Die Geschichte des Fluges, der leichter als Luft ist, begann mit dem erster Heißluftballon 1783 von Joseph und Etienne Montgolfier in Frankreich erbaut. Unmittelbar nach dem ersten Flug - nun, Float könnte genauer sein - arbeiteten Ingenieure und Erfinder daran, ein Flugzeug zu perfektionieren, das leichter als Luft ist.
Obwohl die Erfinder viele Fortschritte erzielen konnten, bestand die größte Herausforderung darin, einen Weg zu finden, um das Fahrzeug erfolgreich zu steuern. Die Erfinder hatten zahlreiche Ideen - einige scheinen vernünftig zu sein, wie das Hinzufügen von Rudern oder Segeln, andere ein wenig weit hergeholt, wie die Nutzung von Geier-Teams. Das Problem wurde erst 1886 gelöst, als Gottlieb Daimler schuf einen leichten Benzinmotor.
Zum Zeitpunkt der Amerikanischer Bürgerkrieg (1861-1865) waren die leichter als Luftfahrzeuge noch nicht steuerbar. Sie erwiesen sich jedoch schnell als unschätzbares militärisches Gut. In einem angebundenen Ballon, der mehrere hundert Fuß in der Luft liegt, könnte ein Militärspäher das Schlachtfeld überblicken oder die Position eines Feindes erkunden.
Beiträge des Grafen Zeppelin
1863 25 Jahre alt Graf Ferdinand von Zeppelin war ein Jahr Urlaub von der Württembergischen Armee, um den amerikanischen Bürgerkrieg zu beobachten. Am 19. August 1863 hatte Graf Zeppelin seine erste Erfahrung, die leichter als Luft war. Doch erst als er im Alter von 52 Jahren 1890 aus dem Militär ausschied, begann Graf Zeppelin, sein eigenes Leichtflugzeug zu entwerfen und zu bauen.
Während Daimlers leichter Benzinmotor von 1886 viele neue Erfinder dazu inspiriert hatte, ein robustes Fahrzeug zu versuchen, das leichter als Luft ist, war das Handwerk von Graf Zeppelin aufgrund seiner starren Struktur anders. Graf Zeppelin schuf, zum Teil mit Notizen, die er 1874 aufgenommen hatte, und zum Teil mit neuen Designelementen, sein erstes Leichtflugzeug, das Luftschiff Zeppelin One (LZ 1). Das LZ 1 war 416 Fuß lang, bestand aus einem Rahmen aus Aluminium (einem Leichtmetall, das erst 1886 kommerziell hergestellt wurde) und wurde von zwei 16-PS-Daimler-Motoren angetrieben. Im Juli 1900 wurde die LZ 1 flog für 18 Minuten, musste aber wegen einiger technischer Probleme landen.
Beobachten Sie den zweiten Versuch des LZ 1 im Oktober 1900 war ein unbeeindruckter Dr. Hugo Eckener, der über die Veranstaltung für die Zeitung berichtete Frankfurter Zeitung. Eckener lernte bald Graf Zeppelin kennen und pflegte über mehrere Jahre eine dauerhafte Freundschaft. Wenig wusste Eckener zu dieser Zeit, dass er bald das erste Schiff, das leichter als Luft ist, um die Welt fliegen und für die Popularisierung des Luftschiffverkehrs berühmt werden würde.
Graf Zeppelin nahm einige technische Änderungen am Design von vor LZ 1, Umsetzung in den Bau von LZ 2 (erstmals 1905 geflogen), worauf bald folgte LZ 3 (1906), gefolgt von LZ 4 (1908). Der anhaltende Erfolg seines Flugzeugs, das leichter als Luft war, veränderte Graf Zeppelins Image vom "dummen Grafen". Seine Zeitgenossen hatten ihn in den 1890er Jahren zu einem Mann gerufen, dessen Name zum Synonym für Leichter als Luft wurde Kunsthandwerk.
Obwohl Graf Zeppelin inspiriert worden war, für militärische Zwecke leichter als Luftfahrzeuge zu bauen, war er dazu gezwungen räumt den Vorteil ein, zivile Passagiere zu bezahlen (der Erste Weltkrieg verwandelte die Zeppeline erneut in Militär Maschinen). Bereits 1909 gründete Graf Zeppelin die Deutsche Luftschiffahrts-Aktien-Gesellschaft (DELAG). Zwischen 1911 und 1914 beförderte die DELAG 34.028 Passagiere. In Anbetracht der Tatsache, dass Graf Zeppelins erstes Flugzeug, das leichter als Luft war, 1900 geflogen war, war der Flugverkehr schnell populär geworden.