Helen Pitts Douglass, Ehefrau von Frederick Douglass

Helen Pitts Douglass wurde 1838 als Helen Pitts (1838 - 1903) geboren und war im 19. Jahrhundert Suffragistin und Abolitionistin. Sie ist am besten dafür bekannt, den Politiker und abolitionistischen Reformer Frederick Douglass zu heiraten, eine interrassische Ehe, die zu dieser Zeit als überraschend und skandalös galt.

Schnelle Fakten: Helen Pitts Douglass

Helen Pitts wurde in der kleinen Stadt Honeoye in New York geboren und ist dort aufgewachsen. Ihre Eltern, Gideon und Jane Pitts, hatten abolitionistische Ansichten und beteiligten sich an der Anti-Sklaverei-Arbeit. Sie war das älteste von fünf Kindern, und zu ihren Vorfahren gehörten Priscilla Alden und John Alden, die mit der Mayflower nach Neuengland gekommen waren. Sie war auch eine entfernte Cousine des Präsidenten

Helen Pitts besuchte ein weibliches Seminar für Methodisten im nahe gelegenen Lima, New York. Sie nahm dann teil Mount Holyoke Female Seminary, 1837 von Mary Lyon gegründet und 1859 abgeschlossen.

Als Lehrerin unterrichtete sie an der Hampton Institute in Virginia eine nach dem Bürgerkrieg gegründete Schule zur Erziehung von Freigelassenen. Bei schlechtem Gesundheitszustand und nach einem Konflikt, in dem sie einige Anwohner beschuldigte, Studenten belästigt zu haben, zog sie zurück in das Haus der Familie in Honeoye.

1880 zog Helen Pitts nach Washington, DC, um bei ihrem Onkel zu leben. Sie arbeitete mit Caroline Winslow an Das Alpha, eine Frauenrechtspublikation, und begann, in der Wahlrechtsbewegung offener zu werden.

Frederick Douglass, der bekannte Abolitionist und Bürgerrechtler und Ex-Sklave, hatte an der Veranstaltung teilgenommen und gesprochen 1848 Seneca Falls Frauenrechtskonvention. Er war ein Bekannter von Helen Pitts 'Vater, dessen Haus Teil des Vorkriegs gewesen war Untergrundbahn. 1872 war Douglass - ohne sein Wissen oder seine Zustimmung - zum Vizepräsidentschaftskandidaten der Equal Rights Party ernannt worden Victoria Woodhull für den Präsidenten nominiert. Weniger als einen Monat später brannte sein Haus in Rochester nieder, möglicherweise infolge von Brandstiftung. Douglass zog seine Familie, einschließlich seiner Frau Anna Murray Washington, von Rochester, NY, nach Washington, DC.

Im Jahr 1881 Präsident James A. Garfield ernannte Douglass zum Recorder of Deeds für den District of Columbia. Helen Pitts, die neben Douglass wohnt, wurde von Douglass als Angestellte in diesem Büro eingestellt. Er war oft auf Reisen und arbeitete auch an seiner Autobiografie; Helen Pitts half ihm bei dieser Arbeit.

Im August 1882 starb Anne Murray Douglass. Sie war seit einiger Zeit krank. Douglass fiel in eine tiefe Depression. Er begann mit Ida B. zu arbeiten. Brunnen gegen Anti-Lynch-Aktivismus.

Am 24. Januar 1884 heirateten Frederick Douglass und Helen Pitts in einer kleinen Zeremonie, die von Rev. Francis J. Grimké bei ihm zu Hause. Grimké, ein führender schwarzer Minister von Washington, war ebenfalls in die Sklaverei hineingeboren worden, ebenfalls mit einem weißen Vater und einer schwarzen Sklavenmutter. Die Schwestern seines Vaters, die berühmten Frauenrechte und abolitionistische Reformer Sarah Grimké und Angelina Grimké, hatte Francis und seinen Bruder Archibald aufgenommen, als sie die Existenz dieser gemischtrassigen Neffen entdeckten, und sich um ihre Ausbildung gekümmert. Die Ehe scheint ihre Freunde und Familien überrascht zu haben.

In der Bekanntmachung in der New York Times (25. Januar 1884) wurde hervorgehoben, was wahrscheinlich als skandalöse Details der Ehe angesehen wurde:

„Washington, 24. Januar. Frederick Douglass, der farbige Anführer, war heute Abend in dieser Stadt mit Miss Helen M. verheiratet. Pitts, eine weiße Frau, ehemals aus Avon, New York. Die Hochzeit, die im Haus von Dr. Grimké von der presbyterianischen Kirche stattfand, war privat, nur zwei Zeugen waren anwesend. Die erste Frau von Mr. Douglass, einer farbigen Frau, starb vor etwa einem Jahr. Die Frau, die er heute heiratete, ist ungefähr 35 Jahre alt und arbeitete als Kopistin in seinem Büro. Herr Douglass selbst ist ungefähr 73 Jahre alt und hat Töchter, die so alt sind wie seine jetzige Frau. “

Helens Eltern lehnten die Ehe wegen Douglass 'gemischter Herkunft ab (er wurde als Sohn einer schwarzen Mutter, aber eines weißen Vaters geboren) und hörten auf, mit ihr zu sprechen. Friedrichs Kinder waren ebenfalls dagegen und glaubten, dass dies seine Ehe mit ihrer Mutter entehrte. (Douglass hatte fünf Kinder mit seiner ersten Frau; Eine, Annie, starb 1860 im Alter von 10 Jahren.) Andere, sowohl Weiße als auch Schwarze, äußerten Widerstand und sogar Empörung über die Ehe.

Sie hatten jedoch Unterstützung von einigen Ecken. Elizabeth Cady Stanton, langjähriger Freund von Douglass, obwohl zu einem entscheidenden Zeitpunkt ein politischer Gegner über die Priorität der Rechte der Frauen und der Rechte der schwarzen Männer, war unter den Verteidigern der Ehe. Douglass antwortete mit etwas Humor und wurde mit den Worten zitiert: „Dies beweist, dass ich unparteiisch bin. Meine erste Frau war die Farbe meiner Mutter und die zweite die Farbe meines Vaters. “ Er schrieb auch,

„Leute, die über die rechtswidrigen Beziehungen weißer Sklavenmeister zu ihren farbigen Sklavinnen geschwiegen hatten, verurteilten mich lautstark, weil ich eine Frau geheiratet hatte, die ein paar Nuancen heller war als ich. Sie hätten nichts dagegen gehabt, dass ich eine Person geheiratet hätte, deren Hautfarbe viel dunkler ist als ich, sondern eine Person, die viel heller und heller ist Mein Vater und nicht der meiner Mutter war im Volksmund ein schockierendes Vergehen, für das ich von Weiß und Schwarz geächtet werden sollte wie."

Helen war nicht die erste Beziehung, die Douglass neben seiner ersten Frau hatte. Ab 1857 hatte Douglass eine enge Beziehung zu Ottilie Assing, einer Schriftstellerin, die ein deutsch-jüdischer Einwanderer war. Anscheinend dachte Assing, er würde sie heiraten, besonders nach dem Bürgerkrieg, und glaubte, dass seine Ehe mit Anna für ihn keine Bedeutung mehr hatte. Sie reiste 1876 nach Europa und war enttäuscht, dass er sich ihr dort nie angeschlossen hatte. Im August, nachdem er Helen Pitts geheiratet hatte, beging sie, anscheinend an Brustkrebs leidend, in Paris Selbstmord und ließ Geld in ihrem Willen, ihm zweimal im Jahr geliefert zu werden, solange er lebte.

Von 1886 bis 1887 reisten Helen und Frederick Douglass gemeinsam nach Europa und Ägypten. Sie kehrten nach Washington zurück, dann diente Frederick Douglass von 1889 bis 1891 als US-Minister Haitiund Helen lebte dort mit ihm. Er trat 1891 zurück und reiste 1892 bis 1894 ausgiebig, gegen Lynchen sprechen.

1892 begann er, in Baltimore Wohnungen für schwarze Mieter zu errichten. Im folgenden Jahr war Douglass der einzige afroamerikanische Beamte (als Kommissar für Haiti) auf der Weltausstellung in Chicago. Bis zum Ende radikal, wurde er 1895 von einem jungen Mann von Farbe um Rat gefragt, und er bot dies an: „Agitieren! Agitieren! Agitieren Sie! "

Douglass kehrte im Februar 1895 von einer Vortragsreise nach Washington zurück, obwohl seine Gesundheit nachließ. Er nahm am 20. Februar an einer Sitzung des Nationalen Frauenrates teil und sprach mit Standing Ovations. Bei seiner Rückkehr nach Hause hatte er einen Schlaganfall und einen Herzinfarkt und starb an diesem Tag. Elizabeth Cady Stanton schrieb die Laudatio, die Susan B. Anthony geliefert. Er wurde auf dem Mount Hope Cemetery in Rochester, New York, beigesetzt.

Nachdem Douglass gestorben war, wurde sein Testament, das Cedar Hill Helen überließ, für ungültig erklärt, da es nicht genügend Zeugenunterschriften gab. Douglass 'Kinder wollten das Anwesen verkaufen, aber Helen wollte es als Denkmal für Frederick Douglass. Mit Hilfe von afroamerikanischen Frauen arbeitete sie daran, Spenden zu sammeln, um es als Denkmal zu errichten Hallie Quinn Brown. Helen Pitts Douglass hielt Vorträge über die Geschichte ihres Mannes, um Spenden zu sammeln und das öffentliche Interesse zu wecken. Sie konnte das Haus und die angrenzenden Morgen kaufen, obwohl es stark verpfändet war.

Sie hat auch gearbeitet eine Rechnung übergeben haben das würde die Frederick Douglass Memorial and Historical Association einbeziehen. Die Rechnung, wie ursprünglich geschrieben, hätte Douglass 'Überreste vom Mount Hope Cemetery nach Cedar Hill verlegt. Douglass 'jüngster Sohn, Charles R. Douglass protestierte und zitierte den Wunsch seines Vaters, auf dem Mount Hope begraben zu werden - und beleidigte Helen auch für Douglass 'spätere Jahre als bloße "Begleiterin".

Trotz dieses Einwandes konnte Helen die Gesetzesvorlage zur Gründung der Gedenkvereinigung durch den Kongress schicken lassen. Als Zeichen des Respekts wurden die Überreste von Frederick Douglass jedoch nicht nach Cedar Hill verlegt. Stattdessen wurde Helen 1903 ebenfalls am Mount Hope beigesetzt. Helen vollendete 1901 ihren Gedenkband über Frederick Douglass.

Gegen Ende ihres Lebens wurde Helen Douglass geschwächt und konnte ihre Reisen und Vorträge nicht fortsetzen. Sie engagierte die Rev. Francis Grimké in der Sache. Er überzeugte Helen Douglass zuzustimmen, dass, wenn die Hypothek bei ihrem Tod nicht bezahlt worden wäre, das Geld, das aus dem verkauften Eigentum gesammelt wurde, für College-Stipendien im Namen von Frederick Douglass verwendet würde.

Die National Association of Coloured Women konnte nach dem Tod von Helen Douglass das Anwesen erwerben und das Anwesen als Denkmal behalten, wie Helen Douglass es sich vorgestellt hatte. Seit 1962 steht das Frederick Douglass Memorial Home unter der Verwaltung des Nationalpark Bedienung. Im Jahr 1988 wurde es die Frederick Douglass National Historic Site.

• Douglass, Frederick. Leben und Zeiten von Frederick Douglass. 1881.
• Douglass, Helen Pitts. In Memoriam: Frederick Douglass. 1901.
• Harper, Michael S. "Die Liebesbriefe von Helen Pitts." Dreivierteljährlich. 1997.
• "Ehe von Frederick Douglass." Die New York Times, 25 Jan. 1884. https://www.nytimes.com/1884/01/25/archives/marriage-of-frederick-douglass.html