Das Geheimnis umhüllt die genauen Ursprünge der heutigen Albaner. Die meisten Historiker des Balkans glauben, dass das albanische Volk größtenteils Nachkommen der alten Illyrer ist, die wie andere Balkanvölker in Stämme und Clans unterteilt wurden. Der Name Albanien leitet sich vom Namen eines illyrischen Stammes ab, der Arber oder Arbereshë und später Albanoi genannt wird und in der Nähe von Durrës lebte. Die Illyrer waren indogermanische Stammesangehörige, die um 1000 v. Chr. Im westlichen Teil der Balkanhalbinsel auftauchten, eine Zeit, die mit dem Ende der Bronzezeit und dem Beginn der Eisenzeit zusammenfiel. Sie bewohnten zumindest im nächsten Jahrtausend einen Großteil des Gebiets. Archäologen verbinden die Illyrer mit der Hallstatt-Kultur, ein Volk aus der Eisenzeit, das für die Herstellung von Schwertern aus Eisen und Bronze mit geflügelten Griffen und für die Domestizierung von Pferden bekannt ist. Die Illyrer besetzten Gebiete, die sich von den Flüssen Donau, Save und Morava bis zur Adria und zum Sar-Gebirge erstrecken. Zu verschiedenen Zeiten wanderten Gruppen von Illyrern über Land und Meer nach Italien aus.
Die Illyrer führten mit ihren Nachbarn Handel und Krieg. Das alte Mazedonier hatte wahrscheinlich einige illyrische Wurzeln, aber ihre herrschende Klasse übernahm griechische kulturelle Merkmale. Die Illyrer mischten sich auch mit den Thrakern, einem anderen alten Volk mit angrenzendem Land im Osten. Im Süden und entlang der Adriaküste wurden die Illyrer stark von den Griechen beeinflusst, die dort Handelskolonien gründeten. Die heutige Stadt Durrës entwickelte sich aus einer griechischen Kolonie namens Epidamnos, die Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. Gegründet wurde. Ein weiterer berühmter Griechische KolonieApollonia entstand zwischen Durrës und der Hafenstadt Vlorë.
Die Illyrer produzierten und handelten Rinder, Pferde, landwirtschaftliche Güter und Waren, die aus lokal abgebautem Kupfer und Eisen hergestellt wurden. Fehden und Kriegsführung waren für die illyrischen Stämme ständige Tatsachen des Lebens, und illyrische Piraten plagten die Schifffahrt an der Adria. Ältestenräte wählten die Häuptlinge, die jeden der zahlreichen illyrischen Stämme anführten. Von Zeit zu Zeit erweiterten lokale Häuptlinge ihre Herrschaft über andere Stämme und bildeten kurzlebige Königreiche. Während des fünften Jahrhunderts v. Chr. Existierte ein gut entwickeltes illyrisches Bevölkerungszentrum bis in den Norden des oberen Save-Tals im heutigen Slowenien. Illyrische Friese, die in der Nähe der heutigen slowenischen Stadt Ljubljana entdeckt wurden, zeigen rituelle Opfer, Feste, Schlachten, Sportereignisse und andere Aktivitäten.
Das illyrische Königreich Bardhyllus wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. Zu einer gewaltigen lokalen Macht. 358 v. Chr. Wurde jedoch Mazedoniens Philip II., Vater von Alexander der Großebesiegte die Illyrer und übernahm die Kontrolle über ihr Territorium bis zum Ohridsee (siehe Abb. 5). Alexander selbst leitete 335 v. Chr. Die Streitkräfte des illyrischen Häuptlings Clitus, und illyrische Stammesführer und Soldaten begleiteten Alexander bei seiner Eroberung Persiens. Nach Alexanders Tod 323 v. Chr. Entstanden erneut unabhängige illyrische Königreiche. 312 v. Chr. Vertrieb König Glaucius die Griechen aus Durrës. Bis zum Ende des dritten Jahrhunderts kontrollierte ein illyrisches Königreich in der Nähe der heutigen albanischen Stadt Shkodër Teile Nordalbaniens, Montenegros und Hercegovinas. Unter Königin Teuta griffen Illyrer römische Handelsschiffe an der Adria an und gaben Rom eine Entschuldigung, in den Balkan einzudringen.
In den Illyrischen Kriegen von 229 und 219 v. Chr. Überrannte Rom die illyrischen Siedlungen im Neretva-Tal. Die Römer machten 168 v. Chr. Neue Errungenschaften, und die römischen Streitkräfte eroberten Illyrias König Gentius in Shkodër, den sie Scodra nannten, und brachte ihn 165 v. Chr. nach Rom. Ein Jahrhundert später kämpften Julius Caesar und sein Rivale Pompeius in der Nähe von Durrës entscheidend (Dyrrachium). Rom unterwarf schließlich widerspenstige illyrische Stämme auf dem westlichen Balkan [während der Regierungszeit] von Kaiser Tiberius in A. D. 9. Die Römer teilten das Land, aus dem das heutige Albanien besteht, in die Provinzen Mazedonien, Dalmatien und Epirus auf.
Ungefähr vier Jahrhunderte lang brachte die römische Herrschaft den von Illyrern besiedelten Ländern wirtschaftlichen und kulturellen Fortschritt und beendete die meisten heftigen Zusammenstöße zwischen lokalen Stämmen. Die illyrischen Bergclansmen behielten die lokale Autorität, verpflichteten sich jedoch zum Kaiser und erkannten die Autorität seiner Gesandten an. Während eines jährlichen Feiertags zu Ehren der Cäsaren schworen die illyrischen Bergsteiger dem Kaiser Loyalität und bekräftigten ihre politischen Rechte. Eine Form dieser Tradition, bekannt als Kuvend, hat sich in Nordalbanien bis heute erhalten.
Die Römer errichteten zahlreiche Militärlager und Kolonien und latinisierten die Küstenstädte vollständig. Sie beaufsichtigten auch den Bau von Aquädukten und Straßen, einschließlich der Via Egnatia, einer berühmten Militärstraße und Handelsroute, die von Durrës durch das Shkumbin-Tal nach Mazedonien und Byzanz (später Konstantinopel) führte
Konstantinopel
Ursprünglich eine griechische Stadt, Byzanz, wurde sie von Konstantin dem Großen zur Hauptstadt des Byzantinischen Reiches gemacht und bald zu seinen Ehren in Konstantinopel umbenannt. Die Stadt wurde 1453 von den Türken erobert und wurde die Hauptstadt des Osmanischen Reiches. Die Türken nannten die Stadt Istanbul, aber die meisten nichtmuslimischen Menschen kannten sie bis etwa 1930 Konstantinopel.
Kupfer, Asphalt und Silber wurden aus den Bergen gewonnen. Die Hauptexportgüter waren Wein, Käse, Öl und Fisch aus dem Scutari-See und dem Ohrid-See. Zu den Importen gehörten Werkzeuge, Metallwaren, Luxusgüter und andere hergestellte Gegenstände. Apollonia wurde ein kulturelles Zentrum, und Julius Cäsar selbst sandte seinen Neffen, später Kaiser Augustus, um dort zu studieren.
Die Illyrer zeichneten sich als Krieger in den römischen Legionen aus und machten einen bedeutenden Teil der Prätorianergarde aus. Einige der römischen Kaiser waren illyrischen Ursprungs, darunter Diokletian (284-305), der das Reich vor dem Zerfall rettete Einführung institutioneller Reformen und Konstantin der Große (324-37) - der das Christentum akzeptierte und die Hauptstadt des Reiches von übertrug Rom nach Byzanz, die er Konstantinopel nannte. Kaiser Justinian (527-65), der das römische Recht kodifizierte, baute die berühmteste byzantinische Kirche, die Hagia Sofiaund erweiterte die Kontrolle des Reiches über verlorene Gebiete - war wahrscheinlich auch ein Illyrer.
Das Christentum kam im ersten Jahrhundert nach Christus in die von Illyrien besiedelten Gebiete. Der heilige Paulus schrieb, dass er in der römischen Provinz Illyricum predigte, und der Legende nach besuchte er Durrës. Als das Römische Reich 395 in östliche und westliche Hälften geteilt wurde, wurden die Länder, aus denen Albanien besteht, vom östlichen Reich verwaltet, waren jedoch kirchlich von Rom abhängig. Im Jahr 732 jedoch ordnete ein byzantinischer Kaiser, Leo der Isaurier, das Gebiet dem Patriarchat von Konstantinopel unter. Für Jahrhunderte danach wurden die albanischen Länder zu einer Arena für den kirchlichen Kampf zwischen Rom und Konstantinopel. Die meisten im gebirgigen Norden lebenden Albaner wurden römisch-katholisch, während in den südlichen und zentralen Regionen die Mehrheit orthodox wurde.
Quelle [für die Library of Congress]: Gestützt auf Informationen von R. Ernest Dupuy und Trevor N. Dupuy, The Encyclopedia of Military History, New York, 1970, 95; Herman Kinder und Werner Hilgemann, Der Ankeratlas der Weltgeschichte, 1, New York, 1974, 90, 94; und Encyclopaedia Britannica, 15, New York, 1975, 1092.
Daten vom April 1992
QUELLE: Die Kongressbibliothek - ALBANIEN - Eine Länderstudie