannten war Truman Capote, der von beeinflusst wurde Berliner Geschichten bis zu dem Punkt, dass seine Figur Holly Golightly an Isherwoods Sally Bowles erinnert.

Um diese Zeit begann Isherwood mit dem Fotografen Bill Caskey zu leben und zusammen reisten sie nach Südamerika. Er erzählte seine Erfahrungen in dem Buch Der Kondor und die Krähen (1949), für die Caskey Fotografien lieferte.

Dann, am Valentinstag 1953, traf er den damals noch jungen Don Bachardy. Isherwood war damals 48 Jahre alt. Ihre Paarung hob einige Augenbrauen, und Bachardy wurde in einigen Kreisen als "eine Art Kinderprostituierte" angesehen, aber sie Es gelang, ein angesehenes Paar in Südkalifornien zu werden, und ihre Partnerschaft dauerte bis zum des Autors Tod. Bachardy wurde schließlich selbst ein erfolgreicher bildender Künstler. In den frühen Phasen der Beziehung tippte Bachardy aus Die Welt am Abend, welches 1954 veröffentlicht wurde.

Isherwoods Roman von 1964, Ein einziger Mann, zeigte einen Tag im Leben von George, einem schwulen Universitätsprofessor, der an einer Universität in Los Angeles lehrte und 2009 von Tom Ford zu einem Film gemacht wurde.

Isherwood wurde 1981 mit Prostatakrebs diagnostiziert und starb fünf Jahre später, am 4. Januar 1986. Er war 81 Jahre alt. Er spendete seinen Körper der Medizin an der UCLA und seine Asche wurde auf See verstreut.

"Ich bin eine Kamera mit offenem Verschluss, ziemlich passiv, nimmt auf und denkt nicht", lautet das Zitat, das den Roman eröffnet Auf Wiedersehen nach Berlin. Dieses Zitat spiegelt Isherwoods literarischen Stil wider, da es seinen Wunsch widerspiegelt, sowohl ein bedeutender Autor als auch ein erfolgreicher Drehbuchautor zu sein - in letzterem war er ziemlich mittelmäßig. Das Zitat weist auch auf sein Fehlen eines zentralen Standpunkts und einer Autorenstimme hin. Isherwood hält wenig Hand mit seinen Lesern und erzählt ihnen nicht, was als nächstes passiert, sondern zeigt sie Szene für Szene.

Queerness ist eines der Hauptthemen seiner Arbeiten, da er selbst schwul war. Seine Romane über Weimar, Deutschland, wie Herr Norris wechselt die Züge (1935) und Auf Wiedersehen nach Berlin (1939) zeigten Isherwoods Stil einer halbautobiografischen, sogar dokumentarischen Fiktion, die, obwohl sie insgesamt transgressiv waren, ziemlich schüchtern waren. Er stellte offen queere Charaktere vor Die Welt am Abend (1954) und Da unten bei einem Besuch (1962), Ein einziger Mann (1964) und Ein Treffen am Fluss (1967) präsentierte einen Schreibstil, der reifer und selbstbewusster war als seine früheren Arbeiten. Ein einziger Mann, enthält insbesondere eine sachliche Darstellung eines schwulen Hochschulprofessors.

Die Welt am Abend ist auch insofern bemerkenswert, als es sich um einen grundlegenden Text handelt, der das Konzept des "Lagers" untersucht, einen ästhetischen Stil, der durch Theater und Übertreibung gekennzeichnet ist.

"Isherwoods [literarischer] Ruf scheint gesichert zu sein", schrieb Peter Parker in seiner Biographie über Isherwood. Die Wahrnehmung seiner Berliner und englischen Zeit unterscheidet sich jedoch immer noch stark von der Rezeption seiner amerikanischen Romane; Ersteres wurde im Kanon weithin akzeptiert, während die Position zu Letzterem dazu neigt, seine Arbeit abzuwerten. Als er sich in Amerika niederließ, fühlte er sich aufgrund seiner Englischkenntnisse und seiner sexuellen Orientierung wie ein Außenseiter. Englische Kritiker entließen ihn als englischen Schriftsteller, während amerikanische Schriftsteller ihn nur als Expatriate betrachteten. Aus diesem Grund behauptet die Öffentlichkeit immer noch, dass Isherwoods Hauptbeitrag zur Literaturgeschichte darin liegt Die Berliner Geschichten, Wir können jedoch nicht übersehen, dass seine 60er-Jahre-Fiktion, die offenkundig das schwule Leben untersucht, ein entscheidender Beitrag zum Bewusstsein der Schwulenrechtsbewegungen war.

Isherwoods Fiktion hat auch Truman Capote stark beeinflusst; Der Charakter von Sally Bowles inspirierte Holly Golightly, die Protagonistin von Frühstück bei Tiffany, während sein dokumentarischer Schreibstil bei Capote wieder auftaucht Kaltblütig.

Aus popkultureller Sicht ist Isherwood's Berliner Geschichten waren die Basis von Bob Fosses Kabarett Musikalische und anschließende Verfilmung, Modedesigner Tom Ford adaptierte Ein einziger Mann in den Film im Jahr 2009. Im Jahr 2010 hat die BBC seine Autobiografie angepasst Christopher und seine Art in einen Fernsehfilm unter der Regie von Geoffrey Sax.

• Freiheit, Bücher. "Isherwood, von Weimar Berlin nach Hollywood - Freiheit, Bücher, Blumen & der Mond - Podcast." Podtail, https://podtail.com/podcast/tls-voices/isherwood-from-weimar-berlin-to-hollywood/.
• Isherwood, Christopher et al. Isherwood beim Schreiben. University of Minnesota Press, 2007.
• Wade, Stephen. Christopher Isherwood. Macmillan, 1991.